Boulder 1160 立體聲後級擴大機
Boulder 1160 立體聲後級擴大機
全新的 1100 系列相信是廠方用以取代推出良久的 1000 系列,1160 理論上為 1060 的後繼機型。作為更新型號, 1160 配備了全新設計的放大電路,不論在 2、4、8ohms 時,連續輸出均能提供穩定的 300W,而峰值功率更能加倍,於 2ohms 時可達 1600W 之譜。
全新的 1100 系列相信是廠方用以取代推出良久的 1000 系列,1160 理論上為 1060 的後繼機型。作為更新型號, 1160 配備了全新設計的放大電路,不論在 2、4、8ohms 時,連續輸出均能提供穩定的 300W,而峰值功率更能加倍,於 2ohms 時可達 1600W 之譜。
除此之外,1160 內部更加入了全新的微處理器,以控制高效率偏壓電流監測和調整電路,能有效提高工作時的效率,並降低不必要的熱能損耗,於待機時更只需 15W 的低耗電量。
1160 更使用了廠方改良的增益級,增益級的動態提高至前所未有水平,加上全新電路設計,同時間減少了訊號的路徑長度、PCB 電容和噪聲輻射等。另一方面,他們更採用 surface mounting 表面黏著的電路焊製技術,並均由 Boulder 自己的電腦化貼片機加工完成,以保障其品質,以這規模的廠商來說可謂絕不簡單,同時亦能看出他們對品質的執著。
機殼方面保持著 Boulder 傳統的重裝甲外型,採用 6060-T6 級鋁合金,經由精密的 CNC 裁床切割而成,再施以陽極硬化處理,具備良好的 RFI / EMI 等射頻屏蔽能力,再加上特殊的阻尼物料隔離,降低內部振動,並有效地消除來自外界的振動等。
1160 前面板更首度採用了精細打磿所得出的波浪紋作修飾,一改過往硬橋硬馬的形象,同時配備了全新設計散熱片,進一步提高穩定的散熱性能,而機身總重量更達 63.5 kg 的重量級水平。
Boulder 的放大器由體積,重量及物料的投入極大,可說是少數堅持採用正攻法設計音響的廠商,1160 體積在該品牌中算細小,但與其他品牌的放大器相比仍屬小巨獸。這次由 1000 系列所演化的 1100 系列相隔很長的時間才進化而成,因此 1160 立體聲後級在性能及品質方面的躍進,相信會讓舊版本 1060 的用家會極感興趣吧?
峰值功率:8歐姆300W/歐姆600W/歐姆1200W
等效輸入噪聲(EIN),20kHz BW:1.5μV
幅度響應:20至20KHz +0.00,-0.04dB
幅度響應:在0.015Hz,200kHz時為-3dB
電壓增益:6dB
輸入阻抗:平衡 200kΩ,非平衡100kΩ
共模抑制:(僅平衡)60 Hz:90dB,10kHz:70dB
輸入:3 Pin平衡
輸出:2組6毫米/250英寸翼形螺釘
電源要求:100,110-120和220-240 VAC
50-60 Hz,額定功率250W,
最大輸出功率:5000 W.
功率消耗:待機15W,額定功率240W
最大輸出功率:3600W
其疾如風、其徐如林、侵略如火、不動如山 購入Boulder 1160後級
文|李陵老實說,我真的沒有想到,身為真空管基本教義派的我,有一天,音響系統裡會連一部真空管機都沒有。 會買Boulder 1160晶體後級的原因是KEF Blade喇 叭。這對英國喇叭需要大功率後級。我試過用家裡 的Melody AN211西電特別版單端管機來推,結果讓人 嘆息。每聲道輸出55瓦的Sonic Frontiers Power One真 空管後級乍聽之下還不錯,大部分音響要素都及格, 但是聽久了,就不免會對「這裡差一點、那裡差一 點」的情況充滿抱怨。尤其我在家裡還試過了Bryston 7BST大功率晶體後級,知道KEF Blade其實還能更好 聲,就更是對Power One怨聲載道(這裡要為Power One講句公道話,以市場二手價格來說,Power One其 實是部相當物超所值的真空管後級,聲音中性、推力強勁,值得推薦)。 在訂下Boulder 1160之前,我原本準備訂購的是 美國VTL的MB450III真空管後級。理由很簡單,我跟 VTL老闆Luke與Bea算是熟悉,日後萬一有問題不愁沒服務。然後VTL的自動偏壓線路不挑真空管,功率 管毋庸精密配對,長期使用的成本合理。最重要的當 然是因為VTL的聲音極為優秀,是當代真空管界的翹 楚。不論搭配、不拘場合,我還沒有聽過讓我失望的 VTL。更何況,英國知名音響評論員Roy Gregory白紙黑字地保證,VTL MB450III真空管後級可以搞定KEF Blade喇叭。我都已經準備要跟Bea開口詢價了,沒想到,一次Boulder新廠房參訪,讓我改變了主意。 在Boulder新廠房聽到的1160後級出乎意料的好聲。我當時寫下了:「除了音場空間略有縮水、音場裡空氣的流動感也略欠,1160竟然在絕大多數音響 要素中都不失禮於30550。整體聲音的質感與純淨度非常接近。低頻控制力也有3050的八九成。」我甚至揣想,如果在正常的聆聽空間(Boulder試聽室極龐大,吸音也重,非常考驗後級的驅動、控制力), 換一對不是那麼巨型的喇叭(例如Avalon Time或者 Wilson Alexia 2),1160與3050的距離還會更接近。當 時我問業務總監Rich Maez,1160與曾經的旗艦2060 後級如何比較?Rich這麼說:「事實上,1160應該要好聲過2060。」我曾經聽過2060後級幾次,印象非常好,音質音色與推力都無懈可擊,就是價格遠遠超過我的能力範圍。而Rich素來不打誑語,他說1160好聲 過2060就肯定如此。就這樣,我訂下了一部Boulder 1160。
等高線圖設計面板 在我下訂之後,先是Boulder廠房的電腦車床有問題需要維修,再來又遇到重要員工請病假,拖延了幾個月,才在上個月姍姍來遲。包裝就是個大木箱。我原本以為木箱裡面還會有紙箱,沒想到木箱裡只有一層保護墊,然後就是1160。簡潔有效又環保。 拆木箱不難,一支螺絲起子搞定。但是拆開木箱 之後要如何將1160扛出木箱,再抬到音響室裡,就讓我傷了腦筋。我自己試了試,嗯,1160後級重達61.2 公斤的體重果然不是欠缺鍛鍊的中年男子所能應付。 拿起電話,找了個洋人朋友來家裡幫忙,總算是把 1160扛上了音響架。 覺得1160後級放在音響架下層會比較悅目點。可惜,剛好差半公分高度,就是塞不進音響架裡,只好放在架子上層。幸好,我其他的Ayre器材也是銀灰色系,與Boulder 1160後級還挺搭配。 老實說,照片真的很難表現Boulder擴大機那種質 樸卻又精緻的質感。以往的1060後級已經很漂亮, 1160卻又更進一步。您知道1160面板二側那美麗的弧線是什麼嗎?那是美國科羅拉多州Boulder市西側 Flagstaff山脈的等高線圖。我問Rich,怎麼會想到用等高線圖來設計面板?Rich說,Boulder想在器材裡加上一些在地的元素,一位愛爬山的員工想到了等高線圖,試過之後覺得不錯,就這麼用了。當然,如果不是Boulder自家擁有高精密度的高速電腦車床,約莫也沒法子在合理的成本內生產出這樣的面板。
細膩的金屬加工除了面板不同,1160的散熱板也有改變。風格仍然是 Boulder的老樣子,但是所有的邊緣都打磨成圓弧,看起來更精緻,摸起來也更有質感。1160的機箱結構是由電腦設計, 然後用整塊6061-T6航太級鋁錠車削出各部機板,再組合而成。設計時的重點是強固與低諧震,Boulder認為這種組合機箱要勝過一體切削而成的機箱,因為可以透過不同零部件的組合降低諧震點。 1160的背板很單純:二對喇叭端子、一對平衡輸入端 子、電源母座,然後就是乙太網路接頭與Boulder前級用的連動端子。1160沒有RCA輸入,因為Boulder認為非平衡接法無法充分發揮1160的實力,不鼓勵這種用法。1160的喇叭端子粗大威猛,雖然只能接Y型插,但是一但用過便能感覺到這種端子的好處:接觸面大又容易鎖緊,比一些名牌喇叭端子更為實用。電源母座可以說是Boulder高階擴大機最與眾不同之處。為了保證電源供應紮實,Boulder放棄了一般常見的電源母座,改用了32安培規格的重型電源母座。Boulder說,這 種電源母座裡面的導電體不是鐵片,而是精密車削的銅棒, 可以保證低阻抗高品質的電流傳導。 Boulder隨1160附上了粗大威猛的電源線。如果您想要使 用其他廠家的發燒線,行,Boulder可以提供配套的電源插頭。不過老實說,我在Boulder原廠聽過這麼多次示範,每次器材搭配的都是跟1160一樣的電源線,聲音已經超卓群倫。 與其再花錢訂製發燒電源線,我覺得還不如跟Boulder買配套的牆壁電源插座與插頭,還有就是拉條電源專線。
奢華的內在電源供應部分,1160擁有二套主電源:一套大電源提供擴大機輸出之用,另外一套小電源則負責控制線路。大 電源另外再分出一套次級電源,供應給輸入級線路。大電源的核心是一對環形變壓器,這對變壓器是根據Boulder的規格在美國訂製,又大又重。為了預防諧震,這對變壓器先另外安裝在獨立鐵箱內,灌入Boulder自家配方的環氧樹脂,然後才裝入機箱。Boulder還另外加裝了一個直流抑制線路,可以消除3V以內的直流進入變壓器。Boulder說直流是導致變壓器共振與哼聲的元兇之一。 1160還擁有48個濾波電容。Boulder以為用小電容並聯的方式可以得到更快的充放電速度,以及工作時更低的噪音, 讓擴大機的動態與瞬變更強。這種設計很多Hi-end擴大機都 能看到,倒非Boulder獨家。 輸入級部分,1160最重要的就是採用了全平衡、全 Bipolar晶體的線路。Boulder認為FET晶體較容易故障,也對靜電更敏感。而Bipolar晶體除了更可靠耐用之外,還有高乘載、高電流輸出、低輸出阻抗等優點,所以Boulder選擇了 Bipolar。增益級部分,1160使用了Boulder自家的983模組。 983並不是新設計,以前1021 CD唱盤裡就是用這模組,倒也是已知好聲的設計。
Boulder強調,1160裡面使用了「正確、適當的負回授」 來取得最優化、最穩定的線路工作狀態。充分了解與正確、 適度地使用負回授,素來就是Boulder的招牌技術。Boulder 的說法是,古時候的運算放大器速度不夠快,跟不上寬頻擴大線路的負回授需求,結果造成了可聽聞的失真,也讓「負回授」這個名詞蘸上了污點。部分音響設計師不懂得如何解決這個問題,只好單純地削減負回授。在Boulder的眼裡, 這是捨本逐末,反而造成更高的失真與有瑕疵的聲音。作為資深音響迷,Boulder的說法我當然只能「參考」,特別是 我音響架上還有二部Ayre的器材,而Ayre對於負回授的態度 凡音響迷皆知。這樣說吧,條條大路通羅馬!
大量輸出晶體輸出級部分,1160的偏壓設計在17瓦之內是純A類,以上則是AB類。我的KEF Blade效率高達91dB,換句話說, 在絕大多數的聆聽狀態裡,我的1160都是在純A類工作。 Boulder為1160特別設計了一個消除交越失真的線路,讓1160 在AB類動作時也能維持高品質的聲音。1160一共使用了56顆 Bipolar輸出晶體,選擇Bipolar而非FET的理由與輸入級相同。 Boulder說,使用大量輸出晶體可以有效降低喇叭反電動勢對 擴大機的影響,因為反電動勢會被分散到各個晶體上,每個 晶體所承擔的反電動勢就微乎其微。 1160有一個特別的設計,就是所有的輸出晶體全部都是以鋁板夾在散熱板上。鋁板與散熱板之間還加上了導熱物質, 以保證輸出晶體受壓均勻恆定。這樣的設計就毋庸用螺絲鎖 定輸出晶體。Boulder的講法是,用螺絲固定容易鎖太緊,也很難讓每顆晶體都受力一致。
1160各式各樣的保護線路就不多提了,總之,日常使用的 各種可能問題Boulder都想過了,也做了適當的保護。雖然不 能誇稱金剛不壞,倒也差之不遠。 細節也不輕忽最後要提的是1160的四個腳墊。這腳墊的外殼也是由鋁車製,內部以二層不同軟硬度的阻尼物質填充,可以完全隔絕 擴大機本體與底部支撐平面(音響架、地板、或者其它)。 也因此,Boulder豪氣地說,在絕大多數的場合,1160都不需 要特別的音響架、擴大機架、腳釘、或者是音響墊材。1160 本身的腳墊已經綽綽有餘。 我對Boulder的腳墊很有信心。在朋友家裡為舊款1060後 級調聲的時候,就有過經驗。不論是昂貴的Finite Elemente Cerabase避震腳,或者是不那麼貴的大理石板,最後都不如直接將1060放在木頭地板上好聽。說明Boulder原廠腳墊的實力。
我問Rich,1160與1060差異在哪裡?Rich的回答是:二者大大不同,畢竟是18年來的首次1000系列改款。所有會發熱的元件,包括電源整流,在1160裡都固定在散熱板上,以達 成更理想的溫度管理。保護線路全面更新。1160的中、高頻響應也更好,瞬變更快,接地也徹底改良。所有的線路與線路板佈局也是新的,價格上倒是漲的不多。經過多年通貨膨 脹調整,最後一批1060的訂價已經是美金25,000元。1160的訂價則是美金28,000元。雖然並不便宜,以當今音響世界的價 格趨勢來說,考慮到Boulder 1160的真材實料,我反而覺得挺 合理。 接近完美的聲音 我的系統沒啥變化,就是那些器材與線材。有在考慮跟 樂音小林訂套25週年紀念平衡線與電源線來試試(喇叭線已 經沒原材料了)。1160就是用Boulder原廠電源線,也不加任 何墊材鎮材,原汁原味。 試聽Boulder 1160的第一印象,是這部後級不太需要煲 機。或許是Boulder出貨前已經煲過,我這部1160大概唱過30 小時便進入狀況,聲音穩定。平時使用,開機大約10-15分鐘 便熱身完畢,可以認真聆聽十分方便。
確認1160後級進入狀況之後,第一件事,便是重新擺喇叭。擺喇叭這事情說簡單不簡單,說困難也沒那麼困難,就是耐住性子,慢慢嘗試,仔細聆聽,詳細紀錄。時間與功夫 花下去,就會有回報。平時能多聽現場音樂會當然更好,有 機會報名參加前輩蔡克信醫師的調音班更妙。前輩士林曹醫師的完美多聲道影音系統,不是每個音響迷都有緣分能夠參訪,就不多提了。 我對於Boulder 1160後級的實力極限還在探索,到截稿之時,1160有三大優點讓我點頭如搗蒜: 極度透明、完全中性、卻又溫潤飽滿的音質音色。1160的 聲底很容易形容,就是「沒有聲底」。其實,Boulder在1000 系列及以上的產品都有類似的特色,就是完全沒有自己的聲 音。系統裡加入1160之後,我聽來聽去,聽到更多的Ayre、 聽到更多的樂音小林、聽到更多Nickel Power、甚至聽到更多的KEF Blade,就是不太聽得到1160。說1160完全沒有特色嘛,樂器人聲卻又有著一種堅實而不浮腫、飽滿卻不誇張的 質感,充分反映錄音本身與系統裡其他器材的特色。當然也有可能彰顯出音響迷自己在擺位調聲搭配上的缺失。甜味與 光澤則真的要看錄音,我手邊一些優秀的Telarc、Reference Recording、甚至Sheffield Lab的老CD真正是聽出耳油,當年劉仁陽顧問推薦的一些CD更是讓我聽得眉飛色舞。 將喇叭擺弄於指掌之間的強大驅動力與控制力,每聲道 300瓦的輸出,1160的驅動力毋庸置疑。1160不是那種氣拔山 河力蓋世,猶如悍馬車一般輾壓式的驅動。而是如高階保時 捷在無限速高速公路一般,以絕對的掌控力操縱喇叭全頻段反應。有了1160之後,我終於可以確認KEF Blade的低頻極限 在哪裡。擁有1160另外一個好處是,中低頻與低頻幾乎不可 能失控、浮腫。如果有這樣的問題,肯定是喇叭擺位還待加強,我真想用1160來推動Lawrence Dragon啊! 方正寬廣的音場與豐富自然的細節,誠實地說,即使加上了1160,KEF Blade的音場深度仍然未能超越當年的Altec A5 Ultra。但是音場後排的解析力則提昇不少,尤其是音場後方二側,大音量的時候不會縮、不會亂,維持音場的方正感。讓我有點後悔,也許當年應該早早買對VTL MB450III 真空管後級來搭配A5 Ultra。用1160播放音樂,音場中確實 增加了許多微妙的漸強漸弱與音色細緻的變化,這是Sonic Frontiers Power One與Melody AN211都做不到的。雖然我是真空管基本教義派,也不得不承認,Boulder這1160後級確實魅力強大。
結語
很明顯地,我對Boulder 1160後級非常滿意。真金白銀購入,肯定要比簡單的「推薦」二字更有說服力。1160讓我重 新認識了Ayre DX5 DSD全能訊源與KEF Blade喇叭的實力,同 時也證明了樂音小林的手工線材確實有著世界一流的聲音。 除非未來我中獎券,有預算拆牆拆天花板拉電源專線,否則 Boulder 1160應該就是我音響生涯最後一部後級。畢竟,要超越1160的後級,肯定都是吃電大戶,然後訂價貴過新款保時 捷休旅車,我既買不起更養不起。 然後呢?首先當然是想辦法用擺位榨出KEF Blade喇叭的 全部實力,之後會考慮升級訊源(新的Playback Dream系列看 起來很讚,不然弄部Audio Note Kits的數位類比轉換器)。我 想買Lawrence Dragon則應該已經是音響迷皆知的陽謀,就毋庸敲鑼打鼓宣傳啦!倒是要不要問Rich討部Boulder 1110前級來試聽,讓我煞費思量。萬一整套西裝很好聲,難道讓我賣Ayre KX-R 20th前級?
峰值功率:8歐姆300W/歐姆600W/歐姆1200W
等效輸入噪聲(EIN),20kHz BW:1.5μV
幅度響應:20至20KHz +0.00,-0.04dB
幅度響應:在0.015Hz,200kHz時為-3dB
電壓增益:6dB
輸入阻抗:平衡 200kΩ,非平衡100kΩ
共模抑制:(僅平衡)60 Hz:90dB,10kHz:70dB
輸入:3 Pin平衡
輸出:2組6毫米/250英寸翼形螺釘
電源要求:100,110-120和220-240 VAC
50-60 Hz,額定功率250W,
最大輸出功率:5000 W.
功率消耗:待機15W,額定功率240W
最大輸出功率:3600W
其疾如風、其徐如林、侵略如火、不動如山 購入Boulder 1160後級
文|李陵老實說,我真的沒有想到,身為真空管基本教義派的我,有一天,音響系統裡會連一部真空管機都沒有。 會買Boulder 1160晶體後級的原因是KEF Blade喇 叭。這對英國喇叭需要大功率後級。我試過用家裡 的Melody AN211西電特別版單端管機來推,結果讓人 嘆息。每聲道輸出55瓦的Sonic Frontiers Power One真 空管後級乍聽之下還不錯,大部分音響要素都及格, 但是聽久了,就不免會對「這裡差一點、那裡差一 點」的情況充滿抱怨。尤其我在家裡還試過了Bryston 7BST大功率晶體後級,知道KEF Blade其實還能更好 聲,就更是對Power One怨聲載道(這裡要為Power One講句公道話,以市場二手價格來說,Power One其 實是部相當物超所值的真空管後級,聲音中性、推力強勁,值得推薦)。 在訂下Boulder 1160之前,我原本準備訂購的是 美國VTL的MB450III真空管後級。理由很簡單,我跟 VTL老闆Luke與Bea算是熟悉,日後萬一有問題不愁沒服務。然後VTL的自動偏壓線路不挑真空管,功率 管毋庸精密配對,長期使用的成本合理。最重要的當 然是因為VTL的聲音極為優秀,是當代真空管界的翹 楚。不論搭配、不拘場合,我還沒有聽過讓我失望的 VTL。更何況,英國知名音響評論員Roy Gregory白紙黑字地保證,VTL MB450III真空管後級可以搞定KEF Blade喇叭。我都已經準備要跟Bea開口詢價了,沒想到,一次Boulder新廠房參訪,讓我改變了主意。 在Boulder新廠房聽到的1160後級出乎意料的好聲。我當時寫下了:「除了音場空間略有縮水、音場裡空氣的流動感也略欠,1160竟然在絕大多數音響 要素中都不失禮於30550。整體聲音的質感與純淨度非常接近。低頻控制力也有3050的八九成。」我甚至揣想,如果在正常的聆聽空間(Boulder試聽室極龐大,吸音也重,非常考驗後級的驅動、控制力), 換一對不是那麼巨型的喇叭(例如Avalon Time或者 Wilson Alexia 2),1160與3050的距離還會更接近。當 時我問業務總監Rich Maez,1160與曾經的旗艦2060 後級如何比較?Rich這麼說:「事實上,1160應該要好聲過2060。」我曾經聽過2060後級幾次,印象非常好,音質音色與推力都無懈可擊,就是價格遠遠超過我的能力範圍。而Rich素來不打誑語,他說1160好聲 過2060就肯定如此。就這樣,我訂下了一部Boulder 1160。
等高線圖設計面板 在我下訂之後,先是Boulder廠房的電腦車床有問題需要維修,再來又遇到重要員工請病假,拖延了幾個月,才在上個月姍姍來遲。包裝就是個大木箱。我原本以為木箱裡面還會有紙箱,沒想到木箱裡只有一層保護墊,然後就是1160。簡潔有效又環保。 拆木箱不難,一支螺絲起子搞定。但是拆開木箱 之後要如何將1160扛出木箱,再抬到音響室裡,就讓我傷了腦筋。我自己試了試,嗯,1160後級重達61.2 公斤的體重果然不是欠缺鍛鍊的中年男子所能應付。 拿起電話,找了個洋人朋友來家裡幫忙,總算是把 1160扛上了音響架。 覺得1160後級放在音響架下層會比較悅目點。可惜,剛好差半公分高度,就是塞不進音響架裡,只好放在架子上層。幸好,我其他的Ayre器材也是銀灰色系,與Boulder 1160後級還挺搭配。 老實說,照片真的很難表現Boulder擴大機那種質 樸卻又精緻的質感。以往的1060後級已經很漂亮, 1160卻又更進一步。您知道1160面板二側那美麗的弧線是什麼嗎?那是美國科羅拉多州Boulder市西側 Flagstaff山脈的等高線圖。我問Rich,怎麼會想到用等高線圖來設計面板?Rich說,Boulder想在器材裡加上一些在地的元素,一位愛爬山的員工想到了等高線圖,試過之後覺得不錯,就這麼用了。當然,如果不是Boulder自家擁有高精密度的高速電腦車床,約莫也沒法子在合理的成本內生產出這樣的面板。
細膩的金屬加工除了面板不同,1160的散熱板也有改變。風格仍然是 Boulder的老樣子,但是所有的邊緣都打磨成圓弧,看起來更精緻,摸起來也更有質感。1160的機箱結構是由電腦設計, 然後用整塊6061-T6航太級鋁錠車削出各部機板,再組合而成。設計時的重點是強固與低諧震,Boulder認為這種組合機箱要勝過一體切削而成的機箱,因為可以透過不同零部件的組合降低諧震點。 1160的背板很單純:二對喇叭端子、一對平衡輸入端 子、電源母座,然後就是乙太網路接頭與Boulder前級用的連動端子。1160沒有RCA輸入,因為Boulder認為非平衡接法無法充分發揮1160的實力,不鼓勵這種用法。1160的喇叭端子粗大威猛,雖然只能接Y型插,但是一但用過便能感覺到這種端子的好處:接觸面大又容易鎖緊,比一些名牌喇叭端子更為實用。電源母座可以說是Boulder高階擴大機最與眾不同之處。為了保證電源供應紮實,Boulder放棄了一般常見的電源母座,改用了32安培規格的重型電源母座。Boulder說,這 種電源母座裡面的導電體不是鐵片,而是精密車削的銅棒, 可以保證低阻抗高品質的電流傳導。 Boulder隨1160附上了粗大威猛的電源線。如果您想要使 用其他廠家的發燒線,行,Boulder可以提供配套的電源插頭。不過老實說,我在Boulder原廠聽過這麼多次示範,每次器材搭配的都是跟1160一樣的電源線,聲音已經超卓群倫。 與其再花錢訂製發燒電源線,我覺得還不如跟Boulder買配套的牆壁電源插座與插頭,還有就是拉條電源專線。
奢華的內在電源供應部分,1160擁有二套主電源:一套大電源提供擴大機輸出之用,另外一套小電源則負責控制線路。大 電源另外再分出一套次級電源,供應給輸入級線路。大電源的核心是一對環形變壓器,這對變壓器是根據Boulder的規格在美國訂製,又大又重。為了預防諧震,這對變壓器先另外安裝在獨立鐵箱內,灌入Boulder自家配方的環氧樹脂,然後才裝入機箱。Boulder還另外加裝了一個直流抑制線路,可以消除3V以內的直流進入變壓器。Boulder說直流是導致變壓器共振與哼聲的元兇之一。 1160還擁有48個濾波電容。Boulder以為用小電容並聯的方式可以得到更快的充放電速度,以及工作時更低的噪音, 讓擴大機的動態與瞬變更強。這種設計很多Hi-end擴大機都 能看到,倒非Boulder獨家。 輸入級部分,1160最重要的就是採用了全平衡、全 Bipolar晶體的線路。Boulder認為FET晶體較容易故障,也對靜電更敏感。而Bipolar晶體除了更可靠耐用之外,還有高乘載、高電流輸出、低輸出阻抗等優點,所以Boulder選擇了 Bipolar。增益級部分,1160使用了Boulder自家的983模組。 983並不是新設計,以前1021 CD唱盤裡就是用這模組,倒也是已知好聲的設計。
Boulder強調,1160裡面使用了「正確、適當的負回授」 來取得最優化、最穩定的線路工作狀態。充分了解與正確、 適度地使用負回授,素來就是Boulder的招牌技術。Boulder 的說法是,古時候的運算放大器速度不夠快,跟不上寬頻擴大線路的負回授需求,結果造成了可聽聞的失真,也讓「負回授」這個名詞蘸上了污點。部分音響設計師不懂得如何解決這個問題,只好單純地削減負回授。在Boulder的眼裡, 這是捨本逐末,反而造成更高的失真與有瑕疵的聲音。作為資深音響迷,Boulder的說法我當然只能「參考」,特別是 我音響架上還有二部Ayre的器材,而Ayre對於負回授的態度 凡音響迷皆知。這樣說吧,條條大路通羅馬!
大量輸出晶體輸出級部分,1160的偏壓設計在17瓦之內是純A類,以上則是AB類。我的KEF Blade效率高達91dB,換句話說, 在絕大多數的聆聽狀態裡,我的1160都是在純A類工作。 Boulder為1160特別設計了一個消除交越失真的線路,讓1160 在AB類動作時也能維持高品質的聲音。1160一共使用了56顆 Bipolar輸出晶體,選擇Bipolar而非FET的理由與輸入級相同。 Boulder說,使用大量輸出晶體可以有效降低喇叭反電動勢對 擴大機的影響,因為反電動勢會被分散到各個晶體上,每個 晶體所承擔的反電動勢就微乎其微。 1160有一個特別的設計,就是所有的輸出晶體全部都是以鋁板夾在散熱板上。鋁板與散熱板之間還加上了導熱物質, 以保證輸出晶體受壓均勻恆定。這樣的設計就毋庸用螺絲鎖 定輸出晶體。Boulder的講法是,用螺絲固定容易鎖太緊,也很難讓每顆晶體都受力一致。
1160各式各樣的保護線路就不多提了,總之,日常使用的 各種可能問題Boulder都想過了,也做了適當的保護。雖然不 能誇稱金剛不壞,倒也差之不遠。 細節也不輕忽最後要提的是1160的四個腳墊。這腳墊的外殼也是由鋁車製,內部以二層不同軟硬度的阻尼物質填充,可以完全隔絕 擴大機本體與底部支撐平面(音響架、地板、或者其它)。 也因此,Boulder豪氣地說,在絕大多數的場合,1160都不需 要特別的音響架、擴大機架、腳釘、或者是音響墊材。1160 本身的腳墊已經綽綽有餘。 我對Boulder的腳墊很有信心。在朋友家裡為舊款1060後 級調聲的時候,就有過經驗。不論是昂貴的Finite Elemente Cerabase避震腳,或者是不那麼貴的大理石板,最後都不如直接將1060放在木頭地板上好聽。說明Boulder原廠腳墊的實力。
我問Rich,1160與1060差異在哪裡?Rich的回答是:二者大大不同,畢竟是18年來的首次1000系列改款。所有會發熱的元件,包括電源整流,在1160裡都固定在散熱板上,以達 成更理想的溫度管理。保護線路全面更新。1160的中、高頻響應也更好,瞬變更快,接地也徹底改良。所有的線路與線路板佈局也是新的,價格上倒是漲的不多。經過多年通貨膨 脹調整,最後一批1060的訂價已經是美金25,000元。1160的訂價則是美金28,000元。雖然並不便宜,以當今音響世界的價 格趨勢來說,考慮到Boulder 1160的真材實料,我反而覺得挺 合理。 接近完美的聲音 我的系統沒啥變化,就是那些器材與線材。有在考慮跟 樂音小林訂套25週年紀念平衡線與電源線來試試(喇叭線已 經沒原材料了)。1160就是用Boulder原廠電源線,也不加任 何墊材鎮材,原汁原味。 試聽Boulder 1160的第一印象,是這部後級不太需要煲 機。或許是Boulder出貨前已經煲過,我這部1160大概唱過30 小時便進入狀況,聲音穩定。平時使用,開機大約10-15分鐘 便熱身完畢,可以認真聆聽十分方便。
確認1160後級進入狀況之後,第一件事,便是重新擺喇叭。擺喇叭這事情說簡單不簡單,說困難也沒那麼困難,就是耐住性子,慢慢嘗試,仔細聆聽,詳細紀錄。時間與功夫 花下去,就會有回報。平時能多聽現場音樂會當然更好,有 機會報名參加前輩蔡克信醫師的調音班更妙。前輩士林曹醫師的完美多聲道影音系統,不是每個音響迷都有緣分能夠參訪,就不多提了。 我對於Boulder 1160後級的實力極限還在探索,到截稿之時,1160有三大優點讓我點頭如搗蒜: 極度透明、完全中性、卻又溫潤飽滿的音質音色。1160的 聲底很容易形容,就是「沒有聲底」。其實,Boulder在1000 系列及以上的產品都有類似的特色,就是完全沒有自己的聲 音。系統裡加入1160之後,我聽來聽去,聽到更多的Ayre、 聽到更多的樂音小林、聽到更多Nickel Power、甚至聽到更多的KEF Blade,就是不太聽得到1160。說1160完全沒有特色嘛,樂器人聲卻又有著一種堅實而不浮腫、飽滿卻不誇張的 質感,充分反映錄音本身與系統裡其他器材的特色。當然也有可能彰顯出音響迷自己在擺位調聲搭配上的缺失。甜味與 光澤則真的要看錄音,我手邊一些優秀的Telarc、Reference Recording、甚至Sheffield Lab的老CD真正是聽出耳油,當年劉仁陽顧問推薦的一些CD更是讓我聽得眉飛色舞。 將喇叭擺弄於指掌之間的強大驅動力與控制力,每聲道 300瓦的輸出,1160的驅動力毋庸置疑。1160不是那種氣拔山 河力蓋世,猶如悍馬車一般輾壓式的驅動。而是如高階保時 捷在無限速高速公路一般,以絕對的掌控力操縱喇叭全頻段反應。有了1160之後,我終於可以確認KEF Blade的低頻極限 在哪裡。擁有1160另外一個好處是,中低頻與低頻幾乎不可 能失控、浮腫。如果有這樣的問題,肯定是喇叭擺位還待加強,我真想用1160來推動Lawrence Dragon啊! 方正寬廣的音場與豐富自然的細節,誠實地說,即使加上了1160,KEF Blade的音場深度仍然未能超越當年的Altec A5 Ultra。但是音場後排的解析力則提昇不少,尤其是音場後方二側,大音量的時候不會縮、不會亂,維持音場的方正感。讓我有點後悔,也許當年應該早早買對VTL MB450III 真空管後級來搭配A5 Ultra。用1160播放音樂,音場中確實 增加了許多微妙的漸強漸弱與音色細緻的變化,這是Sonic Frontiers Power One與Melody AN211都做不到的。雖然我是真空管基本教義派,也不得不承認,Boulder這1160後級確實魅力強大。
結語
很明顯地,我對Boulder 1160後級非常滿意。真金白銀購入,肯定要比簡單的「推薦」二字更有說服力。1160讓我重 新認識了Ayre DX5 DSD全能訊源與KEF Blade喇叭的實力,同 時也證明了樂音小林的手工線材確實有著世界一流的聲音。 除非未來我中獎券,有預算拆牆拆天花板拉電源專線,否則 Boulder 1160應該就是我音響生涯最後一部後級。畢竟,要超越1160的後級,肯定都是吃電大戶,然後訂價貴過新款保時 捷休旅車,我既買不起更養不起。 然後呢?首先當然是想辦法用擺位榨出KEF Blade喇叭的 全部實力,之後會考慮升級訊源(新的Playback Dream系列看 起來很讚,不然弄部Audio Note Kits的數位類比轉換器)。我 想買Lawrence Dragon則應該已經是音響迷皆知的陽謀,就毋庸敲鑼打鼓宣傳啦!倒是要不要問Rich討部Boulder 1110前級來試聽,讓我煞費思量。萬一整套西裝很好聲,難道讓我賣Ayre KX-R 20th前級?