Audio Research Reference 250 SE旗艦系列後級擴大機
Audio Research Reference 250 SE旗艦系列後級擴大機
REF-250 是突破 REF-210 的新機種。傳承舊有的面板顯示輸出功率顯示,更在內部設置新款的流風扇,提供有效的冷卻效果。喇叭輸出端分為 4Ω、8Ω 與 16Ω,訊號輸入端只提供 XLR。真空管部份全面更換成 KT-150功率管,瓦數全 面升級。聲音表現,可從背景的層次、細節與辨識度來突顯 REF-250 的價值。 低音的強度分辨細細清楚,延展到中高頻的表現,有如栩栩如生的規模表現,這就所謂的高清晰度的聆聽。
REF-250 是突破 REF-210 的新機種。傳承舊有的面板顯示輸出功率顯示,更在內部設置新款的流風扇,提供有效的冷卻效果。喇叭輸出端分為 4Ω、8Ω 與 16Ω,訊號輸入端只提供 XLR。真空管部份全面更換成 KT-150功率管,瓦數全 面升級。聲音表現,可從背景的層次、細節與辨識度來突顯 REF-250 的價值。 低音的強度分辨細細清楚,延展到中高頻的表現,有如栩栩如生的規模表現,這就所謂的高清晰度的聆聽。
Reference 250 SE延續了Audio Research的傳統,維持漂亮的功率錶頭,而這個類比指針還可用來調整偏壓,顯示正確的偏壓數值。Audio Research向來標榜「High Definition」口號,而美國Absolute Sound評論250 SE時表示,這套單聲道後級達到了「所有的High Definition」,幾乎是以最高等級的形容詞向250 SE致敬,這是在美國音響評論中少見的超高評價,看來是相當厲害的Reference系列新角色。
功率管部分250 SE採用了新的KT150,總共使用了4對,其中一對KT150與6H30做增益級,驅動3對KT150,得到250瓦大輸出功率。輸出阻抗可對應4歐姆、8歐姆與16歐姆,搭配喇叭彈性頗大。Reference 250 SE不僅採用真空管放大,連整流也使用真空管,以6550C作管整流。
型式 |
真空管單聲道後級擴大機(附遙控器) |
---|---|
使用真空管 |
KT-150 x 6 (功率輸出管) / KT-120 x 2 (驅動管) / 6H30 x 2 (增益管) /台 |
輸出功率 |
250瓦 |
頻率響應 |
0.5 Hz ~ 110 kHz |
輸入靈敏度 |
2.4 V rms |
輸出端子 |
4 Ω、8 Ω、16 Ω |
總負迴授 |
8.8dB |
尺寸(WxHxD) |
48.3 x 19.5 x 49.5 cm |
重量 |
33.22 kg |
舉重若輕的細膩-Audio Research Reference 250嘗鮮
「聽新器材?」這件事情在U-Audio編輯部不算是新鮮事,就算是聽Audio Research也不算新鮮,可是這次去日月音響聽ARC新推出的Reference 250(REF250)單聲道後級,可真的是「嘗鮮」。為什麼?因為新機器不只有REF 250,還多了Reference 5 SE(R5 SE)前級,兩部都是新的機器,該怎麼聽?看來只能寫個「搶先預覽」了。
說嘗鮮,這次去日月還真的是「嘗鮮」。走進日月一樓,Dynaudio Consequence UE旗艦矗立,不過擺設改變了不少,正面的大尺寸平面電視不見了,感覺清爽許多,兩旁「掛」著法國Devialet擴大機,推想應該是日月最近想推廣雙Devialet擴大機的新設計。可是那天雙Devialet沒開聲,因為來了「強龍」,Devialet相形之下黯然失色。是誰搶了Devialet的風采?Constellation前後級是也!
2012年CES才公布的REF 250
既然來了,就先聽一下,也順道和日月朱先生拜個晚年,一邊聊一邊聽,不太專心,不過Constellation可真不簡單,就算不怎麼專心聽,這音樂還是飄進了耳朵裡,越聽越有味道。不禁拿出幾張CD,暫時不聊天,專心一點試聽。我拿了一張鋼琴曲,是李斯特的「巡禮之年」(Annees de Pelerinage),有人可能想問了,不是要試音響,怎麼拿鋼琴獨奏?這鋼琴可厲害了,Constallation前後級驅動力龐大不用說,可是大力士往往也比較「笨重」,這「巡禮之年」第一年是瑞士的湖光山色,鋼琴演奏者當然努力展現波光流轉的氣息,透過音響重播少了這一味,那就失色不少,這Constallation推起Consequence UE不簡單,琴音通透可人,細細微微的演奏表情都栩栩如生,我不禁跟朱先生說:「怎麼來這裡以前沒聽過Consequence UE有這麼好的聲音?」
奇怪,不是寫ARC嗎?怎麼換上Constellation和Dynaudio?回歸正題,寒暄一段,該上工了,我到日月隔壁的獨立試聽室聽ARC,當我們在聽Constellation與Dynaudio時,R5 SE和REF 250也沒休息,它們正在暖機中。不過才在試聽室坐定,心裡就覺得不妙。怎麼說?不是ARC新一代的頂尖機種嗎?配的也是Dynaudio Confidence 4,怎麼說不妙?唉,如果您想買保時捷,代理商安排先開911 Turbo,然後換開Boxster,您覺得如何?我不敢馬上拿出「巡禮之年」,蔡琴「機遇」先聽,換個口味,把腦海裡Constellation推Consequence UE的印象想辦法忘掉。
總體諧波失真僅0.5%
ARC在2012年CES會場上新推出的兩部機器,在日月算是到齊了。REF 250有多新?連原廠都還沒有相關文字資料。我知道的也不多,這是一部單聲道後級,所以一套有兩部,據說美金定價是25,990,日月算是搶先到貨。從型號數字來看,不猜出這部後級單聲道輸出功率是250瓦。總體諧波失真為0.5%,這個數字相對於晶體機看起來不算好,不過ARC的使用手冊標示了另一個數字:1瓦輸出時失真低於0.04%。
好,很多人可能想說:「這不過是另一部大功率真空管後級罷了。」可是特別標示1瓦輸出的失真率有用意的。當年Nelson Pass曾經提出「黃金一瓦」的定律,他說如果擴大機第一瓦不好,再大的功率也沒用,只是把不好的聲音放大很多倍,所以設計擴大機輸出的第一瓦最重要,看來ARC這次設計越走越細膩了。大功率後級的難題在哪裡?問題不在驅動力,而是細膩度,對推挽工作的真空管機來說,細膩度更是難題,早年我也曾用過Manley 350單聲道後級,350瓦功率比REF 250更大,可是少了細膩度,講得白一點就是「粗勇」。
REF 250會不會聽起來「粗勇」?說實在的我不敢直接判斷,因為當天在日月用的是R5 SE前級,好聲音是REF 250本身就好?還是R5 SE也該算在內?評論員難為在此,兩部機器對我都是陌生,擺在一起搭配卻要說個是非曲直,真是無從講起。我只能說R5 SE配上REF 250推C4,絕對不是「粗勇」!
R5 SE的外觀和之前的R5差不多,但因為機器實在太新了,原廠也沒資料。從頂蓋看過去,真空管線路的安排好像都沒變,不過有幾個元件換了,而且是很關鍵的零件:電容。原來SE的「特別版」,裝上了與40週年紀念前級相同等級的鐵弗龍特製電容!ARC總裁Terry Dorn曾經在慕尼黑音響展告訴我,這個新的鐵弗龍電容花了很高昂的成本設計,專門給自家旗艦前級使用。優點呢?原廠總裁當然說「全面性的好」,不管是聲音細節、密度、重量感、速度感……,反正您想得到的老外都稱讚到了。缺點呢?ARC算是老實的廠家,Terry說除了成本貴之外,Run-in的時間需要很久,大約400小時。好吧,R5 SE買回家可要好好做功課,一天聽個8小時,不到兩個月就可以Run開了。如果有買主覺得這個等待期太久,沒問題,拿來我家幫你Run,電費算我的。
舉重若輕聽得輕鬆
既是嘗鮮,該來聽音樂了!聽蔡琴「機遇」,最怕血盆大口,REF 250唱得出蔡琴的厚度,但卻沒有增添粗壯臃腫的形體,聲音凝聚得很好,既是大功率,推起C4自然神定氣閒,這「機遇」也不是考推力的片子,但大功率後級推落地喇叭,要顯得「舉重若輕」,這才較真正的大功率。我還換了幾張不同類型的CD,不是刻意考推力的片子,純粹是聽音樂,R5 SE與REF250都能很輕鬆地播放,這「舉重若輕」關鍵在「輕」,不是聲音的份量輕,而是要聽起來輕輕鬆鬆,一點也沒有壓力,這般聽音樂才叫做享受。
可是「機遇」是用來換口味的,前面那張CD呢?當然要上場。重頭戲來了。這張李斯特「巡禮之年」是德國Hanssler的新片,鋼琴家是Julian Gorus,年輕新銳,四歲開始學鋼琴,2003年贏得李斯特國際鋼琴大賽,這首「巡禮之年」我的收藏不算多,大約三套,有布蘭德爾的Philips版,另外還有Lazar Berman的DG版,Julian Gorus是第三套,可是聽過Julian Gorus的演奏之後,這才引起我對「巡禮之年」的興趣,尤其是「第一年:瑞士」。李斯特寫這套曲子,標題寫著地點,音樂中自當描寫空間,但聲音怎麼表現空間?用聽覺取代視覺,不僅考驗李斯特的創作技巧,也考驗後人詮釋的功力。
迷人的音樂景象
Julian Gorus的詮釋如何?聽第二軌的「Au lac de Wallenstadt」,講的是湖邊景色。瑞士是個山國,山裡面的湖泊,自然寧靜悠遠,美得像一幅畫。音樂呢?鋼琴從左首開始,節拍感覺有點不太穩定,隨後右手加上旋律,節拍一樣不太穩定,左手右手都不穩怎麼聽?您如果坐在高山的湖邊,微風輕拂,湖面看似寧靜,岸邊卻不時有水波拍岸,靜中有動,動中有靜,李斯特巧妙地運用節拍的變化,交織出水波蕩漾的氣息。Julian Gorus不僅左右手的速度掌握得好,那音符的輕重更漂亮,強弱聽似不明顯,但每一個音符之間有著細微的力度差異,每一個音符都很認真地處理,把水波蕩漾細細描繪。水波怎麼會亂?因為有很多水波交織。水波如何拍岸?因為風吹。而風的大小隨意變化,一陣又一陣,吹亂湖面上的水波,擾亂湖水的清靜。
咦?我在寫唱片評論嗎?不,我在聽R5 SE與REF 250。聽出是誰好嗎?抱歉,我不知道是R5 SE好,還是REF 250好,或者我們該說C4也很棒?總之,這是一套很迷人的系統。ARC新一代器材的技術內容可能很多,多到原廠連CES結束許久都還沒寫出技術文案,不過這趟嘗鮮之行,純粹是聽音樂,不多講技術,光一張「巡禮之年」,喔不,我只聽瑞士湖畔的景色,音樂就已經夠迷人了。不行,光去日月聽不夠過癮,現在新產品剛剛供貨,量不夠多,等一陣子一定要去鈦孚借一套回來好好仔細「徹底研究」,看看ARC怎麼能「越來越細膩」?
Audio Research Reference 250SE兼具管機與晶體機最好的特質
250SE毫無疑問是大功率管機的典範,它有著管機最迷人的飽滿音質,驅動力足以對付市面上大多數喇叭,展現音樂大開大闔的動態與氣勢。但是中性精確的表現、純淨的音質、豐富的細節與細膩的微動態表現,讓它同樣可以忠實呈現音樂中最細微的情感,毫無違合感的融合了管機與晶體機最好的特質。
文|陶忠豪
自從Fine Sounds集團接手Audio Research之後,我就一直期待義大利人獨到的藝術修養與設計長才,會為這家美國老牌管機名廠帶來什麼樣的嶄新風貌。等到2014年,Audio Research(以下簡稱ARC)終於有了改變,在那年的CES,他們首度發表了全新的G系列,外觀保留ARC的傳統元素,但是細部修飾得更精緻、更有古典氣息,彷彿一下從藍領勞工變身為優雅的紳士,讓人不得不佩服Fine Sounds當家工業設計師Livio Cucuzza的功力。但是,人的胃口真的很難滿足,當ARC終於變得精緻優雅,我反而開始懷念起以往ARC那粗獷的美式作風造型,想念起那直接移植自實驗室儀器的錶頭,以及面板兩側那完全實用導
向的巨大把手,就像美國肌肉跑車一般,風格獨樹一幟。我想,或許Fine Sounds也知道ARC的經典價值,所以在產品線中,Reference後級系列依然保留了ARC最傳統的樣貌,這次評論的Reference 250SE單聲道後級(以下簡稱REF250SE)就是其中之一。
升級KT150的SE特別版
目前ARC共有五款後級,包括一款隸屬於G系列的GS150,以及四款Reference系列後級,REF250SE是僅次於旗艦REF750的二當家。在這四款Reference後級中,除了REF750之外,其他三款Reference後級都已升級為SE特別版,最大的差別是功率管比照G系列升級為砲彈型的KT150。
再回溯REF250SE的前身,這款後級是從REF210、REF250進化而來,從這三代後級的演變,我們可以
看出ARC後級在最近十年的進化,2005年推出的REF210使用6550功率管,這是ARC長期愛用的管子。2012年REF250推出,改採KT120功率管,輸出功率也從210瓦提升為250瓦。2015年REF250SE發表,功率管再從KT120升級為改良版的KT150,不過這次輸出功率不變,依然維持250瓦。
暫態與動態全面提升
為什麼ARC現役後級要全面換裝KT150功率管呢?相較於KT120,KT150的屏壓更高,輸出的電流更大,
國外曾有廣告宣稱,一對KT150就可推挽輸出300瓦功率!如果此說為真,那麼每聲道使用一對KT150做驅動級、三對KT150做放大級的REF250SE,輸出功率絕對可以比前代更大才對,但是ARC卻沒有這樣調整,可見更高的輸出功率並非REF250SE改採KT150的目的。我比較了REF250與REF250SE的規格資料,發現兩者不但輸出功率相同,其他測試數據竟然也完全相同,實在看不出改採KT150之後有任何變化。為了解開這個疑點,我特地去信ARC原廠詢問,終於得到明確答案。原廠的回覆有兩個重點:第一,
改採KT150之後,他們當然可以調整工作電壓,讓REF250SE具備更高的輸出功率,但是他們並沒有這麼做,因為與其壓榨KT150,不如保留更高的工作餘裕度,讓整體線路的穩定性更好,真空管的壽命更長。第二,即使不調整工作電壓,改採KT150之後,REF250SE的實際輸出功率依然提高了10∼15瓦,但是他們並沒有因此修改REF250SE的規格數據,因為在實際聽感上,REF250SE在暫態與動態上的提升,其實遠遠超過這帳面上多出來的10瓦。換句話說,雖然功率數字維持前代的250瓦,但是REF250SE聽起來遠比前代驅動力更強,音樂聽來更為活生、大動態大氣勢的表現更好,甚至連微動態的表現也更為出色。
這些聲音表現上的提升,當然不是換裝KT150就能達到,REF250SE在線路設計上到底還有什麼修改?原廠在回信中沒有詳細說明,只告訴我從主動元件、被動元件到機內配線,都針對KT150做了調整。我在國外的網路討論區中,看到有ARC玩家信誓旦旦的宣稱REF250SE換了輸出變壓器,但是原廠明確的告訴我,REF250SE的輸出變壓器與電源供應都與前代相同。事實上,前代REF250的電源供應容量高達900焦耳,原本就具備極高的餘裕度,即使對應KT150依然游刃有餘,難怪原廠認為沒有升級的必要。
在日月聽到頂尖搭配
這次外燴在日月音響的獨立聆聽室中進行,老闆朱先生為了徹底展現REF250SE的實力,擺出了最佳搭配陣容,包括ARC現役等級最高的Reference 10前級與Reference CD9 CD唱盤,喇叭則是Dynaudio Confidence系列中最頂的C4 Platinum。這間聆聽室目測大約只有六坪,對C4 Platinum來說,這個空間實在小了點,原本我擔心這個密閉式空間無法消化C4 Platinum的聲音能量,但是實際試聽下來,我卻發現整體重播不但頗為均衡,而且幾乎沒有低頻駐波問題,不得不佩服日月音響的調音功力。
進入實際試聽,首先想測試的當然是REF250SE的驅動力與低頻表現。其實兩個月前,我才在高雄音響展中體驗過REF250SE的實力,那時鈦孚搬出Dynaudio Evidence Master旗艦喇叭上陣,這對身高超過兩米的喇叭絕對不好對付,但是REF250SE卻能將Master驅動的服服貼貼,聲音聽來輕鬆自若,氣勢開闊龐大。那時我就在想,ARC自家大哥REF750後級可能要傷腦筋了,因為REF250SE既然可以完全控制Master,代表它已經足夠驅動市面上絕大多數喇叭,輸出功率更大的REF750根本沒有出場機會啊!
有如砲彈爆炸般震撼的低頻
回到日月的聆聽室,我先聽了阿格麗希演奏的拉赫曼尼諾夫「交響舞曲」,這不是大編制交響樂,而是雙
鋼琴演奏版本,但是當阿格麗希火力全開,對於擴大機驅動力與控制力的考驗卻可能更勝於交響樂團的演奏。我聽到了什麼?我不但聽到、而且幾乎「看到」兩架大型平台鋼琴在我眼前展開,沒想到這套系統,竟然能在這個不大的空間中,展現出如此堂皇恢宏的氣勢,讓我有如親臨現場。更驚人的是,當阿格麗希重擊低音鍵,那大型平台鋼琴所發出的低頻震波,竟然讓我感受到有如砲彈爆炸一般的震撼能量,我從來沒有聽過這張專輯的鋼琴低音如此飽滿,低頻的層次感卻又依然清晰。
老實說。我很驚訝C4 Platinum可以發出這樣的低頻,那絕佳的低頻控制力,通常是小尺寸低音單體的特
質,也是Dynaudio所擅長的;但是那極度飽滿寬鬆的低頻,卻又像是大尺寸低音單體的表現,這是我以往聆聽Dynaudio喇叭所極少體驗到的。沒想到在REF250SE的驅動下,C4 Platinum的低頻氣勢竟然能提升到此等境界,如果不是親身體驗,實在很難想像。
暫態快速,控制力一流
再聽Larry Carlton與Robben Ford兩大吉他手合作的「Unplugged」專輯第二軌「That Road」,我又聽到了超乎想像的低頻表現。那低音貝斯的撥奏不只是一球一球的,它簡直像是一顆超大型的皮球在彈跳著!我聽到的低頻是如此的肥爽飽滿又有彈性,這種超級寬鬆飽滿的低頻,也不像是C4 Platinum那八吋低音單體所能表現。
寫到這裡,我想大家可能會有兩個疑問:第一,低頻像大皮球彈跳,收放速度會不會太慢呢?一點也不
會。當我聽到俐落明快的擊鼓演奏時,我就知道這套系統的低頻不但不慢,而且暫態反應是非常優異的。第二,像大皮球的低頻,量感會不會太多呢?我拿出Bill Frisell「Lagrimas Mexicanas」第一軌「Mi Declaración」測試,這是我測試低頻量感的試金石,低頻太多的系統,鼓與貝斯同時演奏的低頻或過於肥大鬆散,但是用REF250SE驅動C4 Platinum卻完全沒有這種狀況,低頻量感恰到好處,可見REF250SE的低頻控制力優異。我必須要說,REF250SE的低頻表現完全符合我對於ARC的期待,我一直認為ARC的擴大機有讓喇叭「長大」的特異功能,這次驅動C4 Platinum,果然就讓它發出有如大尺寸單體的聲音,可見REF250SE雖然改採KT150功率管,但是ARC所特有的飽滿音質,並沒有因此而改變。不過,在飽滿的基礎上,我的確發現REF250SE與我以往聽過的ARC管機有些不同。
微動態表現令人驚豔
有什麼不同呢?我的第一個發現,是REF250SE的微動態表現優異。聽David Fray演奏的舒伯特鋼琴奏鳴曲D.894,我沒有料到像REF250SE這樣的大功率管機,竟然也能將樂曲開頭那高音觸鍵表現的如此夢幻微妙,低音觸鍵時,我能感受到溫潤的木頭質感,也能清楚聽到琴身共鳴的豐富層次。第二個發現,REF250SE的聲底雖然飽滿,但是中頻不但沒有過於凸顯,反而非常精確中性,聽卡列拉斯年輕時的錄音,這套系統既能展現高亢奔放的演唱能量,又能忠實保留純淨清朗的嗓音特質。再聽Vilde Frang演奏的西貝流士小提琴協奏曲,小提琴有著毫不修飾的直接感,但是琴音不但一點也不粗糙,擦弦細節還
是我所聽過最清晰豐富的一次,可見REF250SE的細節表現也十分出色。
大功率管機的典範
許多人認為大功率擴大機難以兼具細膩的微動態表現,但是我所聽到的REF250SE不但驅動力強悍,而且
不論細節、透明度與音樂背景的純淨度都是一流水準,足以呈現音樂中最細微的情感。許多人認為管機豐
潤飽滿的聲底,與晶體機中性快速純淨的表現也無法並存,但是我所聽到的REF250SE,卻毫無違合感的融合了管機與晶體機最好的特質。雖然東家易主,雖然功率管換成KT150,但是ARC還是ARC。已故創始人William Z. Johnson用大功率管機追求細節、動態、速度的理念,在這次的外燴中,我聽到了最完美的詮釋。
【全文輯錄自「音響論壇」】
Audio Research的產品型號一直很直覺,稱為Reference 250,代表是參考等級的後級,250數字很大,所以講的是功率,顧名思義,這部Reference 250就是功率250瓦的參考等級後級。250瓦的真空管後級,功率算非常大了,可是這還是ARC的二當家,前面還有個帶頭大哥REF 750,以750瓦功率稱霸。這次來日月音響試聽,主角就是REF 250。
頻率響應非常優異
ARC這二當家有多威猛?先看數據,額定輸出250瓦,但這還不是極限,真正遇到Clipping的底限可到270瓦,所以250瓦只算轉速飆到紅線區,270瓦才算催到底。頻率響應呢?0.5Hz~110kHz,代表REF 250可以把高解析度音樂的高頻寬盡可能地發揮,甚至超過SACD規格的100kHz。想搬動這250瓦的真空管後級,最好不要一個人動手,重量33.2公斤,兩個人一起搬比較不容易閃到腰,這重量也顯示「君子不重則不威」,符合傳統發燒友的想法。
與傳統的ARC擴大機比較起來,REF 250有著傳統的ARC工業設計,也有創新的思維,傳統在哪裡?銀白色的厚重鋁合金面板加上左右兩側大大的把手,這些是ARC傳統的設計特徵,辨識度非常高,不用近看商標Logo,遠望就知道那是ARC。哪裡創新?REF 250面板多了漂亮的錶頭,開機之後,錶頭底下透出淡淡的白光,隨著音樂的起伏擺盪。
雖然多了錶頭,可是這功率錶頭外觀質樸,看起來帶有專業儀器的氣質。REF 250輸出功率有250瓦,所以這個錶頭理當可以指示0~250瓦輸出功率的變化,確實儀表上的刻度最大是250瓦,但為了讓錶頭「活跳跳」,所以刻度不是線性。錶頭中央一半位置為2.5瓦,之後向右跳到25瓦,而25瓦到250瓦只有一小格,250瓦之後代表超過極限了。大多數情況錶頭大約跳到2.5瓦之後,很少超過25瓦,而遠距離看的時候,25~250瓦之間的變化則不大。
播放音樂錶頭活跳跳
為什麼要這麼設計錶頭刻度?怎麼250瓦的最大輸出功率,指針在12點鐘方向(1/2)的位置卻只有輸出2.5瓦?這提醒我們一件事實:即便我們買數百瓦大功率後級,實際上大多數的音樂在播放時,功率擴大機輸出多在10瓦之內。如果REF 250的錶頭像汽車時速表一樣設計,從0到200公里都平均地畫格子,那REF 250工作的時候錶頭可能一動也不動,因為很少超過10瓦。所以ARC把錶頭的刻度設計得不平均,2.5瓦功率就能讓指針跳到1/2的位置,只要有播放音樂,錶頭隨時活跳跳。
2.5瓦與250瓦相比,可能有人要問了:既然很少把功率操到10瓦以上,何必買比2.5瓦大100倍的功率擴大機?這是個老問題,我常這麼比喻,100匹馬力的房車在高速功率可以開到時速100公里沒問題,300匹馬力的跑車當然跑時速100公里更沒問題,可是兩者同樣用100公里時速在高速公路上跑,速度都一樣,但開起來感覺就是不一樣,還有,過了收費站之後,300匹馬力的跑車馬上跑得無影無蹤,但100匹馬力的房車還要慢慢加速。以上所說種種都是遵守交通規則的情況下,安穩開車的對照比較,如果要來個狂飆暴走,那300匹馬力的跑車隨時都可以上陣衝殺,依然輕鬆自在。
回過頭來看大功率後級,雖然大多數的情況下,大功率後級都處於小功率輸出,好像在高速公路跑時速100公里,對頂尖跑車來說好像在散步,可是一旦需要力道時,大功率後級可以確保輸出無後顧之憂,後勁源源不絕,這大功率的好處不言而喻。可是大功率有沒有缺點?有的,以真空管機來說,功率越大,失真也越大,而且真空管即便是強放管,單一放大元件的輸出功率都有限,為了提高功率,必須使用推挽線路,失真又比單端更大,所以怎麼降低失真成了大功率管機的重要課題。
REF 250的失真度如何?250瓦輸出以1kHz測試訊號測量,失真率大約0.5%,以大功率真空管機來說,REF 250這個數據算是很不錯了,但如果拿來和其他晶體機比較,REF 250的失真大概都比同等級晶體後級要遜色不少。不過ARC特別標示了另一個數字,1瓦輸出的失真率僅有0.04%。這代表小功率輸出時,REF 250的失真度非常低,可以和晶體機平起平坐。
使用全平衡線路
以往ARC使用的功率管大多是6550,不過新一代的ARC後級大概都換上了KT120功率管,比6550效率更好,功率更大,輸出級用上三對(6只)KT120,驅動級則是一對KT120,輸入級和自家前級一樣,使用一對6H30,整流管則是6550C。延續傳統之處還有全平衡線路,ARC一直是全平衡的信奉者,REF 250不僅使用全平衡線路,輸入端子還很有潔癖,只有一組平衡輸入。
這不是我第一次來日月音響聽REF 250,之前第一套REF 250引進台灣時,我就來日月嘗過鮮,當時用的是Dynaudio Confidence 4喇叭,這次日月朱經理把喇叭「升級」了,用Evidence Master Temptation。在日月二樓的試聽室,大概Dynaudio Confidence 2以上到Evidence Master喇叭我都搭配器材聽過,不過這次我來聽 ARC配Dynaudio,感覺很新鮮,幾張唱片聽下來,心想這Temptation喇叭怎麼這麼好,日月這次是不是加了什麼料?怎麼這次聽Temptation比以前更全面、更輕鬆、更能舉重若輕?
奇怪,我不是在寫REF 250的聆聽報告,怎麼寫Temptation好聲?唉,擴大機怎麼有聲音?沒有喇叭,後級再好也無用武之地。剛到日月的時候,朱經理人在外面忙,我一個人聽了好一段時間,朱經理回來了,忙著問他:「這套ARC配Dynaudio有沒有加什麼料?還是找了高手來調整?」朱經理說:「哪裡有,都是我自己花時間調整出來的。」聽到這裡,真要為日月拍拍手,他們賣的都是高檔器材,本來素質就很好,但日月總是費心調整,想盡辦法發揮好聲,這樣才能讓消費者知道器材的實力,當然,這同時也展現了音響店的專業,消費者不僅買器材,還買店家的專業服務。
來日月聽REF 250小心「中毒」
日月用哪些器材搭配REF 250?前端都是ARC,訊源用的是REF CD8,前級是REF 5 SE,這是新款「特別版」,用上40週年紀念相同的大尺寸鐵弗龍電容,喇叭前面講過,用Dynaudio Temptation。不過日月這套系統好聲,還有一項「大投資」,繞到器材後面仔細看看,厲害,全套Siltech不講,等級還一路拉到頂,講究接地的Zero Ohm Link每一段都用上了,用家如果買REF 250回家,要重現日月這般好聲,不曉得是不是要連Siltech一起請回家?我看這是朱經理的「陽謀」,來日月聽REF 250真的要小心「中毒」。
這套系統下得功夫深,我幾張CD聽過去,REF 250把Temptation推得很好,以前我在這裡也用過其他Dynaduio喇叭搭配ARC聽過,但這次覺得表現最全面,可是REF 250與Temptation都還不是旗艦等級的器材,都算「二當家」(嗯,Temptation現在應該算老三了,因為最頂級多了一款Consequene UE)。不禁好奇地問了一下:「這套系統有請誰來調音嗎?」朱經理說:「當然有,就站在你面前。」呵呵,這下子變成有眼不識泰山,咱們朱經理本來調音功力就很高的。
大功率也有細膩質地
REF 250大致表過,該好好聽音樂了。我從室內樂開始,聽「柴可夫斯基第一號鋼琴三重奏」,不過我選的是2004年海姆巴赫室內音樂節的現場錄音。為什麼選這張唱片,因為這是一張現場錄音,後製能動刀的部份不多,除了美好的音樂之外,內中許多現場錄音的細節更考驗著音響。REF 250雖是大功率真空管機,但依然有著細膩的質地,令人驚訝的是那宛如耳機一般的豐富音樂細節,把現場的騷動與氛圍一一呈現,無論是演奏者的呼吸聲,或是弦樂擦弦質感,加上翻譜時的細微聲響與聽眾的咳嗽聲,每一段細節都提醒我們,這是一張不折不扣的現場錄音。
柴可夫斯基第一號鋼琴三重奏還有一個副標題,叫做「紀念一位偉大藝術家」,所要紀念的是他的恩師魯賓斯坦,可是音樂卻是無比纏綿。音樂由鋼琴低沈地反覆,大提琴演奏主題,然後小提琴接手,三種樂器交織出濃郁的情感。大提琴與小提琴之間相互對話之時,鋼琴走在低音部用分解和弦伴奏著,然後換成鋼琴演奏主題,小提琴與大提琴一旁陪襯著,這主角、配角的地位,REF 250適切地把各聲部的層次、份量呈現出來,大提琴厚實濃郁,小提琴清亮高亢,鋼琴則顆粒飽滿,聲響觸鍵富有權威感,三者交織推向高潮之時,聲部之間依然清晰有條理,音響呈現音樂之美,就在這許許多多的細節,而許許多多的細節,又讓我們忘了是在聽音響,卻全然地把精神投入在音樂之中。
鋼琴顆粒自然分明
有人要說了,光是室內樂可以表現REF 250的控制力嗎?當然,那是開胃菜,接下來換上費兒肯演奏的「柴可夫斯基第一號鋼琴協奏曲」,第一樂章用四個音震撼地開場,銅管響亮地展開,緊跟著鋼琴用那四個音不斷地發展,這段導奏非常精彩,鋼琴自由地飆奏著,技巧很難,甚至當年柴可夫斯基的老師魯賓斯坦還說這首曲子難到不能演奏。這麼難的音樂對音響重現當然很難,要把交響樂團的氣勢帶出來,還要維持鋼琴與交響樂團之間的平衡性,REF 250的場面維持得很好,份量很夠,有著雄渾的力道,同時把現場錄音的通透感帶出來。
費兒肯同一張唱片裡還有「蕭邦第二號鋼琴協奏曲」,我聽的是第二樂章慢板,音樂從弦樂群開始,木管群呼應,然後鋼琴流轉如珠地傾瀉而下。說「流轉如珠」,這鋼琴的顆粒自然要分明,每一個音符不能拖泥帶水,晶瑩剔透,但又不能是大顆的音符,要維持著蕭邦那種沙龍氣氛的風格,REF 250搭配Temptation把這種清晰、均衡又有氣質的音色表現得很美,試想如果把一大盤珍珠灑落地面,那清脆的聲響有多美?可是如果把珍珠換成彈珠,那聲響一樣飛散四濺,可是質地就差多了。REF 250與Temptation搭配起來的蕭邦,流轉如珠的質地,就如同珍珠灑落一般,帶有高貴的氣質。
費兒肯的蕭邦太好聽了,我再拿出一張蕭邦,也是現場錄音,那是过井伸行在范克萊邦國際鋼琴大賽的現場,其實所有決賽的參賽者主辦單位都有錄音,但只有金牌獎得主才能發行專輯,其他只能收起來留作參賽者的紀念了。过井伸行比賽當時演奏什麼曲子?「蕭邦第一號鋼琴協奏曲」,我聽的還是第二樂章慢板,音樂依然由弦樂引導,不過比第二號鋼琴協奏曲慢板更浪漫,蕭邦用的全是弦樂,只在最後用銅管把鋼琴引出來。
播放柔美音樂令人傾心
這個版本主要在聽过井伸行的鋼琴,樂團則是中規中矩,因為樂團是幫參賽者伴奏,所以不能太突出,也必須對所有參賽者一視同仁,不能有所偏袒。过井伸行的詮釋有著自己的想法,鋼琴的重量輕盈又帶著柔韌的勁道,琶音走得很慢,表現出蕭邦那種優柔寡斷。REF 250推著Temptation,現場錄音的細節非常得豐富,演奏者的呼吸聲,配合著美得不能再美的旋律,彷彿聆聽時的呼吸,也都跟著慢板樂章的速度,跟著變慢,也跟著鋼琴旋律的起伏,心情隨之蕩漾。誰說大功率後級只有力道?REF 250演奏起柔美的音樂,依然令人傾心。
我接下來聽的還是鋼琴,選擇馬丁史岱費爾德的「浪漫德意志」專輯,聽李斯特改編鋼琴版華格納「唐懷瑟序曲」。這位鋼琴貴公子曾經來臺,我不僅採訪他,還去聽他的演出,音樂會當天也有這首「唐懷瑟序曲」鋼琴版。與我在國家音樂廳聽現場比較,REF 250搭配Dynaudio的音色更為明亮一些,更為清晰,錄音與現場之間的有差異很正常,因為場地不同,鋼琴也不同,而聽音響的時候我還可以自己控制音量,但音樂廳買票可就不一定能選到最喜歡的位置。在日月用REF 250推Temptation聽,「唐懷瑟序曲」,我把音量開得大一些,彷彿像坐在前五排一般的氣勢,比我在音樂廳坐在十幾排聽起來更強悍。
因為是歌劇序曲改編鋼琴獨奏,層次不容易表達,尤其序曲的高潮來臨時,鋼琴演奏者幾乎是十根手指頭都快不夠用了,現場演奏要能維持漂亮的層次,非常考驗彈鋼琴的功力。換到音響上來聽,當然也是考驗,鋼琴踏板的應用收放,在音樂會現場是「電光火石」之間的煞那,回到音響上面播放,如果暫態反應速度不夠快,那延音踏板收放之間沒能表現好,節奏聽起來就會糊成一團,缺乏說服利。REF 250的控制力非常好,鋼琴不僅聲響顆粒分明,那踏板的細微動作變化,也都清晰呈現。
表現出豐富的層次感
聽過「唐懷瑟序曲」的鋼琴獨奏版,讀者可能知道我下一步要幹嘛了,換上卡拉揚的交響樂版,比較兩者之間的差異。我選的是1951年的EMI的錄音,老類比母帶轉數位,音量略大時可聽到類比母帶的背景噪音,但音樂依然很美,還多了一分暖意。老錄音本身解析力稍弱,在REF 250上面也可以聽出來,不過卻掩蓋不了音樂的光芒。卡拉揚的指揮穩如泰山,速度走得慢,展現指揮的權威感,三拍子的節奏,慢更能把份量走得穩,音樂由木管開始,然後弦樂帶出下一個主題,等木管和銅管再回來的時候,音樂就掀起了高潮,銅管壯盛地吹奏主題,弦樂呼嘯般伴隨著,低音提琴則如洶湧波濤似地翻滾。
這麼複雜的序曲,如果音響不能表現出豐富的層次感,那麼這段音樂聽起來就會混亂吵雜,相反地,如果音響夠好,那層層疊疊的聲響正是聽華格納的樂趣所在。REF 250推Temptation表現如何?沒話說,我把音量催得很大,依然維持很穩的陣腳,那種宛如現場的真實感,真的是玩音響的樂趣所在。
是的,我們回不去1951年卡拉揚錄音現場,但是透過音響,我們可以遙想卡拉揚指揮的神貌,音響越是趨近真實,我們越能感受到樂團的存在感。我羨慕那些能夠擁有REF 250的愛樂者,他們隨時可以穿越時光隧道,從唱片中品味過往諸多音樂大師的聲音藝術。或許有人想問,REF 250比起旗艦REF 610T起來如何?我沒擺在一起比過,不能隨便說,但REF 250已經擁有高度聆聽樂趣,就算是「二當家」,享受音樂足矣。
深不可測的實力: Audio Research REF 6+REF 250 SE 前後級
【全文輯錄自「MY-HIEND」】
超過40年的美國真空管機老店Audio Research不久前推出了REF 6前級擴大機,REF就是Reference的縮寫,REF 6便是目前頂級Reference系列中最新的前級,以其實際表現直逼同系列中兩件式的Reference 10前級擴大機。換句話說,以一體機的概念,REF 6將是目前Audio Research最強悍的前級擴大機。
Audio Research和Dynaudio的超強組合
這次代理商鈦孚音響除了送來REF 6以外,還非常夠意思送來兩台單聲道後級擴大機Reference 250 SE (Special Edition),這是Reference 250的限量版本,可是僅次於Reference 750的單聲道後級擴大機。另外還有Dynaudio Contour S5.4落地喇叭,Dynaudio是丹麥非常具有代表性的喇叭廠商,無論單體、箱體、元件都是近乎100%的丹麥原廠製造,享譽盛名。
沿用新設計風格,更專精的功能取向
Audio Research在去年推出了伽利略G series,具有突破性的外觀引來很大注目,這是由同集團中的設計師所設計的新外觀,在傳統的Audio Research工業設計中加入突破性的新元素,而在伽利略系列之後所推出的REF 6前級擴大機和Reference Phono 3也同樣沿用這樣的新外觀設計。Audio Research REF 6本質上是完完全全的類比訊號前級擴大機,用途很單純,並不像另一部G系列的GSPre有其他的功能。REF 6為了達到最佳的聲音,在很多部份都更換更優質的元件,甚至增加了真空管的使用數量。
左右旋鈕分別切換輸入源和音量,下方六個按鈕依序是電源、Menu、Menu的確認鍵Enter、切換輸出模式的Mono、相位反轉Invert和 靜音Mute。Menu選單中可以設定自動關機、觀看真空管使用時間、調整螢幕亮度、音量預設、編輯輸入源名稱還有當使用環擴時可以在Processor Mode中切換。
從後面板可以看到滿滿的輸入和輸出端,最左方四組為平衡輸入接著是四組單端輸入,中右方則是一組錄音輸出、兩組的主要輸出,每一組都各有平衡和單端輸出。右方則是電源座、RS-232、IR Input、12V Trigger Out。
聲音是唯一考量
Reference 6的誕生並不是單純為了市場銷售考量而已,而是在Reference SE系列後,全新的技術讓整個表現再度提升,根據Audio Research負責聲音研究的Warren Gehl先生表示,新的參考級系列其音樂性與動態已經能達到只有在兩件式旗艦Reference 10前級上的水準。Reference 6的類比線路真空管增加到六隻,包含耦合電容器、變壓器、機內線材、音控電路、顯示面板、電源供應設計、箱體設計,電路版更耐用長壽,動態整個提升,即使 是微小的細節也都能清楚的再生,失真也進一步降低。
內部好料毫不手軟
打開機箱後直接看內容,其實代理商送來的這部上方已經是請原廠採用透明特殊的耐高溫壓克力板,對於內部可以一覽無遺,可見得擁有豐富經驗和技術能力的廠商根本不怕別人偷學,我還是將上蓋拿掉更清楚地看看內部滿滿的好料。
由上向下拍的內部圖。
電源調節使用的真空管為一隻蘇聯製SOVTEK 6H30P (左方較小)和一隻6550WE (右方較大)。
使用最優質的真空管
在聲音放大每聲道使用三隻6H30P,一共六隻,同樣由SOVTEK出產,目前Audio Research向SOVTEK訂購真空管不但是最快可以取得的廠家,供應穩定,而且保證都一定是生產線中第一級最優良的一批。
用心思的產品管理和後勤補給
在真空管的下方有用麥克筆寫上的編號,這是Audio Research在產品管理的一個細節,因為每台真空管機使用的真空管都是配對的,彼此之間的差異微乎其微,但是當有某一隻真空管老化或是任何原因不工作 必須更換時,只要給原廠這上面的編號,原廠便會從倉庫中找出相同編號的真空管讓客戶更換,雖然使用時數不相同,但能夠盡其所能讓換上的新管能和其他管子相 配。
電源線路一樣是平衡設計
REF 6的電源部份相當恐怖,真空管機消耗的功率大,而且為了要有更好的低頻和暫態反應速度和能量,龐大規格的電源設計是必須的,REF 6使用的電容以及其他元件比過去更優質,整體更升級。
REF 6使用的散熱裝置,REF 6運作時的溫度相當驚人,我在試聽時有靠近系統,位於散熱片附近的溫度相當高,不建議拿掉保護蓋使用。
推力非常好,用不盡的能量
實際上機後,前面板顯示目前選擇的輸入源,右方是音量,音量一共有103階,我聆聽時從來不用超過40,就足以充滿整個空間。這套前後級的推力著實驚人,使用上留有餘裕。
REF 6的前面板標示著高解析,真空管擴大機最容易落人口實的便是解析能力,但在這套系統上完全沒有這種問題。
高質感的金屬箱體,全新避振結構設計
REF 6的金屬箱體是全新設計打造的,對於底盤避震有更高的強化,箱體兩側上有著Audio Research具有質感的名牌,在辨識度上提高很多,對於愛拍照的朋友來說不管從何種角度都能清楚知道這台器材從何而來,從側面也能看出Audio Research近年來在外型上的用心,不但好看而且金屬箱體的作工非常細膩,不遜於德國或瑞士等精工大國製品。
後面板的作工以及質感並不遜於任何一面,注重細節絕對是一流High End廠商不會遺忘的關鍵。還有要提醒大家,Audio Research的電源線要使用20A的規格,和一般常用的電源線不同,購入器材之前一定別忘記,否則手上擁有的高階電源線無法使用就難過了。
Reference 250 SE可能是最合適的搭配
這次隨著REF 6一同前來的還有兩台單聲道後級擴大機Reference 250 SE和喇叭Dynaudio Contour S5.4,Reference 250 SE僅次於擴大機高塔的旗艦單聲道後級Reference 750。兩台Reference 250 SE等同單邊都有250瓦的大推力,而且還兼具真空管機的細膩質感,以Audio Research的功力這絕對是傑出之作。
在外觀上Reference 250 SE版本和過去也不同,採用單色的高品質金屬箱體,一個富有工業味道的輸出功率儀表板,簡單的小型鋁製按鍵,器材後方使用新型低旋流靜音散熱風扇,呈現質 感與俐落的工業風格。Reference 250 SE內部使用KT 150真空輸出管,還有比前一代更大50%的大容量電源,輸出可以對應4歐姆、8歐姆、16歐姆的喇叭。
內部照片,真空管一共用了八隻KT 150,兩隻6H30,一隻6550C。
搭配丹麥Dynaudio喇叭,保證高水準的重播
Dynaudio是丹麥代表性喇叭品牌,原廠堅持高度自製,包含箱體、元件、五金零件以及喇叭的靈魂”單體”。Dynaudio的單體是世界知名,而且有 很長的時間了,過去甚至還供應市場上一流的喇叭製造商。現在Dynaudio在單體的研發上依舊努力不懈怠,新的型號推出通常也是因應新技術的單體誕生。 Contour S 5.4則是Contour S系列中最大型的喇叭,過去我曾聽過同系列中的S 3.4,老實說大型喇叭就是有優勢,無論是音壓或是聲音填滿空間的能力,大一點的喇叭就是輕鬆寫意。Dynaudio的喇叭鋼琴烤漆也是自家處理,和史坦 威鋼琴烤漆同等級。
Contour S 5.4由上而下看,採用兩個MSP低音單體,一個MSP中音單體,一個Esotar2高音單體。絲質軟凸盆高音單體一直都是Dynaudio引以為傲的, 可說是Dynaudio最重要的技術資產,高頻頻寬大內斂不刺耳,響應頻率範圍廣、聲音精準失真低,最難得是能夠很自然的融入在空間當中。
Contour S5.4,阻抗4歐姆,在搭配Audio Research真空管擴大機時,可以依照喇叭阻抗選擇擴大機輸出阻抗,才能得到最好的聲音效果。Dynaudio只要有喇叭端子的產品都是採用德國高品 質的WBT,這也是極少數非Dynaudio自家生產的用料。
聲音非常乾淨有溫度
進入實際聆聽的分享,聆聽Sara.K的
質感透亮、音場寬闊
播放Serah&Friedemann的
高頻延伸佳,細節豐富自然
聆聽Diana Krall
音樂性和解析力並重
播放小提琴專輯
無論音量大小,動態和細節都有十足把握
如果以為這套系統只著重在中高頻那就錯了,低頻對這套系統來說一樣是水準之上的表現。播放<炎黃第一鼓>的”鼓詩”,無論 速度、解析力都很強,低頻完全沒有真空管機會發生模糊的狀況,清晰度真的是相當不錯。我以小音量播放下,對比和動態依舊非常驚人,夜深人靜播放同樣可以很 精彩。再以大音量播放,低頻的彈性、量感、速度通通釋放出來,在細節上仍然維持高檔,而且聲音保持得非常乾淨和質感,這真是意外的全能。
高階器材不同凡響,實力還能繼續挖掘
Audio Research這套系統,REF 6前級和Reference 250 SE單聲道後級威力真得很強,比起之前聆聽的G系列前後級又更令人讚嘆。聲音能量源源不絕,溫度和解析並重,低頻速度和控制力好得不像傳統管機。與 Dynaudio的搭配很match,聲音維持著精準、乾淨和速度,這套前後級肯定能將Dynaudio Contour S 5.4榨出所有潛力,而且還留有餘裕。如果要對付更高階的喇叭,絕對是沒有問題,這次的試聽相當優秀,只可惜這套Audio Research前後級應當還沒完全發揮,如果未來還有機會搭配Dynaudio更強的喇叭,肯定要再聽上一聽。
型式 |
真空管單聲道後級擴大機(附遙控器) |
---|---|
使用真空管 |
KT-150 x 6 (功率輸出管) / KT-120 x 2 (驅動管) / 6H30 x 2 (增益管) /台 |
輸出功率 |
250瓦 |
頻率響應 |
0.5 Hz ~ 110 kHz |
輸入靈敏度 |
2.4 V rms |
輸出端子 |
4 Ω、8 Ω、16 Ω |
總負迴授 |
8.8dB |
尺寸(WxHxD) |
48.3 x 19.5 x 49.5 cm |
重量 |
33.22 kg |
舉重若輕的細膩-Audio Research Reference 250嘗鮮
「聽新器材?」這件事情在U-Audio編輯部不算是新鮮事,就算是聽Audio Research也不算新鮮,可是這次去日月音響聽ARC新推出的Reference 250(REF250)單聲道後級,可真的是「嘗鮮」。為什麼?因為新機器不只有REF 250,還多了Reference 5 SE(R5 SE)前級,兩部都是新的機器,該怎麼聽?看來只能寫個「搶先預覽」了。
說嘗鮮,這次去日月還真的是「嘗鮮」。走進日月一樓,Dynaudio Consequence UE旗艦矗立,不過擺設改變了不少,正面的大尺寸平面電視不見了,感覺清爽許多,兩旁「掛」著法國Devialet擴大機,推想應該是日月最近想推廣雙Devialet擴大機的新設計。可是那天雙Devialet沒開聲,因為來了「強龍」,Devialet相形之下黯然失色。是誰搶了Devialet的風采?Constellation前後級是也!
2012年CES才公布的REF 250
既然來了,就先聽一下,也順道和日月朱先生拜個晚年,一邊聊一邊聽,不太專心,不過Constellation可真不簡單,就算不怎麼專心聽,這音樂還是飄進了耳朵裡,越聽越有味道。不禁拿出幾張CD,暫時不聊天,專心一點試聽。我拿了一張鋼琴曲,是李斯特的「巡禮之年」(Annees de Pelerinage),有人可能想問了,不是要試音響,怎麼拿鋼琴獨奏?這鋼琴可厲害了,Constallation前後級驅動力龐大不用說,可是大力士往往也比較「笨重」,這「巡禮之年」第一年是瑞士的湖光山色,鋼琴演奏者當然努力展現波光流轉的氣息,透過音響重播少了這一味,那就失色不少,這Constallation推起Consequence UE不簡單,琴音通透可人,細細微微的演奏表情都栩栩如生,我不禁跟朱先生說:「怎麼來這裡以前沒聽過Consequence UE有這麼好的聲音?」
奇怪,不是寫ARC嗎?怎麼換上Constellation和Dynaudio?回歸正題,寒暄一段,該上工了,我到日月隔壁的獨立試聽室聽ARC,當我們在聽Constellation與Dynaudio時,R5 SE和REF 250也沒休息,它們正在暖機中。不過才在試聽室坐定,心裡就覺得不妙。怎麼說?不是ARC新一代的頂尖機種嗎?配的也是Dynaudio Confidence 4,怎麼說不妙?唉,如果您想買保時捷,代理商安排先開911 Turbo,然後換開Boxster,您覺得如何?我不敢馬上拿出「巡禮之年」,蔡琴「機遇」先聽,換個口味,把腦海裡Constellation推Consequence UE的印象想辦法忘掉。
總體諧波失真僅0.5%
ARC在2012年CES會場上新推出的兩部機器,在日月算是到齊了。REF 250有多新?連原廠都還沒有相關文字資料。我知道的也不多,這是一部單聲道後級,所以一套有兩部,據說美金定價是25,990,日月算是搶先到貨。從型號數字來看,不猜出這部後級單聲道輸出功率是250瓦。總體諧波失真為0.5%,這個數字相對於晶體機看起來不算好,不過ARC的使用手冊標示了另一個數字:1瓦輸出時失真低於0.04%。
好,很多人可能想說:「這不過是另一部大功率真空管後級罷了。」可是特別標示1瓦輸出的失真率有用意的。當年Nelson Pass曾經提出「黃金一瓦」的定律,他說如果擴大機第一瓦不好,再大的功率也沒用,只是把不好的聲音放大很多倍,所以設計擴大機輸出的第一瓦最重要,看來ARC這次設計越走越細膩了。大功率後級的難題在哪裡?問題不在驅動力,而是細膩度,對推挽工作的真空管機來說,細膩度更是難題,早年我也曾用過Manley 350單聲道後級,350瓦功率比REF 250更大,可是少了細膩度,講得白一點就是「粗勇」。
REF 250會不會聽起來「粗勇」?說實在的我不敢直接判斷,因為當天在日月用的是R5 SE前級,好聲音是REF 250本身就好?還是R5 SE也該算在內?評論員難為在此,兩部機器對我都是陌生,擺在一起搭配卻要說個是非曲直,真是無從講起。我只能說R5 SE配上REF 250推C4,絕對不是「粗勇」!
R5 SE的外觀和之前的R5差不多,但因為機器實在太新了,原廠也沒資料。從頂蓋看過去,真空管線路的安排好像都沒變,不過有幾個元件換了,而且是很關鍵的零件:電容。原來SE的「特別版」,裝上了與40週年紀念前級相同等級的鐵弗龍特製電容!ARC總裁Terry Dorn曾經在慕尼黑音響展告訴我,這個新的鐵弗龍電容花了很高昂的成本設計,專門給自家旗艦前級使用。優點呢?原廠總裁當然說「全面性的好」,不管是聲音細節、密度、重量感、速度感……,反正您想得到的老外都稱讚到了。缺點呢?ARC算是老實的廠家,Terry說除了成本貴之外,Run-in的時間需要很久,大約400小時。好吧,R5 SE買回家可要好好做功課,一天聽個8小時,不到兩個月就可以Run開了。如果有買主覺得這個等待期太久,沒問題,拿來我家幫你Run,電費算我的。
舉重若輕聽得輕鬆
既是嘗鮮,該來聽音樂了!聽蔡琴「機遇」,最怕血盆大口,REF 250唱得出蔡琴的厚度,但卻沒有增添粗壯臃腫的形體,聲音凝聚得很好,既是大功率,推起C4自然神定氣閒,這「機遇」也不是考推力的片子,但大功率後級推落地喇叭,要顯得「舉重若輕」,這才較真正的大功率。我還換了幾張不同類型的CD,不是刻意考推力的片子,純粹是聽音樂,R5 SE與REF250都能很輕鬆地播放,這「舉重若輕」關鍵在「輕」,不是聲音的份量輕,而是要聽起來輕輕鬆鬆,一點也沒有壓力,這般聽音樂才叫做享受。
可是「機遇」是用來換口味的,前面那張CD呢?當然要上場。重頭戲來了。這張李斯特「巡禮之年」是德國Hanssler的新片,鋼琴家是Julian Gorus,年輕新銳,四歲開始學鋼琴,2003年贏得李斯特國際鋼琴大賽,這首「巡禮之年」我的收藏不算多,大約三套,有布蘭德爾的Philips版,另外還有Lazar Berman的DG版,Julian Gorus是第三套,可是聽過Julian Gorus的演奏之後,這才引起我對「巡禮之年」的興趣,尤其是「第一年:瑞士」。李斯特寫這套曲子,標題寫著地點,音樂中自當描寫空間,但聲音怎麼表現空間?用聽覺取代視覺,不僅考驗李斯特的創作技巧,也考驗後人詮釋的功力。
迷人的音樂景象
Julian Gorus的詮釋如何?聽第二軌的「Au lac de Wallenstadt」,講的是湖邊景色。瑞士是個山國,山裡面的湖泊,自然寧靜悠遠,美得像一幅畫。音樂呢?鋼琴從左首開始,節拍感覺有點不太穩定,隨後右手加上旋律,節拍一樣不太穩定,左手右手都不穩怎麼聽?您如果坐在高山的湖邊,微風輕拂,湖面看似寧靜,岸邊卻不時有水波拍岸,靜中有動,動中有靜,李斯特巧妙地運用節拍的變化,交織出水波蕩漾的氣息。Julian Gorus不僅左右手的速度掌握得好,那音符的輕重更漂亮,強弱聽似不明顯,但每一個音符之間有著細微的力度差異,每一個音符都很認真地處理,把水波蕩漾細細描繪。水波怎麼會亂?因為有很多水波交織。水波如何拍岸?因為風吹。而風的大小隨意變化,一陣又一陣,吹亂湖面上的水波,擾亂湖水的清靜。
咦?我在寫唱片評論嗎?不,我在聽R5 SE與REF 250。聽出是誰好嗎?抱歉,我不知道是R5 SE好,還是REF 250好,或者我們該說C4也很棒?總之,這是一套很迷人的系統。ARC新一代器材的技術內容可能很多,多到原廠連CES結束許久都還沒寫出技術文案,不過這趟嘗鮮之行,純粹是聽音樂,不多講技術,光一張「巡禮之年」,喔不,我只聽瑞士湖畔的景色,音樂就已經夠迷人了。不行,光去日月聽不夠過癮,現在新產品剛剛供貨,量不夠多,等一陣子一定要去鈦孚借一套回來好好仔細「徹底研究」,看看ARC怎麼能「越來越細膩」?
Audio Research Reference 250SE兼具管機與晶體機最好的特質
250SE毫無疑問是大功率管機的典範,它有著管機最迷人的飽滿音質,驅動力足以對付市面上大多數喇叭,展現音樂大開大闔的動態與氣勢。但是中性精確的表現、純淨的音質、豐富的細節與細膩的微動態表現,讓它同樣可以忠實呈現音樂中最細微的情感,毫無違合感的融合了管機與晶體機最好的特質。
文|陶忠豪
自從Fine Sounds集團接手Audio Research之後,我就一直期待義大利人獨到的藝術修養與設計長才,會為這家美國老牌管機名廠帶來什麼樣的嶄新風貌。等到2014年,Audio Research(以下簡稱ARC)終於有了改變,在那年的CES,他們首度發表了全新的G系列,外觀保留ARC的傳統元素,但是細部修飾得更精緻、更有古典氣息,彷彿一下從藍領勞工變身為優雅的紳士,讓人不得不佩服Fine Sounds當家工業設計師Livio Cucuzza的功力。但是,人的胃口真的很難滿足,當ARC終於變得精緻優雅,我反而開始懷念起以往ARC那粗獷的美式作風造型,想念起那直接移植自實驗室儀器的錶頭,以及面板兩側那完全實用導
向的巨大把手,就像美國肌肉跑車一般,風格獨樹一幟。我想,或許Fine Sounds也知道ARC的經典價值,所以在產品線中,Reference後級系列依然保留了ARC最傳統的樣貌,這次評論的Reference 250SE單聲道後級(以下簡稱REF250SE)就是其中之一。
升級KT150的SE特別版
目前ARC共有五款後級,包括一款隸屬於G系列的GS150,以及四款Reference系列後級,REF250SE是僅次於旗艦REF750的二當家。在這四款Reference後級中,除了REF750之外,其他三款Reference後級都已升級為SE特別版,最大的差別是功率管比照G系列升級為砲彈型的KT150。
再回溯REF250SE的前身,這款後級是從REF210、REF250進化而來,從這三代後級的演變,我們可以
看出ARC後級在最近十年的進化,2005年推出的REF210使用6550功率管,這是ARC長期愛用的管子。2012年REF250推出,改採KT120功率管,輸出功率也從210瓦提升為250瓦。2015年REF250SE發表,功率管再從KT120升級為改良版的KT150,不過這次輸出功率不變,依然維持250瓦。
暫態與動態全面提升
為什麼ARC現役後級要全面換裝KT150功率管呢?相較於KT120,KT150的屏壓更高,輸出的電流更大,
國外曾有廣告宣稱,一對KT150就可推挽輸出300瓦功率!如果此說為真,那麼每聲道使用一對KT150做驅動級、三對KT150做放大級的REF250SE,輸出功率絕對可以比前代更大才對,但是ARC卻沒有這樣調整,可見更高的輸出功率並非REF250SE改採KT150的目的。我比較了REF250與REF250SE的規格資料,發現兩者不但輸出功率相同,其他測試數據竟然也完全相同,實在看不出改採KT150之後有任何變化。為了解開這個疑點,我特地去信ARC原廠詢問,終於得到明確答案。原廠的回覆有兩個重點:第一,
改採KT150之後,他們當然可以調整工作電壓,讓REF250SE具備更高的輸出功率,但是他們並沒有這麼做,因為與其壓榨KT150,不如保留更高的工作餘裕度,讓整體線路的穩定性更好,真空管的壽命更長。第二,即使不調整工作電壓,改採KT150之後,REF250SE的實際輸出功率依然提高了10∼15瓦,但是他們並沒有因此修改REF250SE的規格數據,因為在實際聽感上,REF250SE在暫態與動態上的提升,其實遠遠超過這帳面上多出來的10瓦。換句話說,雖然功率數字維持前代的250瓦,但是REF250SE聽起來遠比前代驅動力更強,音樂聽來更為活生、大動態大氣勢的表現更好,甚至連微動態的表現也更為出色。
這些聲音表現上的提升,當然不是換裝KT150就能達到,REF250SE在線路設計上到底還有什麼修改?原廠在回信中沒有詳細說明,只告訴我從主動元件、被動元件到機內配線,都針對KT150做了調整。我在國外的網路討論區中,看到有ARC玩家信誓旦旦的宣稱REF250SE換了輸出變壓器,但是原廠明確的告訴我,REF250SE的輸出變壓器與電源供應都與前代相同。事實上,前代REF250的電源供應容量高達900焦耳,原本就具備極高的餘裕度,即使對應KT150依然游刃有餘,難怪原廠認為沒有升級的必要。
在日月聽到頂尖搭配
這次外燴在日月音響的獨立聆聽室中進行,老闆朱先生為了徹底展現REF250SE的實力,擺出了最佳搭配陣容,包括ARC現役等級最高的Reference 10前級與Reference CD9 CD唱盤,喇叭則是Dynaudio Confidence系列中最頂的C4 Platinum。這間聆聽室目測大約只有六坪,對C4 Platinum來說,這個空間實在小了點,原本我擔心這個密閉式空間無法消化C4 Platinum的聲音能量,但是實際試聽下來,我卻發現整體重播不但頗為均衡,而且幾乎沒有低頻駐波問題,不得不佩服日月音響的調音功力。
進入實際試聽,首先想測試的當然是REF250SE的驅動力與低頻表現。其實兩個月前,我才在高雄音響展中體驗過REF250SE的實力,那時鈦孚搬出Dynaudio Evidence Master旗艦喇叭上陣,這對身高超過兩米的喇叭絕對不好對付,但是REF250SE卻能將Master驅動的服服貼貼,聲音聽來輕鬆自若,氣勢開闊龐大。那時我就在想,ARC自家大哥REF750後級可能要傷腦筋了,因為REF250SE既然可以完全控制Master,代表它已經足夠驅動市面上絕大多數喇叭,輸出功率更大的REF750根本沒有出場機會啊!
有如砲彈爆炸般震撼的低頻
回到日月的聆聽室,我先聽了阿格麗希演奏的拉赫曼尼諾夫「交響舞曲」,這不是大編制交響樂,而是雙
鋼琴演奏版本,但是當阿格麗希火力全開,對於擴大機驅動力與控制力的考驗卻可能更勝於交響樂團的演奏。我聽到了什麼?我不但聽到、而且幾乎「看到」兩架大型平台鋼琴在我眼前展開,沒想到這套系統,竟然能在這個不大的空間中,展現出如此堂皇恢宏的氣勢,讓我有如親臨現場。更驚人的是,當阿格麗希重擊低音鍵,那大型平台鋼琴所發出的低頻震波,竟然讓我感受到有如砲彈爆炸一般的震撼能量,我從來沒有聽過這張專輯的鋼琴低音如此飽滿,低頻的層次感卻又依然清晰。
老實說。我很驚訝C4 Platinum可以發出這樣的低頻,那絕佳的低頻控制力,通常是小尺寸低音單體的特
質,也是Dynaudio所擅長的;但是那極度飽滿寬鬆的低頻,卻又像是大尺寸低音單體的表現,這是我以往聆聽Dynaudio喇叭所極少體驗到的。沒想到在REF250SE的驅動下,C4 Platinum的低頻氣勢竟然能提升到此等境界,如果不是親身體驗,實在很難想像。
暫態快速,控制力一流
再聽Larry Carlton與Robben Ford兩大吉他手合作的「Unplugged」專輯第二軌「That Road」,我又聽到了超乎想像的低頻表現。那低音貝斯的撥奏不只是一球一球的,它簡直像是一顆超大型的皮球在彈跳著!我聽到的低頻是如此的肥爽飽滿又有彈性,這種超級寬鬆飽滿的低頻,也不像是C4 Platinum那八吋低音單體所能表現。
寫到這裡,我想大家可能會有兩個疑問:第一,低頻像大皮球彈跳,收放速度會不會太慢呢?一點也不
會。當我聽到俐落明快的擊鼓演奏時,我就知道這套系統的低頻不但不慢,而且暫態反應是非常優異的。第二,像大皮球的低頻,量感會不會太多呢?我拿出Bill Frisell「Lagrimas Mexicanas」第一軌「Mi Declaración」測試,這是我測試低頻量感的試金石,低頻太多的系統,鼓與貝斯同時演奏的低頻或過於肥大鬆散,但是用REF250SE驅動C4 Platinum卻完全沒有這種狀況,低頻量感恰到好處,可見REF250SE的低頻控制力優異。我必須要說,REF250SE的低頻表現完全符合我對於ARC的期待,我一直認為ARC的擴大機有讓喇叭「長大」的特異功能,這次驅動C4 Platinum,果然就讓它發出有如大尺寸單體的聲音,可見REF250SE雖然改採KT150功率管,但是ARC所特有的飽滿音質,並沒有因此而改變。不過,在飽滿的基礎上,我的確發現REF250SE與我以往聽過的ARC管機有些不同。
微動態表現令人驚豔
有什麼不同呢?我的第一個發現,是REF250SE的微動態表現優異。聽David Fray演奏的舒伯特鋼琴奏鳴曲D.894,我沒有料到像REF250SE這樣的大功率管機,竟然也能將樂曲開頭那高音觸鍵表現的如此夢幻微妙,低音觸鍵時,我能感受到溫潤的木頭質感,也能清楚聽到琴身共鳴的豐富層次。第二個發現,REF250SE的聲底雖然飽滿,但是中頻不但沒有過於凸顯,反而非常精確中性,聽卡列拉斯年輕時的錄音,這套系統既能展現高亢奔放的演唱能量,又能忠實保留純淨清朗的嗓音特質。再聽Vilde Frang演奏的西貝流士小提琴協奏曲,小提琴有著毫不修飾的直接感,但是琴音不但一點也不粗糙,擦弦細節還
是我所聽過最清晰豐富的一次,可見REF250SE的細節表現也十分出色。
大功率管機的典範
許多人認為大功率擴大機難以兼具細膩的微動態表現,但是我所聽到的REF250SE不但驅動力強悍,而且
不論細節、透明度與音樂背景的純淨度都是一流水準,足以呈現音樂中最細微的情感。許多人認為管機豐
潤飽滿的聲底,與晶體機中性快速純淨的表現也無法並存,但是我所聽到的REF250SE,卻毫無違合感的融合了管機與晶體機最好的特質。雖然東家易主,雖然功率管換成KT150,但是ARC還是ARC。已故創始人William Z. Johnson用大功率管機追求細節、動態、速度的理念,在這次的外燴中,我聽到了最完美的詮釋。
【全文輯錄自「音響論壇」】
Audio Research的產品型號一直很直覺,稱為Reference 250,代表是參考等級的後級,250數字很大,所以講的是功率,顧名思義,這部Reference 250就是功率250瓦的參考等級後級。250瓦的真空管後級,功率算非常大了,可是這還是ARC的二當家,前面還有個帶頭大哥REF 750,以750瓦功率稱霸。這次來日月音響試聽,主角就是REF 250。
頻率響應非常優異
ARC這二當家有多威猛?先看數據,額定輸出250瓦,但這還不是極限,真正遇到Clipping的底限可到270瓦,所以250瓦只算轉速飆到紅線區,270瓦才算催到底。頻率響應呢?0.5Hz~110kHz,代表REF 250可以把高解析度音樂的高頻寬盡可能地發揮,甚至超過SACD規格的100kHz。想搬動這250瓦的真空管後級,最好不要一個人動手,重量33.2公斤,兩個人一起搬比較不容易閃到腰,這重量也顯示「君子不重則不威」,符合傳統發燒友的想法。
與傳統的ARC擴大機比較起來,REF 250有著傳統的ARC工業設計,也有創新的思維,傳統在哪裡?銀白色的厚重鋁合金面板加上左右兩側大大的把手,這些是ARC傳統的設計特徵,辨識度非常高,不用近看商標Logo,遠望就知道那是ARC。哪裡創新?REF 250面板多了漂亮的錶頭,開機之後,錶頭底下透出淡淡的白光,隨著音樂的起伏擺盪。
雖然多了錶頭,可是這功率錶頭外觀質樸,看起來帶有專業儀器的氣質。REF 250輸出功率有250瓦,所以這個錶頭理當可以指示0~250瓦輸出功率的變化,確實儀表上的刻度最大是250瓦,但為了讓錶頭「活跳跳」,所以刻度不是線性。錶頭中央一半位置為2.5瓦,之後向右跳到25瓦,而25瓦到250瓦只有一小格,250瓦之後代表超過極限了。大多數情況錶頭大約跳到2.5瓦之後,很少超過25瓦,而遠距離看的時候,25~250瓦之間的變化則不大。
播放音樂錶頭活跳跳
為什麼要這麼設計錶頭刻度?怎麼250瓦的最大輸出功率,指針在12點鐘方向(1/2)的位置卻只有輸出2.5瓦?這提醒我們一件事實:即便我們買數百瓦大功率後級,實際上大多數的音樂在播放時,功率擴大機輸出多在10瓦之內。如果REF 250的錶頭像汽車時速表一樣設計,從0到200公里都平均地畫格子,那REF 250工作的時候錶頭可能一動也不動,因為很少超過10瓦。所以ARC把錶頭的刻度設計得不平均,2.5瓦功率就能讓指針跳到1/2的位置,只要有播放音樂,錶頭隨時活跳跳。
2.5瓦與250瓦相比,可能有人要問了:既然很少把功率操到10瓦以上,何必買比2.5瓦大100倍的功率擴大機?這是個老問題,我常這麼比喻,100匹馬力的房車在高速功率可以開到時速100公里沒問題,300匹馬力的跑車當然跑時速100公里更沒問題,可是兩者同樣用100公里時速在高速公路上跑,速度都一樣,但開起來感覺就是不一樣,還有,過了收費站之後,300匹馬力的跑車馬上跑得無影無蹤,但100匹馬力的房車還要慢慢加速。以上所說種種都是遵守交通規則的情況下,安穩開車的對照比較,如果要來個狂飆暴走,那300匹馬力的跑車隨時都可以上陣衝殺,依然輕鬆自在。
回過頭來看大功率後級,雖然大多數的情況下,大功率後級都處於小功率輸出,好像在高速公路跑時速100公里,對頂尖跑車來說好像在散步,可是一旦需要力道時,大功率後級可以確保輸出無後顧之憂,後勁源源不絕,這大功率的好處不言而喻。可是大功率有沒有缺點?有的,以真空管機來說,功率越大,失真也越大,而且真空管即便是強放管,單一放大元件的輸出功率都有限,為了提高功率,必須使用推挽線路,失真又比單端更大,所以怎麼降低失真成了大功率管機的重要課題。
REF 250的失真度如何?250瓦輸出以1kHz測試訊號測量,失真率大約0.5%,以大功率真空管機來說,REF 250這個數據算是很不錯了,但如果拿來和其他晶體機比較,REF 250的失真大概都比同等級晶體後級要遜色不少。不過ARC特別標示了另一個數字,1瓦輸出的失真率僅有0.04%。這代表小功率輸出時,REF 250的失真度非常低,可以和晶體機平起平坐。
使用全平衡線路
以往ARC使用的功率管大多是6550,不過新一代的ARC後級大概都換上了KT120功率管,比6550效率更好,功率更大,輸出級用上三對(6只)KT120,驅動級則是一對KT120,輸入級和自家前級一樣,使用一對6H30,整流管則是6550C。延續傳統之處還有全平衡線路,ARC一直是全平衡的信奉者,REF 250不僅使用全平衡線路,輸入端子還很有潔癖,只有一組平衡輸入。
這不是我第一次來日月音響聽REF 250,之前第一套REF 250引進台灣時,我就來日月嘗過鮮,當時用的是Dynaudio Confidence 4喇叭,這次日月朱經理把喇叭「升級」了,用Evidence Master Temptation。在日月二樓的試聽室,大概Dynaudio Confidence 2以上到Evidence Master喇叭我都搭配器材聽過,不過這次我來聽 ARC配Dynaudio,感覺很新鮮,幾張唱片聽下來,心想這Temptation喇叭怎麼這麼好,日月這次是不是加了什麼料?怎麼這次聽Temptation比以前更全面、更輕鬆、更能舉重若輕?
奇怪,我不是在寫REF 250的聆聽報告,怎麼寫Temptation好聲?唉,擴大機怎麼有聲音?沒有喇叭,後級再好也無用武之地。剛到日月的時候,朱經理人在外面忙,我一個人聽了好一段時間,朱經理回來了,忙著問他:「這套ARC配Dynaudio有沒有加什麼料?還是找了高手來調整?」朱經理說:「哪裡有,都是我自己花時間調整出來的。」聽到這裡,真要為日月拍拍手,他們賣的都是高檔器材,本來素質就很好,但日月總是費心調整,想盡辦法發揮好聲,這樣才能讓消費者知道器材的實力,當然,這同時也展現了音響店的專業,消費者不僅買器材,還買店家的專業服務。
來日月聽REF 250小心「中毒」
日月用哪些器材搭配REF 250?前端都是ARC,訊源用的是REF CD8,前級是REF 5 SE,這是新款「特別版」,用上40週年紀念相同的大尺寸鐵弗龍電容,喇叭前面講過,用Dynaudio Temptation。不過日月這套系統好聲,還有一項「大投資」,繞到器材後面仔細看看,厲害,全套Siltech不講,等級還一路拉到頂,講究接地的Zero Ohm Link每一段都用上了,用家如果買REF 250回家,要重現日月這般好聲,不曉得是不是要連Siltech一起請回家?我看這是朱經理的「陽謀」,來日月聽REF 250真的要小心「中毒」。
這套系統下得功夫深,我幾張CD聽過去,REF 250把Temptation推得很好,以前我在這裡也用過其他Dynaduio喇叭搭配ARC聽過,但這次覺得表現最全面,可是REF 250與Temptation都還不是旗艦等級的器材,都算「二當家」(嗯,Temptation現在應該算老三了,因為最頂級多了一款Consequene UE)。不禁好奇地問了一下:「這套系統有請誰來調音嗎?」朱經理說:「當然有,就站在你面前。」呵呵,這下子變成有眼不識泰山,咱們朱經理本來調音功力就很高的。
大功率也有細膩質地
REF 250大致表過,該好好聽音樂了。我從室內樂開始,聽「柴可夫斯基第一號鋼琴三重奏」,不過我選的是2004年海姆巴赫室內音樂節的現場錄音。為什麼選這張唱片,因為這是一張現場錄音,後製能動刀的部份不多,除了美好的音樂之外,內中許多現場錄音的細節更考驗著音響。REF 250雖是大功率真空管機,但依然有著細膩的質地,令人驚訝的是那宛如耳機一般的豐富音樂細節,把現場的騷動與氛圍一一呈現,無論是演奏者的呼吸聲,或是弦樂擦弦質感,加上翻譜時的細微聲響與聽眾的咳嗽聲,每一段細節都提醒我們,這是一張不折不扣的現場錄音。
柴可夫斯基第一號鋼琴三重奏還有一個副標題,叫做「紀念一位偉大藝術家」,所要紀念的是他的恩師魯賓斯坦,可是音樂卻是無比纏綿。音樂由鋼琴低沈地反覆,大提琴演奏主題,然後小提琴接手,三種樂器交織出濃郁的情感。大提琴與小提琴之間相互對話之時,鋼琴走在低音部用分解和弦伴奏著,然後換成鋼琴演奏主題,小提琴與大提琴一旁陪襯著,這主角、配角的地位,REF 250適切地把各聲部的層次、份量呈現出來,大提琴厚實濃郁,小提琴清亮高亢,鋼琴則顆粒飽滿,聲響觸鍵富有權威感,三者交織推向高潮之時,聲部之間依然清晰有條理,音響呈現音樂之美,就在這許許多多的細節,而許許多多的細節,又讓我們忘了是在聽音響,卻全然地把精神投入在音樂之中。
鋼琴顆粒自然分明
有人要說了,光是室內樂可以表現REF 250的控制力嗎?當然,那是開胃菜,接下來換上費兒肯演奏的「柴可夫斯基第一號鋼琴協奏曲」,第一樂章用四個音震撼地開場,銅管響亮地展開,緊跟著鋼琴用那四個音不斷地發展,這段導奏非常精彩,鋼琴自由地飆奏著,技巧很難,甚至當年柴可夫斯基的老師魯賓斯坦還說這首曲子難到不能演奏。這麼難的音樂對音響重現當然很難,要把交響樂團的氣勢帶出來,還要維持鋼琴與交響樂團之間的平衡性,REF 250的場面維持得很好,份量很夠,有著雄渾的力道,同時把現場錄音的通透感帶出來。
費兒肯同一張唱片裡還有「蕭邦第二號鋼琴協奏曲」,我聽的是第二樂章慢板,音樂從弦樂群開始,木管群呼應,然後鋼琴流轉如珠地傾瀉而下。說「流轉如珠」,這鋼琴的顆粒自然要分明,每一個音符不能拖泥帶水,晶瑩剔透,但又不能是大顆的音符,要維持著蕭邦那種沙龍氣氛的風格,REF 250搭配Temptation把這種清晰、均衡又有氣質的音色表現得很美,試想如果把一大盤珍珠灑落地面,那清脆的聲響有多美?可是如果把珍珠換成彈珠,那聲響一樣飛散四濺,可是質地就差多了。REF 250與Temptation搭配起來的蕭邦,流轉如珠的質地,就如同珍珠灑落一般,帶有高貴的氣質。
費兒肯的蕭邦太好聽了,我再拿出一張蕭邦,也是現場錄音,那是过井伸行在范克萊邦國際鋼琴大賽的現場,其實所有決賽的參賽者主辦單位都有錄音,但只有金牌獎得主才能發行專輯,其他只能收起來留作參賽者的紀念了。过井伸行比賽當時演奏什麼曲子?「蕭邦第一號鋼琴協奏曲」,我聽的還是第二樂章慢板,音樂依然由弦樂引導,不過比第二號鋼琴協奏曲慢板更浪漫,蕭邦用的全是弦樂,只在最後用銅管把鋼琴引出來。
播放柔美音樂令人傾心
這個版本主要在聽过井伸行的鋼琴,樂團則是中規中矩,因為樂團是幫參賽者伴奏,所以不能太突出,也必須對所有參賽者一視同仁,不能有所偏袒。过井伸行的詮釋有著自己的想法,鋼琴的重量輕盈又帶著柔韌的勁道,琶音走得很慢,表現出蕭邦那種優柔寡斷。REF 250推著Temptation,現場錄音的細節非常得豐富,演奏者的呼吸聲,配合著美得不能再美的旋律,彷彿聆聽時的呼吸,也都跟著慢板樂章的速度,跟著變慢,也跟著鋼琴旋律的起伏,心情隨之蕩漾。誰說大功率後級只有力道?REF 250演奏起柔美的音樂,依然令人傾心。
我接下來聽的還是鋼琴,選擇馬丁史岱費爾德的「浪漫德意志」專輯,聽李斯特改編鋼琴版華格納「唐懷瑟序曲」。這位鋼琴貴公子曾經來臺,我不僅採訪他,還去聽他的演出,音樂會當天也有這首「唐懷瑟序曲」鋼琴版。與我在國家音樂廳聽現場比較,REF 250搭配Dynaudio的音色更為明亮一些,更為清晰,錄音與現場之間的有差異很正常,因為場地不同,鋼琴也不同,而聽音響的時候我還可以自己控制音量,但音樂廳買票可就不一定能選到最喜歡的位置。在日月用REF 250推Temptation聽,「唐懷瑟序曲」,我把音量開得大一些,彷彿像坐在前五排一般的氣勢,比我在音樂廳坐在十幾排聽起來更強悍。
因為是歌劇序曲改編鋼琴獨奏,層次不容易表達,尤其序曲的高潮來臨時,鋼琴演奏者幾乎是十根手指頭都快不夠用了,現場演奏要能維持漂亮的層次,非常考驗彈鋼琴的功力。換到音響上來聽,當然也是考驗,鋼琴踏板的應用收放,在音樂會現場是「電光火石」之間的煞那,回到音響上面播放,如果暫態反應速度不夠快,那延音踏板收放之間沒能表現好,節奏聽起來就會糊成一團,缺乏說服利。REF 250的控制力非常好,鋼琴不僅聲響顆粒分明,那踏板的細微動作變化,也都清晰呈現。
表現出豐富的層次感
聽過「唐懷瑟序曲」的鋼琴獨奏版,讀者可能知道我下一步要幹嘛了,換上卡拉揚的交響樂版,比較兩者之間的差異。我選的是1951年的EMI的錄音,老類比母帶轉數位,音量略大時可聽到類比母帶的背景噪音,但音樂依然很美,還多了一分暖意。老錄音本身解析力稍弱,在REF 250上面也可以聽出來,不過卻掩蓋不了音樂的光芒。卡拉揚的指揮穩如泰山,速度走得慢,展現指揮的權威感,三拍子的節奏,慢更能把份量走得穩,音樂由木管開始,然後弦樂帶出下一個主題,等木管和銅管再回來的時候,音樂就掀起了高潮,銅管壯盛地吹奏主題,弦樂呼嘯般伴隨著,低音提琴則如洶湧波濤似地翻滾。
這麼複雜的序曲,如果音響不能表現出豐富的層次感,那麼這段音樂聽起來就會混亂吵雜,相反地,如果音響夠好,那層層疊疊的聲響正是聽華格納的樂趣所在。REF 250推Temptation表現如何?沒話說,我把音量催得很大,依然維持很穩的陣腳,那種宛如現場的真實感,真的是玩音響的樂趣所在。
是的,我們回不去1951年卡拉揚錄音現場,但是透過音響,我們可以遙想卡拉揚指揮的神貌,音響越是趨近真實,我們越能感受到樂團的存在感。我羨慕那些能夠擁有REF 250的愛樂者,他們隨時可以穿越時光隧道,從唱片中品味過往諸多音樂大師的聲音藝術。或許有人想問,REF 250比起旗艦REF 610T起來如何?我沒擺在一起比過,不能隨便說,但REF 250已經擁有高度聆聽樂趣,就算是「二當家」,享受音樂足矣。
深不可測的實力: Audio Research REF 6+REF 250 SE 前後級
【全文輯錄自「MY-HIEND」】
超過40年的美國真空管機老店Audio Research不久前推出了REF 6前級擴大機,REF就是Reference的縮寫,REF 6便是目前頂級Reference系列中最新的前級,以其實際表現直逼同系列中兩件式的Reference 10前級擴大機。換句話說,以一體機的概念,REF 6將是目前Audio Research最強悍的前級擴大機。
Audio Research和Dynaudio的超強組合
這次代理商鈦孚音響除了送來REF 6以外,還非常夠意思送來兩台單聲道後級擴大機Reference 250 SE (Special Edition),這是Reference 250的限量版本,可是僅次於Reference 750的單聲道後級擴大機。另外還有Dynaudio Contour S5.4落地喇叭,Dynaudio是丹麥非常具有代表性的喇叭廠商,無論單體、箱體、元件都是近乎100%的丹麥原廠製造,享譽盛名。
沿用新設計風格,更專精的功能取向
Audio Research在去年推出了伽利略G series,具有突破性的外觀引來很大注目,這是由同集團中的設計師所設計的新外觀,在傳統的Audio Research工業設計中加入突破性的新元素,而在伽利略系列之後所推出的REF 6前級擴大機和Reference Phono 3也同樣沿用這樣的新外觀設計。Audio Research REF 6本質上是完完全全的類比訊號前級擴大機,用途很單純,並不像另一部G系列的GSPre有其他的功能。REF 6為了達到最佳的聲音,在很多部份都更換更優質的元件,甚至增加了真空管的使用數量。
左右旋鈕分別切換輸入源和音量,下方六個按鈕依序是電源、Menu、Menu的確認鍵Enter、切換輸出模式的Mono、相位反轉Invert和 靜音Mute。Menu選單中可以設定自動關機、觀看真空管使用時間、調整螢幕亮度、音量預設、編輯輸入源名稱還有當使用環擴時可以在Processor Mode中切換。
從後面板可以看到滿滿的輸入和輸出端,最左方四組為平衡輸入接著是四組單端輸入,中右方則是一組錄音輸出、兩組的主要輸出,每一組都各有平衡和單端輸出。右方則是電源座、RS-232、IR Input、12V Trigger Out。
聲音是唯一考量
Reference 6的誕生並不是單純為了市場銷售考量而已,而是在Reference SE系列後,全新的技術讓整個表現再度提升,根據Audio Research負責聲音研究的Warren Gehl先生表示,新的參考級系列其音樂性與動態已經能達到只有在兩件式旗艦Reference 10前級上的水準。Reference 6的類比線路真空管增加到六隻,包含耦合電容器、變壓器、機內線材、音控電路、顯示面板、電源供應設計、箱體設計,電路版更耐用長壽,動態整個提升,即使 是微小的細節也都能清楚的再生,失真也進一步降低。
內部好料毫不手軟
打開機箱後直接看內容,其實代理商送來的這部上方已經是請原廠採用透明特殊的耐高溫壓克力板,對於內部可以一覽無遺,可見得擁有豐富經驗和技術能力的廠商根本不怕別人偷學,我還是將上蓋拿掉更清楚地看看內部滿滿的好料。
由上向下拍的內部圖。
電源調節使用的真空管為一隻蘇聯製SOVTEK 6H30P (左方較小)和一隻6550WE (右方較大)。
使用最優質的真空管
在聲音放大每聲道使用三隻6H30P,一共六隻,同樣由SOVTEK出產,目前Audio Research向SOVTEK訂購真空管不但是最快可以取得的廠家,供應穩定,而且保證都一定是生產線中第一級最優良的一批。
用心思的產品管理和後勤補給
在真空管的下方有用麥克筆寫上的編號,這是Audio Research在產品管理的一個細節,因為每台真空管機使用的真空管都是配對的,彼此之間的差異微乎其微,但是當有某一隻真空管老化或是任何原因不工作 必須更換時,只要給原廠這上面的編號,原廠便會從倉庫中找出相同編號的真空管讓客戶更換,雖然使用時數不相同,但能夠盡其所能讓換上的新管能和其他管子相 配。
電源線路一樣是平衡設計
REF 6的電源部份相當恐怖,真空管機消耗的功率大,而且為了要有更好的低頻和暫態反應速度和能量,龐大規格的電源設計是必須的,REF 6使用的電容以及其他元件比過去更優質,整體更升級。
REF 6使用的散熱裝置,REF 6運作時的溫度相當驚人,我在試聽時有靠近系統,位於散熱片附近的溫度相當高,不建議拿掉保護蓋使用。
推力非常好,用不盡的能量
實際上機後,前面板顯示目前選擇的輸入源,右方是音量,音量一共有103階,我聆聽時從來不用超過40,就足以充滿整個空間。這套前後級的推力著實驚人,使用上留有餘裕。
REF 6的前面板標示著高解析,真空管擴大機最容易落人口實的便是解析能力,但在這套系統上完全沒有這種問題。
高質感的金屬箱體,全新避振結構設計
REF 6的金屬箱體是全新設計打造的,對於底盤避震有更高的強化,箱體兩側上有著Audio Research具有質感的名牌,在辨識度上提高很多,對於愛拍照的朋友來說不管從何種角度都能清楚知道這台器材從何而來,從側面也能看出Audio Research近年來在外型上的用心,不但好看而且金屬箱體的作工非常細膩,不遜於德國或瑞士等精工大國製品。
後面板的作工以及質感並不遜於任何一面,注重細節絕對是一流High End廠商不會遺忘的關鍵。還有要提醒大家,Audio Research的電源線要使用20A的規格,和一般常用的電源線不同,購入器材之前一定別忘記,否則手上擁有的高階電源線無法使用就難過了。
Reference 250 SE可能是最合適的搭配
這次隨著REF 6一同前來的還有兩台單聲道後級擴大機Reference 250 SE和喇叭Dynaudio Contour S5.4,Reference 250 SE僅次於擴大機高塔的旗艦單聲道後級Reference 750。兩台Reference 250 SE等同單邊都有250瓦的大推力,而且還兼具真空管機的細膩質感,以Audio Research的功力這絕對是傑出之作。
在外觀上Reference 250 SE版本和過去也不同,採用單色的高品質金屬箱體,一個富有工業味道的輸出功率儀表板,簡單的小型鋁製按鍵,器材後方使用新型低旋流靜音散熱風扇,呈現質 感與俐落的工業風格。Reference 250 SE內部使用KT 150真空輸出管,還有比前一代更大50%的大容量電源,輸出可以對應4歐姆、8歐姆、16歐姆的喇叭。
內部照片,真空管一共用了八隻KT 150,兩隻6H30,一隻6550C。
搭配丹麥Dynaudio喇叭,保證高水準的重播
Dynaudio是丹麥代表性喇叭品牌,原廠堅持高度自製,包含箱體、元件、五金零件以及喇叭的靈魂”單體”。Dynaudio的單體是世界知名,而且有 很長的時間了,過去甚至還供應市場上一流的喇叭製造商。現在Dynaudio在單體的研發上依舊努力不懈怠,新的型號推出通常也是因應新技術的單體誕生。 Contour S 5.4則是Contour S系列中最大型的喇叭,過去我曾聽過同系列中的S 3.4,老實說大型喇叭就是有優勢,無論是音壓或是聲音填滿空間的能力,大一點的喇叭就是輕鬆寫意。Dynaudio的喇叭鋼琴烤漆也是自家處理,和史坦 威鋼琴烤漆同等級。
Contour S 5.4由上而下看,採用兩個MSP低音單體,一個MSP中音單體,一個Esotar2高音單體。絲質軟凸盆高音單體一直都是Dynaudio引以為傲的, 可說是Dynaudio最重要的技術資產,高頻頻寬大內斂不刺耳,響應頻率範圍廣、聲音精準失真低,最難得是能夠很自然的融入在空間當中。
Contour S5.4,阻抗4歐姆,在搭配Audio Research真空管擴大機時,可以依照喇叭阻抗選擇擴大機輸出阻抗,才能得到最好的聲音效果。Dynaudio只要有喇叭端子的產品都是採用德國高品 質的WBT,這也是極少數非Dynaudio自家生產的用料。
聲音非常乾淨有溫度
進入實際聆聽的分享,聆聽Sara.K的
質感透亮、音場寬闊
播放Serah&Friedemann的
高頻延伸佳,細節豐富自然
聆聽Diana Krall
音樂性和解析力並重
播放小提琴專輯
無論音量大小,動態和細節都有十足把握
如果以為這套系統只著重在中高頻那就錯了,低頻對這套系統來說一樣是水準之上的表現。播放<炎黃第一鼓>的”鼓詩”,無論 速度、解析力都很強,低頻完全沒有真空管機會發生模糊的狀況,清晰度真的是相當不錯。我以小音量播放下,對比和動態依舊非常驚人,夜深人靜播放同樣可以很 精彩。再以大音量播放,低頻的彈性、量感、速度通通釋放出來,在細節上仍然維持高檔,而且聲音保持得非常乾淨和質感,這真是意外的全能。
高階器材不同凡響,實力還能繼續挖掘
Audio Research這套系統,REF 6前級和Reference 250 SE單聲道後級威力真得很強,比起之前聆聽的G系列前後級又更令人讚嘆。聲音能量源源不絕,溫度和解析並重,低頻速度和控制力好得不像傳統管機。與 Dynaudio的搭配很match,聲音維持著精準、乾淨和速度,這套前後級肯定能將Dynaudio Contour S 5.4榨出所有潛力,而且還留有餘裕。如果要對付更高階的喇叭,絕對是沒有問題,這次的試聽相當優秀,只可惜這套Audio Research前後級應當還沒完全發揮,如果未來還有機會搭配Dynaudio更強的喇叭,肯定要再聽上一聽。