Esoteric G-02X時脈產生器
Esoteric G-02X時脈產生器
新款G-02X配備全新技術—「寬頻時脈緩衝放大器」、「零接地電壓調整」電路,以及全新特製高精密度OCXO來使您的音響系統達到最高境界的音樂表現。
新款G-02X配備全新技術—「寬頻時脈緩衝放大器」、「零接地電壓調整」電路,以及全新特製高精密度OCXO來使您的音響系統達到最高境界的音樂表現。
「時脈」為一種脈衝訊號,用來當作數位線路的參考訊號。每一個數位零組件機板上都會有一組時鐘震盪器,而高品質時脈對於產生精準、無震顫的訊號而言極其重要。G-02X則是一台設計來為數位設備(例如:承盤,DAC,SACD播放器,或網路串流播放器)提供超高精準度外部時脈訊號的機器,且配有專用輸入端子。G-02X能夠提供比起數位設備內部時鐘更高純度及穩定性的時脈訊號,並藉此明顯改善音質。
超高精密度OCXO
本產品的核心配有由ESOTERIC新開發的特製OCXO(恆溫控制晶體振盪器),其內部由恆溫控制器、晶體振盪器和振盪電路組成。此OCXO是本著Grandioso系列的設計理念,為了產生更高品質的音樂,且提供出色的中心頻率精度(±0.01 ppm Typ),與以前的型號相比,將相位噪聲降低約3 dB。
*測試頻率為100Hz。
「寬頻時脈緩衝放大器」
採用為Grandioso G1開發的「寬頻時脈緩衝放大器」。這些分離式電路配有在高頻下具有優異性能的高速晶體管,並且針對每個輸出端子個別分離,有助於改善音質。
「零接地電壓調整」模式
G-02X在內部OCXO和緩衝放大器之間配備承襲自Gra n d i o s o G1的「零接地電壓調整」電路。「零接地電壓調整」模式讓接地輸出的基準電位維持在0V,能有效發揮防止因為接地電壓變動而產生噪訊(隨機性時基誤差)的效果。用戶可以根據個人聆聽偏好在調整模式/一般模式之間選擇不同的聲音特性。
重量級電源供給
採用新設計的電源以最大幅度地提高新型「寬頻時脈緩衝放大器」的性能,放大器和電源分為多個區塊,以確保乾淨強大的驅動力。使用環形變壓器作為主變壓器,並且搭配專用EI核心變壓器來進行控制。另外,紋波濾波器電路採用同一系列多組電容,且使用蕭基二極體以達到快速響應並支援快速數位處理。
八組輸出
G-02X可以為最多8組設備提供時脈信號。 每個端子的輸出可以個別開啟和關閉。本產品有四個
1 0 MHz正弦波時脈輸出端子。其他四個輸出端子(A×2和B×2)能使時脈信號以100 kHz,10
MHz(方波)輸出,基本頻率為44.1 k H z / 4 8kHz,最高頻率為22.5792 MHz /24.576 MHz,
並且可以為每個端子設置單獨的輸出頻率。
其他功能
外部10 MHz訊號輸入用於外部時鐘
銑削黃銅鍍金BNC端子
內部OCXO的預熱功能
有機發光二極體顯示幕
G-02X |
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主時脈輸出 |
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時脈輸出 |
44.1 kHz 設定 |
44.1/88.2/176.4/352.8/705.6kHz |
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48 kHz 設定 |
48/96/192/384/768 kHz |
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通用設定 |
100 kHz, 10 MHz |
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端子 |
BNCx4 |
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輸出電平 |
矩形波(TTL level/ 75Ω) |
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10 MHz OUT |
10 MHz |
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端子 |
BNCx4 |
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輸出電平 |
正弦波(0.5±0.1Vrms/50Ω) |
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主時脈輸入(EXT IN) |
輸入頻率 |
10MHz(±10ppm內) |
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端子 |
BNCx1 |
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輸入電平 |
正弦波:0.5-1.0Vrms/50Ω |
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OCXO(晶體震盪器) |
開機後直到振盪器穩定 |
10分鐘 |
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頻率穩定度 |
±0.015ppm內(0℃~70℃) |
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頻率精準度 |
±0.01ppm Typ內(全新出廠時)(ppm=10-6) |
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一般 |
電源供應 |
AC 230V/50Hz, 120V/60Hz ,220V/60Hz |
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尺寸(W×H×D |
445mm × 107mm × 359 mm |
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重量 |
11.3 kg |
當TEAC推出NT-503時,等於預告了Esoteric版的網路播放機即將到 來。N-05是Esoteric旗下第一台Network Audio Player,自然不會辜負 大家的期望,除了能透過Ethernet讀取音樂外,還有USB輸入,內部用料與 設計傑出,把旗艦系列才有的技術下放,整體完成度之高,堪稱此價位帶中最 優秀的產品之一。本 刊在250期曾經介紹過T E A C NT-503網路播放機,屬於赫赫有 名的UD-503之孿生機種。基於同集團技 術互通的原則,筆者猜測Esoteric應該也 會推出自己的產品。果然在原廠人員的專 訪中,鬼木課長帶來了讓人振奮的好消 息,Esoteric第一部Network Audio Player 已經抵台,等了好久終於來到本刊。或 許有人會問,難道N-05只是機殼比較大 的NT-503嗎? Esoteric身為Hi End訊源製造商,當然 不可能玩這種把戲,N-05是不同思維下、 符合頂級訊源要求的產品。稍微研究一 下N-05設計與用料,就會發現原廠「不鳴 則已,一鳴驚人」的企圖心。先從外觀看 起,N-05有著Esoteric家族顯著的外觀風 格,機殼上圓滑的線條搭配精細的金屬加 工,展現出過人的工業設計能力,絕對是 第一流的質感。 雙層重裝甲機殼,超額電源供應 這個機殼不只漂亮而已,外層是超厚 金屬板,內部還有另外一層框架,形成雙 層機箱的重裝甲設計。想去除機殼共振音 染,替聲音加分的話,每一家Hi End廠商 都應該學學Esoteric的作法。打開N-05厚 重外殼後,發現內部主要由兩個區塊組 成,一邊是靠近面板的環形變壓器與整 流、濾波電容電路板,另外一邊由上層的 數位接收與下層的DAC電路板構成。 Esoteric在電源部分向來不會吝嗇,從 環形變壓器的體積,以及電容誇張的容量 就能證明。從供應電源的板上分別拉線 到每一塊板子上,特別是DAC那塊板子 就有三組線材,代表左右聲道與數位處理 電路都有各自獨立的電源穩壓,避免相互 干擾的問題。進行數位/類比轉換工作之 前,N-05會先把訊號透過「34bit演算電 路」轉換成34bit的PCM格式,讓轉換後 的波型更為接近類比訊號。 DAC電路最重要的振盪器方面,採 用Nihon Dempa Kogyo日本電波工業出 品的高精密度VCXO(Voltage Controlled Crystal Oscillator),擁有±0.5ppm超 低誤差。接著進入類比放大部分,在 輸出級使用HCLD(High Current Line Driver)Type 2電路,具備超高輸出電 流、超高回轉率的特性。因為N-05擁有平 衡輸出,所以總共有四組HCLD Type 2。 從旗艦機種下放而來的技術 同時,在電源部分使用 EDLC (Electronic Double-Layer Capacitors) 超級電容,每聲道容量高達500,000μF。 這部份跟旗艦Grandioso C1前級用料相 同,足見N-05為求好聲不惜重本。雖 然N-05標榜以網路播放為主,但它也 有Type B的USB端子,可以當做一台USB DAC來用。背板上還有另一個Type A的 USB,則可以讀取隨身碟內的音樂。 當訊號進入N-05之後,你還可以選 擇把取樣率進行2倍、4倍或8倍升頻,也 能把PCM轉成DSD格式。由上述規格看 來,N-05實力肯定非常堅強,但代理商還 是建議搭配G-02時脈產生器,難道不會 疊床架屋嗎?這答案只能透過實際使用才 能得知,光是看G-02設計就讓人心動。 它同樣有重裝甲的機殼,對於需要「穩定 環境」的時脈產生器來說十分重要。 因 為 G-02 內部使用超高精密度 的OCXO,既然誤差值很低,震動肯定 也會對它造成影響。此外,OCXO對於 溫度也很敏感,在振盪器周圍用大型金 屬盒封住,裡面還有維持溫度恆定的裝 置,如此才能確保時脈訊號維持在最低誤差。另外,輸出時脈訊號的電路也很重 要,G-02具備三組時脈輸出,每組的電 路、電源都是獨立的,而且具備超高速特 性,使輸出的時脈訊號波型更精準。 專屬APP實在好用,替便利性大 大加分 我想很多人一下子很難了解時脈產生 器的工作原理,無論它宣稱如何精密、誤 差有多麼低,還是需要實際聆聽才能證 明身價。為了挖掘N-05的潛能,特地從 友刊搬來Esoteric的F-05綜合擴大機,推 動Pioneer的Excellence S-1SE。先單 獨使用N-05,並且下載Esoteric Sound Stream到iPod上面,抓取NAS中的音樂。 如果你的音樂很多,請耐心等一下才能開 始工作。 這個APP寫得非常好,操作起來很 流暢,介面非常漂亮,光憑直覺就能 快速上手,就算你不懂電腦也行。也因 預先讀取資料放在iPod內的關係,反應 速度快,幾乎不會停頓。不需要太久時 間,N-05就能進入狀況,聲音乾淨,高頻 聽不出毛邊,背景雜音極低,細節自然而 然浮現,完全不需要仔細聽,立刻就能察 覺N-05與過去本刊曾經測試過的訊源水準 不同。 它的聲音密度極高,這是用細節所建 立起的紮實感,並非是堅硬笨拙的聽感。 一開始或許會覺得不習慣,畢竟如此高的 密度不常見。為了讓整體聲音更為寬鬆耐 聽,筆者換上Vanthor Audio新版的平衡 線,表現立刻有180度轉變,原本的密度 沒有改變,卻讓聲音變得寬鬆、柔和,最 後一點點緊張感消失殆盡。可以用剛中帶 柔來形容,音像在強大的控制力下,卻不 失彈性與輪廓。 中頻三分甜,擅長重現大編制樂 曲的氣勢 經過一個小時的連續聆聽,N-05與 F-05熱身已經足夠,聲音十分穩定,凸 顯出它的身價,不算便宜卻物有所值。接 著,讓上電已久的G-02加入,會是怎樣 的變化呢?結果完全出乎意料,剛才的描 述都需要重新來過才行。N-05外接G-02 之後,猶如自然進氣的車種改裝渦輪增 壓,無論馬力或扭力都大幅度躍進。原本已經夠寬深的音場再次擴張,穿牆而出根 本小事一件,如同把演唱會場地搬到眼前 才是厲害,規模加大到不可思議的尺寸。 一般來說,音場放大常會出現音像變 小,或者密度被稀釋的情況,但加入G-02 後完全不會有這種感覺,就好像該有的訊 息量就是那麼多,現在聽到的表現才是正 確。中頻的改善乍聽之下有點平淡,其實 不然。因為Esoteric向來不喜愛音染,但 是用中性無染又無法精確描述,因為歌聲 還是帶著甜味,依然有感動人的情緒,只 是以含蓄又細膩的方式表達。 如果用飲料的甜度來比喻,N-05外接 G-02是三分糖,不是無糖那般乏味,又比 半糖更爽口不膩。低頻段依然是Esoteric 器材擅長的部份,量感適度不氾濫,控制 力絕佳,層次感更是優異。尤其播放大編 制類型的音樂時,恢宏的場面,龐大的氣 勢更叫人動容,筆者刻意加大音量,就算 在大音壓下聲音也不會崩潰,音場照樣維 持深度,高頻被抓得緊緊的,不會粗糙狂 飆,這是平價訊源難以企及的水準,通常 要百萬訊源才能有這樣的表現。 表現媲美百萬訊源 會不會太誇張了! N-05外接G-02 表現媲美百萬訊源?音響的世界原本如 此,百萬訊源就算比這套組合的聲音更 好,想達到最頂級水準花費就需三級跳。 而N-05原本的體質就非常好,當參考的時 脈更加精準之後,等於如虎添翼,把潛能 全部釋放出來了。事實上,外接G-02改善 的並非頻寬、動態,或者讓人聽到更多細 節。而是順暢與真實的感受,更富情感變 化的中頻表現。 我不敢說它們聽起來跟黑膠唱盤一樣 有類比風味,但是舊世代數位訊源讓人詬 病的缺點,確實低到難以察覺的地步。 一旦它們聽起來沒有數位訊源明顯的缺 失,等於更加接近完美重播之境界。購 買N-05已經能得到很好的表現了,如果預 算足夠,強烈建議追加一台G-02。唯有如 此才能聽到N-05真正實力,那些提昇與感 動,不是靠更換線材或其他調整就能得到 的喔!
在發燒音響的世界裡,各種 讓聲音能有所進步的方 法,哪怕是進步一點點而 已,都會有追求極致的玩家會去投 資;不少常見的處理方式是去消除外 在的物理干擾,所以延伸出很多除靜 電、各種抑振配件等。不過若純看到 數位訊號的範疇,這就必須從數位音 樂問世之初講起,當初CD大軍取代類 比的黑膠唱片之時,CD之所以受到歡 迎,就是因為其記載的是數位資訊, 理論上無論怎樣大量複製、重播,都 不會有資料量的流失或耗損;的確音 樂數位化一直演變到今日,去除「黑 膠復興」那儀式般的類比講究,數位 音樂確實還是統治整個音樂產業的。 但是,只要是「數位」的音樂訊號, 就一定存在「時基誤差」也就是Jitter, 時基誤差乍聽很抽象但其實不難理 解;從CD被雷射頭讀取時,雷射打到 CD反光層再反射回來、或是CD片本 身材料的差異、轉盤機構的穩定性、 各種電子元件傳輸訊號之顯微誤差等 等,雖然數位資料中的0與1最後還是 可以被正確接收,不過在時間軸上放 大來看,經過上述那麼多種變因,電 子訊號最後將會存在「誤差」,由於 是在時間上之變動挪移造成的誤差, 所以才叫做「時基誤差」。剛才前面 是在說CD片,也就是記載著音樂訊 號,但其實所有的電子數位訊號都會 有時基誤差,但是「音樂」訊號和一 般數位資料不同的是,音樂重播牽扯 到「時間」的行進,任何一段聲音都 是有時間單位存在的,所以時基誤差 當然是以數位模式聽音樂時,必須處 理的關鍵問題。 振盪器有很多等級 時基誤差之於音樂數位訊號,正會 因為這個「時間上」的誤差,於聽感 上造成失真,也就是音樂相位上的失真。所以說在任何能處理音樂訊號的 訊源處,裡面一定會安裝「時鐘」, 時鐘其實就是振盪器,透過振盪器中 的晶體,藉由壓電效應之後產生的規 律脈衝頻率,來提供數位訊號解碼時 一個參考基準,如此一來就可以修正 時基誤差帶來的問題;廣泛來說所有 處理數位訊號的電子器材都有時鐘的 存在,只是精度所需不同。振盪器本 身就具有很多等級,像是所有電子錶 裡面,都具有小型的石英振盪器,來 提供手錶指針作規律的運動才會「準 時」。如果精度不需那麼高,也有成 本更低的陶瓷振盪器可以運用在其他 地方;相對的如果精度需求更高,除 了石英振盪器中也有不同等級之外, 再往上還有銣原子時鐘,還有最高等 級的銫原子噴泉時鐘,像是全球衛星 定位系統GPS,就必須仰賴銫原子噴泉 時鐘作為技術基礎,讓GPS可以精準提 供航太、航空、地表量測、軍事、氣 象等複雜運算所需的資訊。 前面會花了一點篇幅簡單描述時 鐘的原理與應用,是為了讓大家知道 時鐘之於任何數位訊號的重要性;當 然,在音響重播上,如果要讓這些時 基誤差降至最低,不同種類、等級的 時鐘,當然也會對聲音呈現有不同的 影響。其實,一般來說那些裝置在訊 源、DAC內部線路上的振盪器元件, 都已經足夠提供數位訊號精準的時脈 參考頻率。若是來看到錄音室,執 行錄音工程時,數位音訊的製作必須 經過十分複雜的各項錄音室器材,這 樣多的器材,裡面都要分別作時脈的 基準,如果在振盪器等級、運作條件 不對等的情況下,綜合起來反而時基 誤差會更嚴重。這時候「外接時鐘」 這個角色終於登場,外接時鐘必須搭 載等級更高的振盪器元件(這個在錄 音室使用的外接時鐘又可稱為Master Clock,主時脈訊號產生器),然後從 這個外接時鐘輸出一個參考級的時脈 振盪頻率給所有錄音器材,這樣就可 以達到整體標準一致、誤差最低之成 效。 外接時鐘是否必要? 而家用音響系統的外接時鐘,其 實就是源自於這個錄音室用的外接時 鐘原理,只是家用環境不如錄音室那 麼複雜,為何還需要外接時鐘呢?其 實綜合前述,您就一定可以理解,雖 然不接外接時鐘當然可以聽,一般有 音響系統的人其實也只有少數會提到 時鐘這件事;但是不同等級的振盪器 當然會帶來不同音響效果(通常聽感 變化非常顯著),或是訊源為轉盤、 DAC兩件式,那也可能造成如前述 錄音室環境中發生的時脈頻率基準不 一致的問題。雖然外接時鐘的價錢不 低,不過它做的是一件這樣具有重大 科學意義的事,如果您身為站在高處 的音響狂熱者,怎能忽略外接時鐘的 重要性? Esoteric是家用音響系統的高階代 表,也是少數有支援外接時鐘、並直 接生產外接時鐘產品的一流廠家。這 次的G-02X是最新一代的外接時鐘款 式;回到2012年時,Esoteric將旗下時 脈產生器產品做出了重大變革,進入 了新的世代,原本的G-0Rb(採用銣 原子時鐘)與G-03X(石英振盪器) 分別進化為G-01(銣時鐘)與G-02 (石英震盪器)。在今年度再次作出 了內部更新,蛻變成G-01X與本篇主 角G-02X。G-02X內部採用的是石英 振盪器,不過其搭載的是恆溫槽控制 石英振盪器(Oven Controlled Crystal Oscillator,簡稱OCXO),這個OCXO 綜觀所有石英振盪器來看,算是已達 採用石英晶片者之高端精度;TCXO (溫度調控)石英振盪器的精度排在 OCXO之下,要再往上還有儀器等級 的MCXO(微波調控)、接著就是銣 原子鐘了。此等振盪器之優勢,就是 因為它的結構是利用一個封閉的「鍋 爐」般腔室元件,把石英晶片裝於裡 面,有這個腔室,就可以精準維持石 英晶片運作時的環境溫度,也不會讓 它受到外在溫度變化影響,所達成的 就是得以讓石英晶片在最穩定之情況 下、產出最精準、恆定的時脈訊號。技術更多、應用更活 G-02X雖然與前一代產品G-02都 是搭載OCXO振盪器,不過原廠標榜 G-02X的OCXO有經過新的製程,運 作時能夠有更高的穩定度。另外, G-02X承襲了更多Grandioso的旗艦技 術,包括「Wide Range Clock Buffer Amplifiers」(高頻寬時鐘緩衝放 大線路)、「Adaptive Zero Ground circuits」(零電位接地迴路)這兩項 創新技術應用。其中高頻寬時鐘緩衝 放大線路,針對G-02X每個輸出端子 採取個別分離,並配有在高頻下具備 優異性能的高速電晶體,讓精準時脈 訊號終能達致更優異的音質表現。零 電位接地迴路則是位於內部OCXO與 緩衝放大線路之間,可以讓接地輸出 的基準電位維持於0V,能有效防止 因接地電壓變動而產生之噪訊問題; 進入G-02X的選單中就可以看到「A. GND」的項目,若啟動,前面版左上 角一個「LOCK」燈號會亮綠燈,就代 表有過其零電位接地迴路,用家可以 自行切換比較聽感差異,本文後段也 有實戰報告。另外G-02X相較前代機 種,其時脈輸出也擴增為一共八組, 均採用特製鍍金BNC端子,耐用度與 承重度都非常高;八組輸出共分成兩 部分,右邊四組「Clock Out」提供 100kHz至10MHz方波輸出,左邊四組 則為10MHz正弦波時脈輸出。每個端 子都可以透過選單獨立啟閉,也可以 獨立設定輸出頻率。如果是連接USB DAC、訊源是筆電或數位串流時,由 於播放的檔案格式可能包含不同的取 樣率,這時候若使用10MHz時脈輸出 至DAC,就可以有足夠的頻寬供予 DAC給不同取樣率的音樂檔案作基 準時脈運算。所以G-02X即使是家用 器材,其實亦可視為如同錄音室用的 「Master Clock Generator」,型號中原 廠才會特別這樣標示。不過G-02X仍 然提供了一組支援10MHz外部時脈輸 入的端子,如果有更高接的時鐘,可 以透過這組輸入之後,再藉由G-02X 八組端子傳送給後端的其他訊源或 錄音器材。如此看來G-02X不但保有 了錄音室器材的特性與邏輯,其操作 與專屬技術又是為了家用Hi End音響 而生;如果您預算更充裕,當然還有 G-01X或是Grandioso G1這種層峰選 項。綜觀來說,Esoteric這最新改版的 外接時鐘,確實堪稱外接時鐘產品演 變至今,規格完整度難以超越的作品 了,而G-02X非常適合首次想把時鐘 獨立一部出來的進階級玩家嘗試。 還原最動人的音樂性 這次的搭配為Esoteric K-05X SACD 唱盤,擴大機為McIntosh C47前級與 McIntosh MC302立體聲後級,喇叭 為Marten Django XL。直接在Esoteric K-05X上面切換有無外接時脈輸入, 作聽感上之比較。播放「樂來越愛 你」電影原聲帶,加上G-02X後,聽 感之變化確實頗有顯著!就這張專輯 上來說,可以聽出以下幾點變化:第 一是空間感變大了,可以從鈸聲的位 置外擴,並且金屬聲音堆疊更為綿密 可以感受出來;另外在爵士樂隊編制 較大的曲目中,也能發現樂器們單獨 聚焦之後、彼此能夠再拉得更開,讓 整體場面、樂團規模甚為寬鬆。第二 是細節量明顯增多,在背景也往極深 黑去的前提下,更多音樂中的枝微粒 子得以撥雲見日;不僅是微小的聲響 可被聽見,許多樂器那細膩泛音架構 也都表現得更完整。第三是流暢性變超級順,這點特色是很微妙的,前述 表示細節會增繁,相對的也可以說是 解析變強,不過加上外接時鐘後,整 體感覺是把所有龐大的音樂資訊量都 作了高度滑順之融合,所以聽起來反 而是多賦予了更強的「音樂性」。舉 例來說,加上外接時鐘之後,當我一 邊作聽感紀錄一邊播這張原聲帶,我 才會被音場中突然出現、浮凸鮮活的 薩克斯風強烈感染到,然後我也同時 能聽出那件樂器跟整體空間、以及其 他所有樂器的互動;所以我先是被勾 住了,接著整個人是更融入整片音樂 中,絕不是過度刻化或是生硬。 如果是播放節拍強烈的流行音樂 作品Ariana Grande「My Everything」 專輯,像是在「Be My Baby」或是 「Love Me Harder」兩曲之中,有加 G-02X,基本上三頻之均衡度是不變 的,不過很快就可以感覺到Ariana的高 音更有勁、嗓音中的能量感更為密集 且直接,歌手的形體非常顯著,活生 生站在眼前演唱,這絕非我誇張的說 法!然後電子低頻之團塊變得不是霧 狀、而是具邊緣的低頻實體;乍聽會 以為量感變強變猛,但其實是低頻解 析力更優、層次更豐富的具體聽覺呈 現。我認為即使是流行樂音樂作品, 也能夠被G-02X加K-05X這組合描繪 出高度精緻、訊息量極高又順暢的終 極發燒享受。播放「繼承人生」原聲 帶,本張作品充滿了細緻真實的吉他 錄音與溫暖柔美的男聲,加上G-02X 再聽,發現原本就已經很有實體感的 吉他,多了一份渲染力,也就是說聲 音不僅具象,現在每一絲線條、每一 次撥弦,都彷彿夾帶了更多情感與密 語、然後滿滿地傾瀉到聽者身上,這 就是我一直在說的那種「細節滿載、 同時高度融合」的具體感受,在這張 專輯上特別可以用單純的吉他演奏體 會出來。而男聲部分,除了形體真實 無比之外,那演唱時的任何氣力變 化、口形張合、強烈或纖弱的暫態變 化,都不可能讓我錯過;覺得光單純 是人聲,就可以變得好豐富、訊息量 極滿,每一首歌都會想要一再重播, 因為剛剛聽到的「內容物」太多了, 想要一再品嚐、不想略過。 講究,讓音樂真美 在「繼承人生」原聲帶我對比了 「零電位接地迴路A. GND」的啟閉, 當開啟A. GND時,背景確實較黑,樂 器與樂器間之分離度也會比較突出, 可以明顯的聽出樂曲中不同把吉他之 相對位置與相異音色,單件樂器的毛 邊也減少些許。綜合起來,可以感到 樂器訊息量變高、華麗感提升、層次 豐厚加倍。特別像是本張作品裡有些 吉他炫技段落,當中不乏泛音彈奏之 巧妙運用,尤其是開了A. GND之後 特別可以把那輕壓弦、彈奏時放開或 全壓弦時的微妙音色變化解釋得非常 清晰,完全可以看得到演奏者那專注 神情與每一處手法,這絕對是G-02X 本次改版中非常有價值的一項技術應 用。 仔細解析過這麼多聽感上的變 化,G-02X雖然還沒用上原子級時 鐘,不過這樣的音質升級,以及背後 強大的科學意義,使得外接時鐘,確 實是頂級發燒友在升級之路中,要去 吹毛求疵的一環;更可以說是在數位 訊號處理階段,最有科學根據的一份 尖端講究。
G-02X |
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主時脈輸出 |
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時脈輸出 |
44.1 kHz 設定 |
44.1/88.2/176.4/352.8/705.6kHz |
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48 kHz 設定 |
48/96/192/384/768 kHz |
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通用設定 |
100 kHz, 10 MHz |
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端子 |
BNCx4 |
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輸出電平 |
矩形波(TTL level/ 75Ω) |
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10 MHz OUT |
10 MHz |
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端子 |
BNCx4 |
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輸出電平 |
正弦波(0.5±0.1Vrms/50Ω) |
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主時脈輸入(EXT IN) |
輸入頻率 |
10MHz(±10ppm內) |
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端子 |
BNCx1 |
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輸入電平 |
正弦波:0.5-1.0Vrms/50Ω |
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OCXO(晶體震盪器) |
開機後直到振盪器穩定 |
10分鐘 |
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頻率穩定度 |
±0.015ppm內(0℃~70℃) |
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頻率精準度 |
±0.01ppm Typ內(全新出廠時)(ppm=10-6) |
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一般 |
電源供應 |
AC 230V/50Hz, 120V/60Hz ,220V/60Hz |
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尺寸(W×H×D |
445mm × 107mm × 359 mm |
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重量 |
11.3 kg |
當TEAC推出NT-503時,等於預告了Esoteric版的網路播放機即將到 來。N-05是Esoteric旗下第一台Network Audio Player,自然不會辜負 大家的期望,除了能透過Ethernet讀取音樂外,還有USB輸入,內部用料與 設計傑出,把旗艦系列才有的技術下放,整體完成度之高,堪稱此價位帶中最 優秀的產品之一。本 刊在250期曾經介紹過T E A C NT-503網路播放機,屬於赫赫有 名的UD-503之孿生機種。基於同集團技 術互通的原則,筆者猜測Esoteric應該也 會推出自己的產品。果然在原廠人員的專 訪中,鬼木課長帶來了讓人振奮的好消 息,Esoteric第一部Network Audio Player 已經抵台,等了好久終於來到本刊。或 許有人會問,難道N-05只是機殼比較大 的NT-503嗎? Esoteric身為Hi End訊源製造商,當然 不可能玩這種把戲,N-05是不同思維下、 符合頂級訊源要求的產品。稍微研究一 下N-05設計與用料,就會發現原廠「不鳴 則已,一鳴驚人」的企圖心。先從外觀看 起,N-05有著Esoteric家族顯著的外觀風 格,機殼上圓滑的線條搭配精細的金屬加 工,展現出過人的工業設計能力,絕對是 第一流的質感。 雙層重裝甲機殼,超額電源供應 這個機殼不只漂亮而已,外層是超厚 金屬板,內部還有另外一層框架,形成雙 層機箱的重裝甲設計。想去除機殼共振音 染,替聲音加分的話,每一家Hi End廠商 都應該學學Esoteric的作法。打開N-05厚 重外殼後,發現內部主要由兩個區塊組 成,一邊是靠近面板的環形變壓器與整 流、濾波電容電路板,另外一邊由上層的 數位接收與下層的DAC電路板構成。 Esoteric在電源部分向來不會吝嗇,從 環形變壓器的體積,以及電容誇張的容量 就能證明。從供應電源的板上分別拉線 到每一塊板子上,特別是DAC那塊板子 就有三組線材,代表左右聲道與數位處理 電路都有各自獨立的電源穩壓,避免相互 干擾的問題。進行數位/類比轉換工作之 前,N-05會先把訊號透過「34bit演算電 路」轉換成34bit的PCM格式,讓轉換後 的波型更為接近類比訊號。 DAC電路最重要的振盪器方面,採 用Nihon Dempa Kogyo日本電波工業出 品的高精密度VCXO(Voltage Controlled Crystal Oscillator),擁有±0.5ppm超 低誤差。接著進入類比放大部分,在 輸出級使用HCLD(High Current Line Driver)Type 2電路,具備超高輸出電 流、超高回轉率的特性。因為N-05擁有平 衡輸出,所以總共有四組HCLD Type 2。 從旗艦機種下放而來的技術 同時,在電源部分使用 EDLC (Electronic Double-Layer Capacitors) 超級電容,每聲道容量高達500,000μF。 這部份跟旗艦Grandioso C1前級用料相 同,足見N-05為求好聲不惜重本。雖 然N-05標榜以網路播放為主,但它也 有Type B的USB端子,可以當做一台USB DAC來用。背板上還有另一個Type A的 USB,則可以讀取隨身碟內的音樂。 當訊號進入N-05之後,你還可以選 擇把取樣率進行2倍、4倍或8倍升頻,也 能把PCM轉成DSD格式。由上述規格看 來,N-05實力肯定非常堅強,但代理商還 是建議搭配G-02時脈產生器,難道不會 疊床架屋嗎?這答案只能透過實際使用才 能得知,光是看G-02設計就讓人心動。 它同樣有重裝甲的機殼,對於需要「穩定 環境」的時脈產生器來說十分重要。 因 為 G-02 內部使用超高精密度 的OCXO,既然誤差值很低,震動肯定 也會對它造成影響。此外,OCXO對於 溫度也很敏感,在振盪器周圍用大型金 屬盒封住,裡面還有維持溫度恆定的裝 置,如此才能確保時脈訊號維持在最低誤差。另外,輸出時脈訊號的電路也很重 要,G-02具備三組時脈輸出,每組的電 路、電源都是獨立的,而且具備超高速特 性,使輸出的時脈訊號波型更精準。 專屬APP實在好用,替便利性大 大加分 我想很多人一下子很難了解時脈產生 器的工作原理,無論它宣稱如何精密、誤 差有多麼低,還是需要實際聆聽才能證 明身價。為了挖掘N-05的潛能,特地從 友刊搬來Esoteric的F-05綜合擴大機,推 動Pioneer的Excellence S-1SE。先單 獨使用N-05,並且下載Esoteric Sound Stream到iPod上面,抓取NAS中的音樂。 如果你的音樂很多,請耐心等一下才能開 始工作。 這個APP寫得非常好,操作起來很 流暢,介面非常漂亮,光憑直覺就能 快速上手,就算你不懂電腦也行。也因 預先讀取資料放在iPod內的關係,反應 速度快,幾乎不會停頓。不需要太久時 間,N-05就能進入狀況,聲音乾淨,高頻 聽不出毛邊,背景雜音極低,細節自然而 然浮現,完全不需要仔細聽,立刻就能察 覺N-05與過去本刊曾經測試過的訊源水準 不同。 它的聲音密度極高,這是用細節所建 立起的紮實感,並非是堅硬笨拙的聽感。 一開始或許會覺得不習慣,畢竟如此高的 密度不常見。為了讓整體聲音更為寬鬆耐 聽,筆者換上Vanthor Audio新版的平衡 線,表現立刻有180度轉變,原本的密度 沒有改變,卻讓聲音變得寬鬆、柔和,最 後一點點緊張感消失殆盡。可以用剛中帶 柔來形容,音像在強大的控制力下,卻不 失彈性與輪廓。 中頻三分甜,擅長重現大編制樂 曲的氣勢 經過一個小時的連續聆聽,N-05與 F-05熱身已經足夠,聲音十分穩定,凸 顯出它的身價,不算便宜卻物有所值。接 著,讓上電已久的G-02加入,會是怎樣 的變化呢?結果完全出乎意料,剛才的描 述都需要重新來過才行。N-05外接G-02 之後,猶如自然進氣的車種改裝渦輪增 壓,無論馬力或扭力都大幅度躍進。原本已經夠寬深的音場再次擴張,穿牆而出根 本小事一件,如同把演唱會場地搬到眼前 才是厲害,規模加大到不可思議的尺寸。 一般來說,音場放大常會出現音像變 小,或者密度被稀釋的情況,但加入G-02 後完全不會有這種感覺,就好像該有的訊 息量就是那麼多,現在聽到的表現才是正 確。中頻的改善乍聽之下有點平淡,其實 不然。因為Esoteric向來不喜愛音染,但 是用中性無染又無法精確描述,因為歌聲 還是帶著甜味,依然有感動人的情緒,只 是以含蓄又細膩的方式表達。 如果用飲料的甜度來比喻,N-05外接 G-02是三分糖,不是無糖那般乏味,又比 半糖更爽口不膩。低頻段依然是Esoteric 器材擅長的部份,量感適度不氾濫,控制 力絕佳,層次感更是優異。尤其播放大編 制類型的音樂時,恢宏的場面,龐大的氣 勢更叫人動容,筆者刻意加大音量,就算 在大音壓下聲音也不會崩潰,音場照樣維 持深度,高頻被抓得緊緊的,不會粗糙狂 飆,這是平價訊源難以企及的水準,通常 要百萬訊源才能有這樣的表現。 表現媲美百萬訊源 會不會太誇張了! N-05外接G-02 表現媲美百萬訊源?音響的世界原本如 此,百萬訊源就算比這套組合的聲音更 好,想達到最頂級水準花費就需三級跳。 而N-05原本的體質就非常好,當參考的時 脈更加精準之後,等於如虎添翼,把潛能 全部釋放出來了。事實上,外接G-02改善 的並非頻寬、動態,或者讓人聽到更多細 節。而是順暢與真實的感受,更富情感變 化的中頻表現。 我不敢說它們聽起來跟黑膠唱盤一樣 有類比風味,但是舊世代數位訊源讓人詬 病的缺點,確實低到難以察覺的地步。 一旦它們聽起來沒有數位訊源明顯的缺 失,等於更加接近完美重播之境界。購 買N-05已經能得到很好的表現了,如果預 算足夠,強烈建議追加一台G-02。唯有如 此才能聽到N-05真正實力,那些提昇與感 動,不是靠更換線材或其他調整就能得到 的喔!
在發燒音響的世界裡,各種 讓聲音能有所進步的方 法,哪怕是進步一點點而 已,都會有追求極致的玩家會去投 資;不少常見的處理方式是去消除外 在的物理干擾,所以延伸出很多除靜 電、各種抑振配件等。不過若純看到 數位訊號的範疇,這就必須從數位音 樂問世之初講起,當初CD大軍取代類 比的黑膠唱片之時,CD之所以受到歡 迎,就是因為其記載的是數位資訊, 理論上無論怎樣大量複製、重播,都 不會有資料量的流失或耗損;的確音 樂數位化一直演變到今日,去除「黑 膠復興」那儀式般的類比講究,數位 音樂確實還是統治整個音樂產業的。 但是,只要是「數位」的音樂訊號, 就一定存在「時基誤差」也就是Jitter, 時基誤差乍聽很抽象但其實不難理 解;從CD被雷射頭讀取時,雷射打到 CD反光層再反射回來、或是CD片本 身材料的差異、轉盤機構的穩定性、 各種電子元件傳輸訊號之顯微誤差等 等,雖然數位資料中的0與1最後還是 可以被正確接收,不過在時間軸上放 大來看,經過上述那麼多種變因,電 子訊號最後將會存在「誤差」,由於 是在時間上之變動挪移造成的誤差, 所以才叫做「時基誤差」。剛才前面 是在說CD片,也就是記載著音樂訊 號,但其實所有的電子數位訊號都會 有時基誤差,但是「音樂」訊號和一 般數位資料不同的是,音樂重播牽扯 到「時間」的行進,任何一段聲音都 是有時間單位存在的,所以時基誤差 當然是以數位模式聽音樂時,必須處 理的關鍵問題。 振盪器有很多等級 時基誤差之於音樂數位訊號,正會 因為這個「時間上」的誤差,於聽感 上造成失真,也就是音樂相位上的失真。所以說在任何能處理音樂訊號的 訊源處,裡面一定會安裝「時鐘」, 時鐘其實就是振盪器,透過振盪器中 的晶體,藉由壓電效應之後產生的規 律脈衝頻率,來提供數位訊號解碼時 一個參考基準,如此一來就可以修正 時基誤差帶來的問題;廣泛來說所有 處理數位訊號的電子器材都有時鐘的 存在,只是精度所需不同。振盪器本 身就具有很多等級,像是所有電子錶 裡面,都具有小型的石英振盪器,來 提供手錶指針作規律的運動才會「準 時」。如果精度不需那麼高,也有成 本更低的陶瓷振盪器可以運用在其他 地方;相對的如果精度需求更高,除 了石英振盪器中也有不同等級之外, 再往上還有銣原子時鐘,還有最高等 級的銫原子噴泉時鐘,像是全球衛星 定位系統GPS,就必須仰賴銫原子噴泉 時鐘作為技術基礎,讓GPS可以精準提 供航太、航空、地表量測、軍事、氣 象等複雜運算所需的資訊。 前面會花了一點篇幅簡單描述時 鐘的原理與應用,是為了讓大家知道 時鐘之於任何數位訊號的重要性;當 然,在音響重播上,如果要讓這些時 基誤差降至最低,不同種類、等級的 時鐘,當然也會對聲音呈現有不同的 影響。其實,一般來說那些裝置在訊 源、DAC內部線路上的振盪器元件, 都已經足夠提供數位訊號精準的時脈 參考頻率。若是來看到錄音室,執 行錄音工程時,數位音訊的製作必須 經過十分複雜的各項錄音室器材,這 樣多的器材,裡面都要分別作時脈的 基準,如果在振盪器等級、運作條件 不對等的情況下,綜合起來反而時基 誤差會更嚴重。這時候「外接時鐘」 這個角色終於登場,外接時鐘必須搭 載等級更高的振盪器元件(這個在錄 音室使用的外接時鐘又可稱為Master Clock,主時脈訊號產生器),然後從 這個外接時鐘輸出一個參考級的時脈 振盪頻率給所有錄音器材,這樣就可 以達到整體標準一致、誤差最低之成 效。 外接時鐘是否必要? 而家用音響系統的外接時鐘,其 實就是源自於這個錄音室用的外接時 鐘原理,只是家用環境不如錄音室那 麼複雜,為何還需要外接時鐘呢?其 實綜合前述,您就一定可以理解,雖 然不接外接時鐘當然可以聽,一般有 音響系統的人其實也只有少數會提到 時鐘這件事;但是不同等級的振盪器 當然會帶來不同音響效果(通常聽感 變化非常顯著),或是訊源為轉盤、 DAC兩件式,那也可能造成如前述 錄音室環境中發生的時脈頻率基準不 一致的問題。雖然外接時鐘的價錢不 低,不過它做的是一件這樣具有重大 科學意義的事,如果您身為站在高處 的音響狂熱者,怎能忽略外接時鐘的 重要性? Esoteric是家用音響系統的高階代 表,也是少數有支援外接時鐘、並直 接生產外接時鐘產品的一流廠家。這 次的G-02X是最新一代的外接時鐘款 式;回到2012年時,Esoteric將旗下時 脈產生器產品做出了重大變革,進入 了新的世代,原本的G-0Rb(採用銣 原子時鐘)與G-03X(石英振盪器) 分別進化為G-01(銣時鐘)與G-02 (石英震盪器)。在今年度再次作出 了內部更新,蛻變成G-01X與本篇主 角G-02X。G-02X內部採用的是石英 振盪器,不過其搭載的是恆溫槽控制 石英振盪器(Oven Controlled Crystal Oscillator,簡稱OCXO),這個OCXO 綜觀所有石英振盪器來看,算是已達 採用石英晶片者之高端精度;TCXO (溫度調控)石英振盪器的精度排在 OCXO之下,要再往上還有儀器等級 的MCXO(微波調控)、接著就是銣 原子鐘了。此等振盪器之優勢,就是 因為它的結構是利用一個封閉的「鍋 爐」般腔室元件,把石英晶片裝於裡 面,有這個腔室,就可以精準維持石 英晶片運作時的環境溫度,也不會讓 它受到外在溫度變化影響,所達成的 就是得以讓石英晶片在最穩定之情況 下、產出最精準、恆定的時脈訊號。技術更多、應用更活 G-02X雖然與前一代產品G-02都 是搭載OCXO振盪器,不過原廠標榜 G-02X的OCXO有經過新的製程,運 作時能夠有更高的穩定度。另外, G-02X承襲了更多Grandioso的旗艦技 術,包括「Wide Range Clock Buffer Amplifiers」(高頻寬時鐘緩衝放 大線路)、「Adaptive Zero Ground circuits」(零電位接地迴路)這兩項 創新技術應用。其中高頻寬時鐘緩衝 放大線路,針對G-02X每個輸出端子 採取個別分離,並配有在高頻下具備 優異性能的高速電晶體,讓精準時脈 訊號終能達致更優異的音質表現。零 電位接地迴路則是位於內部OCXO與 緩衝放大線路之間,可以讓接地輸出 的基準電位維持於0V,能有效防止 因接地電壓變動而產生之噪訊問題; 進入G-02X的選單中就可以看到「A. GND」的項目,若啟動,前面版左上 角一個「LOCK」燈號會亮綠燈,就代 表有過其零電位接地迴路,用家可以 自行切換比較聽感差異,本文後段也 有實戰報告。另外G-02X相較前代機 種,其時脈輸出也擴增為一共八組, 均採用特製鍍金BNC端子,耐用度與 承重度都非常高;八組輸出共分成兩 部分,右邊四組「Clock Out」提供 100kHz至10MHz方波輸出,左邊四組 則為10MHz正弦波時脈輸出。每個端 子都可以透過選單獨立啟閉,也可以 獨立設定輸出頻率。如果是連接USB DAC、訊源是筆電或數位串流時,由 於播放的檔案格式可能包含不同的取 樣率,這時候若使用10MHz時脈輸出 至DAC,就可以有足夠的頻寬供予 DAC給不同取樣率的音樂檔案作基 準時脈運算。所以G-02X即使是家用 器材,其實亦可視為如同錄音室用的 「Master Clock Generator」,型號中原 廠才會特別這樣標示。不過G-02X仍 然提供了一組支援10MHz外部時脈輸 入的端子,如果有更高接的時鐘,可 以透過這組輸入之後,再藉由G-02X 八組端子傳送給後端的其他訊源或 錄音器材。如此看來G-02X不但保有 了錄音室器材的特性與邏輯,其操作 與專屬技術又是為了家用Hi End音響 而生;如果您預算更充裕,當然還有 G-01X或是Grandioso G1這種層峰選 項。綜觀來說,Esoteric這最新改版的 外接時鐘,確實堪稱外接時鐘產品演 變至今,規格完整度難以超越的作品 了,而G-02X非常適合首次想把時鐘 獨立一部出來的進階級玩家嘗試。 還原最動人的音樂性 這次的搭配為Esoteric K-05X SACD 唱盤,擴大機為McIntosh C47前級與 McIntosh MC302立體聲後級,喇叭 為Marten Django XL。直接在Esoteric K-05X上面切換有無外接時脈輸入, 作聽感上之比較。播放「樂來越愛 你」電影原聲帶,加上G-02X後,聽 感之變化確實頗有顯著!就這張專輯 上來說,可以聽出以下幾點變化:第 一是空間感變大了,可以從鈸聲的位 置外擴,並且金屬聲音堆疊更為綿密 可以感受出來;另外在爵士樂隊編制 較大的曲目中,也能發現樂器們單獨 聚焦之後、彼此能夠再拉得更開,讓 整體場面、樂團規模甚為寬鬆。第二 是細節量明顯增多,在背景也往極深 黑去的前提下,更多音樂中的枝微粒 子得以撥雲見日;不僅是微小的聲響 可被聽見,許多樂器那細膩泛音架構 也都表現得更完整。第三是流暢性變超級順,這點特色是很微妙的,前述 表示細節會增繁,相對的也可以說是 解析變強,不過加上外接時鐘後,整 體感覺是把所有龐大的音樂資訊量都 作了高度滑順之融合,所以聽起來反 而是多賦予了更強的「音樂性」。舉 例來說,加上外接時鐘之後,當我一 邊作聽感紀錄一邊播這張原聲帶,我 才會被音場中突然出現、浮凸鮮活的 薩克斯風強烈感染到,然後我也同時 能聽出那件樂器跟整體空間、以及其 他所有樂器的互動;所以我先是被勾 住了,接著整個人是更融入整片音樂 中,絕不是過度刻化或是生硬。 如果是播放節拍強烈的流行音樂 作品Ariana Grande「My Everything」 專輯,像是在「Be My Baby」或是 「Love Me Harder」兩曲之中,有加 G-02X,基本上三頻之均衡度是不變 的,不過很快就可以感覺到Ariana的高 音更有勁、嗓音中的能量感更為密集 且直接,歌手的形體非常顯著,活生 生站在眼前演唱,這絕非我誇張的說 法!然後電子低頻之團塊變得不是霧 狀、而是具邊緣的低頻實體;乍聽會 以為量感變強變猛,但其實是低頻解 析力更優、層次更豐富的具體聽覺呈 現。我認為即使是流行樂音樂作品, 也能夠被G-02X加K-05X這組合描繪 出高度精緻、訊息量極高又順暢的終 極發燒享受。播放「繼承人生」原聲 帶,本張作品充滿了細緻真實的吉他 錄音與溫暖柔美的男聲,加上G-02X 再聽,發現原本就已經很有實體感的 吉他,多了一份渲染力,也就是說聲 音不僅具象,現在每一絲線條、每一 次撥弦,都彷彿夾帶了更多情感與密 語、然後滿滿地傾瀉到聽者身上,這 就是我一直在說的那種「細節滿載、 同時高度融合」的具體感受,在這張 專輯上特別可以用單純的吉他演奏體 會出來。而男聲部分,除了形體真實 無比之外,那演唱時的任何氣力變 化、口形張合、強烈或纖弱的暫態變 化,都不可能讓我錯過;覺得光單純 是人聲,就可以變得好豐富、訊息量 極滿,每一首歌都會想要一再重播, 因為剛剛聽到的「內容物」太多了, 想要一再品嚐、不想略過。 講究,讓音樂真美 在「繼承人生」原聲帶我對比了 「零電位接地迴路A. GND」的啟閉, 當開啟A. GND時,背景確實較黑,樂 器與樂器間之分離度也會比較突出, 可以明顯的聽出樂曲中不同把吉他之 相對位置與相異音色,單件樂器的毛 邊也減少些許。綜合起來,可以感到 樂器訊息量變高、華麗感提升、層次 豐厚加倍。特別像是本張作品裡有些 吉他炫技段落,當中不乏泛音彈奏之 巧妙運用,尤其是開了A. GND之後 特別可以把那輕壓弦、彈奏時放開或 全壓弦時的微妙音色變化解釋得非常 清晰,完全可以看得到演奏者那專注 神情與每一處手法,這絕對是G-02X 本次改版中非常有價值的一項技術應 用。 仔細解析過這麼多聽感上的變 化,G-02X雖然還沒用上原子級時 鐘,不過這樣的音質升級,以及背後 強大的科學意義,使得外接時鐘,確 實是頂級發燒友在升級之路中,要去 吹毛求疵的一環;更可以說是在數位 訊號處理階段,最有科學根據的一份 尖端講究。