Esoteric F-03A A類綜合擴大機
Esoteric F-03A A類綜合擴大機
INTEGRATED AMPLIFIER
Class A Reference Model A類的旗艦機種
為了成為最受期待的綜合擴大機,F-03A直接配備了Grandioso的全平衡前級和A類後級,聲音滑順,密度又高,加上芳醇的音色以及質感陰影的纖細表現,絕對是單體式擴大機的旗艦機種。
從前級到後級的最終階段,全都是澈底的雙單聲道結構,能把ESOTERIC的K/N系列數位播放機之潛力全部發揮出來。
INTEGRATED AMPLIFIER
Class A Reference Model A類的旗艦機種
為了成為最受期待的綜合擴大機,F-03A直接配備了Grandioso的全平衡前級和A類後級,聲音滑順,密度又高,加上芳醇的音色以及質感陰影的纖細表現,絕對是單體式擴大機的旗艦機種。
從前級到後級的最終階段,全都是澈底的雙單聲道結構,能把ESOTERIC的K/N系列數位播放機之潛力全部發揮出來。
Master Sound Works
聲音的表情、共奏的美、藝術家的熱情、演奏廳的氛圍、觀眾的熱烈。ESOTERIC的「Master Sound Works」是以現代最尖端技術捕捉大師們一切最原始音樂資訊並再現的音響理念。
F-SERIES PHILOSOPHY
是基本型態也是完成品
透過完整的投資研發,我們創造了有著更顯著發展的 Esoteric 新一代F系列,比起 Grandioso 旗艦分離式擴大機,F系列代表著新一代綜合擴大機。為了捕捉原有的溫暖和音樂的質感,除了達成 Grandioso傑出的表達力,我們更是濃縮了最極致的音頻表現到整合式結構之中,提供完善的使用性和極富吸引力的外觀,來補足尺寸上的限制,簡單而完整。我們著眼於創造一個型錄上獨一無二的存在,於是, Esoteric F系列就此誕生。
- 類比放大
從旗艦款Grandioso開始,一貫採用高音質的類比放大電路。
一體式
目標是成為最高端的一體式擴大機。
追求擴大機的基本
大手筆投入大量物資,澈底追求擴大機的本質,試圖從最基本的形式中尋求特別的洗煉與密度。
講求功能性
音色的選擇比分體式擴大機更靈活。設計雖然洗練卻還是具備了豐富的擴充性和功能性,能夠 把一體式擴大機的潛能發揮到極致。
前級擴大機
全平衡前級
F系列奢侈的講究之處有一樣是屬於分體式擴大機的,就是全平衡架構的前級。不但高訊噪比,低阻抗更充滿力量,能夠純淨地將訊號放大。
雙單聲道設計
最能夠反映出Grandioso想法的設計手法就是,從前級到後級的最終階段都採用L/R各自獨立的雙單聲道架構。
在ESOTERIC的一體式擴大機中,F系列投入在電路架構上的物資是至今最豪華的,所以才能獲得超越等級的音質與聲音分離度。
Esoteric – QVCS
全平衡架構加上雙單聲道,能夠讓這兩點保持高水準是因為採用了獨家的ESOTERIC-QVCS*音量控制方式,經由電子操控統合控制L/R、正/負共計四組電路的分砌式阻抗切換之音量,確保L/R、正/負的信號獨立,藉此在聲道分離度與相位特性中獲得優化的純淨音質。而且因為減少了音源電路版到音量元件的配線,所以大幅度縮短了聲音信號的路徑,防止了音質的劣化,並維持低扭曲。
*QVCS = Quad Volume Control System
超低噪訊的邏輯控制
全系統的控制採用絕緣體與前級主體的電源分離,並內建於前方面版部分,澈底考量噪訊問題。
高精度的滾珠軸承式控制旋鈕
音量控制和功能選擇使用與Grandioso相同的軸承結構,軸心完全不會振動,滑順的操作手感給人類比操作的感覺,面板上的旋鈕全都不惜成本,以整塊鋁合金削切製作而成。
採用獨立電源設計的雙單聲道唱頭放大
具備左右聲道使用獨立電源、獨立電路的雙單聲道唱頭放大(MM/MC)設計。
內建高品質的耳機擴大機
內建驅動力強大的耳機擴大機,就算是高阻抗的耳機也能充分驅動。
3個頻段(TREBLE/MIDDLE/BASS)的音色控制
講究Hi-End機種的品質,各頻段以4電路(L/R、正/負)的雙單聲道、全平衡電路構成,所以在做音質調整時可以完全不用顧慮音質的劣化問題。TREBLE和BASS所進行切換的可調頻段是在比一般音域高或低(14KHz/63Hz)的部分,所以可以在不對音訊原本的音色造成很大損害的情況下進行纖細的調整。電子操控部分,可以進行一階0.5dB的精密調整,最大調整範圍達到±12dB。MIDDLE的頻段則是可以配合負端並用By-Pass切換,使用預設的LOUDNESS。
後級擴大機
功率放大輸入級的平衡結構
跟S系列的分體式擴大級一樣,將功率放大前段轉為平衡,讓低阻抗時也能乾淨地放大,所以在聽感上,動態範圍會表現得更廣。
功率放大的核心,大容量的客製電源變壓器
電源部分採用940VA的大型客製EI電源變壓器,電容陣列也是每聲道對應10,000μF×4的雙單聲道結構。配線則是以超粗的電線輸送電壓,讓過程澈底變得低阻抗。至於媲美分體式擴大機的豪華電源部分,F-03A是從8Ω負載時的30W到4Ω負載時的60W,達到了理論上的功率線性,忠實再生出音樂的動態。
因為低阻抗設計而讓驅動能力更強大
8根匯流排全都是1.0mm的厚實OFC材質,喇叭的輸出級採用MOS FET進行切換,而且不是使用機械接點,輸出級也沒有線圈,讓它維持低阻抗,進而提高驅動能力。
瞬間34安培的強力雙極LAPT電晶體
採用到Grandioso M1都一貫使用,持續運作17A、瞬間運作34A、具有壓倒性強大電源供應能力的LAPT*雙極電晶體,能再生出高功率機種才有、強而有力又纖細的音色表現。
*LAPT=Linear Amplified Power Transistor
3段的達靈頓電路和3個平行推挽結構+LIDSC電路
忠實繼承Grandioso的理念,採用3個平行推挽的3段達靈頓電路結構,能夠直接發揮LAPT電晶體優越的高頻特性,降低驅動級第二段到最後一段的輸出阻抗,採用獨家的LIDSC*電路,藉此獲得鄰近分體式機種的喇叭驅動力,同時將負回授降到最低,實現洋溢生命力的自然音質。
*LIDSC =Low Impedance Drive Stage Coupling
結構/功能
3D調校的機殼構造
堅固的內部結構針對各個電路區塊採用區塊化「3D調校的機殼構造」,抑制各電路之間的相互干涉,達到最短路徑的配線。厚實的鋁合金箱體也毫無妥協,與分體式機種採用相同的設計,完成一體式擴大機中特有、高達32kg總質量的重裝結構。F-03A採用腳錐(專利4075477號),澈底有效抑振。
支援系統升級
F系列的前級和後級擁有媲美分體式擴大機等級的完成度,可以個別單獨使用,不使用時可將那部分關掉。前級輸出採用強大的緩衝放大,具備活用全平衡架構的XLR輸出,可以幫系統進行毫不妥協的品質升級,而且還具備一個差孔,能夠追加額外配件,例如對應DSD11.2MHz、PCM348kHz/32bit的數位類比轉換器(OP-DAC1)。
• OLED顯示(可切換一般/放大)
• 2個喇叭端子系統(A, B, A+B)
• 音訊可調整±18dB的增益範圍(一階0.5dB)
• L/R左右聲道平衡
• 可針對音訊個別設置的相位反轉功能
• 具備與家庭劇院系統共存的便利AV-through輸出(音量ByPass)功能
• 具備一套切換Pre-Out與REC-Out的RCA輸出端子
• 附鋁製遙控器,可以連動操作ESOTERIC SACD播放器
• 顯示幕可以編輯連接音訊的機器名稱
• 靜音功能、顯示調暗功能、顯示幕自動關閉設定
前級部分:
• 全平衡前級 雙單聲道
• ESOTERIC-QVCS
• 超低噪訊的邏輯控制
• 高精密度的滾珠軸承式控制旋鈕
• 電源獨立的雙單聲道唱頭等化器
• 內建高品質的耳機擴大機
• 3個頻段(TREBLE/MIDDLE/BASS)的音色控制
後級部分:
• 功率放大輸入級的平衡結構
• 功率放大的核心,大容量的客製電源變壓器
• 低阻抗設計讓驅動能力提升
• 瞬間34安培的強力雙極LAPT電晶體
• 3段的達靈頓電路和3個平行推挽結構,再加上LIDSC電路
其他特色:
• 3D調校的機殼構造
• 加裝選配電路板
Esoteric F-03A 這次的試聽,是一趟破除迷思之旅。如果你認為日系擴大機推力不夠紮實,聲底過於清淡單薄,音質過於人工雕琢;如果 你認為30瓦的推力太過虛弱;如果你認為專精數位訊源的Esoteric不擅於製造擴大機,請務必看過這篇評論,並且找機會聽 聽F-03A的表現,相信你的觀念將會有所改變。
就像後驅後置引擎之於汽車 玩家,純A類擴大機在音響 迷的心中,地位始終不可 動搖。這種對於純A類放大(以下特 指純A類後級與純A類綜合擴大機)的 迷戀是可以理解的,純A類以全波放大 工作,沒有交越失真,而且有著悅耳 的偶次諧波失真特性,的確是理想的 訊號放大方式。問題是,純A類也有許 多缺點,它的工作效率極低,非常費 電,會發出高熱,而且要做到大功率 輸出,成本與體積都將十分驚人。顯 然,音響迷對於純A類的迷戀,其實是 一種理性與非理性交戰的矛盾情結, 而其中非理性層面可能還更多一些, 因為世界上已經有無數廠家與名機證 明,AB類甚至D類放大一樣可以發出 好聲。
純A類的戀癖 明明應該是非常重視科學而且理性 的音響迷,內心怎麼反而被非理性所 主導呢?我認為這正是Hi End音響不 同於其他任何電子產品的趣味所在。 我們當然知道AB類也很好,但是對於 純A類的追求,卻已經超越理性、超 越好聲,進入另一個境界,成為一種 浪漫、一種戀癖。我一直覺得「癖」 這個字很有意思,從中文的部首,我 們可以發現這個字其實帶有些微負面 的、甚至病態的意味,不過也就因為 這種複雜的心理狀態,讓「癖」比單 純的「興趣」或「嗜好」有著更讓人 著迷的魔力。如果將「癖」翻譯成英 文呢?我認為最接近的應該是fetish這 個字,它帶有一些非理性的、甚至盲 目崇拜的意味,那是一種已然昇華到 精神層面、甚至宗教層面的追求,比 起單純的喜歡(fondness)或生理性的 上癮(addiction),更能深入刻劃音響 迷對於純A類的戀癖心理。 寫了這麼多,其實我要說的是, 日本人或許是最能領會、也最懂得玩 味發燒友戀癖心態的民族了。如果你 熟悉Accuphase與Luxman這兩大日本 Hi End音響名門,應該知道他們的擴 大機產品線中,一定是AB類與A類並 存。從數位訊源起家的Esoteric則是繞 了一圈,在綜合擴大機領域,先是大 膽試探過D類放大的可能性,推出I-03 與I-05兩款產品,最後選擇回歸擴大 機的本質,推出F-03A、F-05,以及功 率與價位較低的F-07。其中F-03A正是 Esoteric第一款純A類擴大機,也是現役 產品中唯一一款純A類擴大機,就算面 對旗艦Grandioso前後級,地位依然獨 一無二。 這種AB類與純A類擴大機並存的現 象,恐怕是只有日系廠家才有的作法 (歐美廠家可能只有Pass Labs同時製造 AB類與純A類擴大機),為什麼這些 日系廠家要如此堅持純A類擴大機呢? 我曾經分別問過Accuphase、Luxman 與Esoteric這個問題,得到的答案都一 樣,AB類與A類的聲音都很好,如果 喇叭太難推,就選AB類,純A類則是另一種選擇。這種說法,其實很容易 讓人覺得買AB類就好,畢竟它的聲音 沒有比較差,推力更大,價格還比較 便宜。到底我們為什麼要選擇純A類的 F-03A,而不是AB類的F-05呢?在這次 的評論中,我試圖找出答案。 大電流輸出能力 先從理性的線路技術開始看起。 Esoteric很坦承的告訴大家,F-03A與 F-05的基本線路完全相同,只不過把 F-05的偏壓設定改為純A類工作狀態, 輸出功率從F-05的AB類120瓦,降低四 倍成為純A類30瓦,靜態消耗功率從前 者的68瓦提升三倍到215瓦。從以上數 據可知,F-03A是貨真價實的純A類放 大,而非魚目混珠的動態A類或是偏壓 較高的AB類。本刊在338期已經評論過 F-05,陳馨右在那篇器評中,已經詳細 介紹過F-05的元件用料,以下只介紹 F-03A的重點技術。 先談第一個重點,純A類30瓦到底 夠不夠力?先看F-03A的電源供應線 路,F-03A配備一顆容量940VA的EI電 源變壓器,這顆變壓器不但F-05採用, 連等級僅次於旗艦Grandioso的S-03後級 也使用,可見供電餘裕度絕對足夠。 每聲道配備40,000µF的濾波電容,也 足夠應付純A類30瓦的電流輸出。功 率晶體方面,F-03A每聲道使用三對日 本Sanken製造的LAPT雙極功率晶體, 進行併聯推挽輸出,這種功率晶體可 以持續輸出17安培電流,峰值輸出高 達34安培,用來驅動大多數喇叭都不 成問題。 進一步探究究,F-03A的功率輸出級 採用了三級達靈頓線路,所謂的「三 級」,就是第一級與第二級驅動線路 採用獨家LIDSC(Low Impedance Drive Stage Coupling)低阻抗驅動級耦合線 路,藉此提升線路的穩定性,第三級 才是三組功率晶體併聯推挽輸出。這 種線路的最大優點有二,一是大電流 輸出,這是喇叭驅動力的重要指標。 二是低輸出阻抗,這是提升阻尼因數 與喇叭控制力的關鍵。 為了降低輸出阻抗,Esoteric還在許 多細節上下足功夫,F-03A的功率晶體 不是焊在印刷電路板,而是用厚銅條 相連,藉此降低輸出阻抗。此外F-03A 還排除了大多數後級都會設置的輸出 端電感線圈,喇叭保護線路也用成本 更高的MOSFET取代繼電器,這些作法 都是為了降低輸出阻抗,提升阻尼因 數。F-03A的阻尼因數是370,與F-05相 同,與市面上的同級產品相較,這已 經是十分優異的數據。 獨家QVCS音量控制技術 F-03A線路設計的另一個重點是 全力降低失真與噪訊。第一個作法是 採用雙單聲道架構,左右聲道線路完 全獨立,藉此降低串音干擾。第二個 作法是從前級到電壓增益級採用全平 衡線路,藉此抵消訊號中的失真與雜 訊。這兩項作法其實並不罕見,許多 高階擴大機都是如此設計,但是F-03A 貫徹到底的執行力,卻依然令我驚訝 到不可置信。 以下兩處設計特別值得注意:第 一,音量控制對於前級的音質與失真 特性至關重要,F-03A配備了Esoteric 獨家QVCS(Quad Volume Control System)音量控制技術,所謂Quad, 就是用四組R2R電阻陣列,分別控制 兩聲道的同相與反相訊號,建構全平 衡音量控制線路。說到電阻陣列,許 多人第一個想到的可能是佈滿電阻與 繼電器的音量控制線路,認為這種線 路才夠壯觀、夠厲害。但是很抱歉, 在F-03A的機箱內找不到這樣的線路, 因為F-03A用得是音量控制晶片,這 種晶片同樣是電阻陣列架構,只不過 是把微型電阻濃縮在一個晶片的大小中,看起來雖然不夠厲害,但是這種 用雷射切割的微型電阻其實精密度更 高,訊號路徑更短,不但可以提升全 平衡架構的對稱性,也能大幅降低雜 訊干擾。 連EQ等化都是全平衡線路 第二,與許多日系擴大機一樣, F-03A也配備了高、中、低頻等化調整 裝置。對大多數音響迷來說,這個等 化裝置只是附屬功能,通常是bypass跳 過不用,但是即使如此,Esoteric對這 項功能依然極度重視。你知道嗎?這 個等化裝置竟然也是全平衡架構,這 不叫Hi End,什麼才叫Hi End,這麼用 心製作的等化裝置,放著不用實在太 可惜了,上回評論F-05的陳馨右也強 烈建議我試用看看。我的確用了,而 且結果令我驚喜,這個等化裝置雖然 只有三段,分別調整14kHz、630Hz、 63Hz三個頻域的量感,但是調整之 後,全頻段的均衡性卻不會扭曲失 調,音質也聽不出劣化跡象,高頻段 可以補足高音的光澤感,中頻段可以 補足人聲的厚度與豐潤感,低頻段則 能補足小喇叭的低頻量感,調整的數 值會顯示在面板螢幕上,以0.5dB為一 階,調整幅度±12dB,是非常實用的 等化調整裝置,值得用家一試。
雙單聲道唱放線路 超齊全的功能性,的確是F系列 綜合擴大機的一大特點。F-03A配備 獨立線路的耳機輸出,原廠宣稱驅動 低阻抗耳機也不成問題。F-03A配備 的MM/MC唱頭放大線路,竟然是雙 單聲道架構。除此之外,F-03A還能 加裝型號為OP-DAC1的DAC模組, 配備兩顆AKM DAC晶片,支援DSD 11.2MHz、PCM 32/384高解析檔案傳輸 解碼,數位輸入包括光纖、同軸、非 同步USB等介面一應俱全,雖然只是 一塊模組,但是設計卻十分講究,相 信Esoteric不會砸了自己在數位訊源領 域的金字招牌,聲音值得期待。 F-03A還有許多實用功能值得一 提,它的前、後級可以獨立使用,如 果用前級的XLR平衡輸出,就能享有 前級全平衡線路的優點。前級的每一 組輸入都可以個別調整輸入增益,以 便與各種訊源完美匹配。前級音量還 可直通跳過,以便與家庭劇院系統整 合。F-03A具備兩組喇叭輸出端子, 方便用家切換連接兩對不同的喇叭, 也可設定為兩組同時輸出,用Bi-wire 方式驅動喇叭,或是同時驅動兩對喇 叭,以圖騰疊放方式發聲。值得注意 的是,F-03A的保護線路也十分完善, 除了過載、過熱保護之外,還有直流 保護裝置,從此不用再擔心擴大機開 機時,喇叭線正、負端不小心碰在一 起會把F-03A燒毀了。
全面繼承Grandioso旗艦技術 寫到這裡,F-03A的主要技術特點 已經說明完畢。值得特別強調的是, F-03A的技術幾乎全部從Grandioso旗艦 前後級移植,這種「不留一手」的作 風,或許是Esoteric與同門品牌TEAC 近年大受音響迷認同的原因。到底 F-03A與自家頂級擴大機有何差異? 後者的推力更強,電壓增益級有獨立 供電,機箱抑振也更講究,除此之 外,F-03A的基本線路技術幾乎與頂 級系列相同,還獨享自家唯一純A類 放大架構。音響迷唯一的顧慮,大概 只剩下「30瓦到底可以推動什麼樣的 喇叭?」前面雖然從電源供應與功率 放大級分析,約略可知F-03A的潛力, 不過最後還是得要實際聽過才算數, 剛好這次試聽有Odeon Fidelio與Marten Django XL兩對不同型態的喇叭可以 搭配,前者使用號角高音,靈敏度有 90dB,屬於容易驅動的類型;後者靈 敏度89dB,雖然也不低,但卻是每聲 道使用3只8吋低音單體的大傢伙。到 底F-03A的30瓦夠不夠力?我決定直接 挑戰Django XL。 推力驚人的30瓦 老實說,對於這組搭配,一開始 我並不抱太高的期望,沒想到F-03A的 實際表現完全超乎我所預期。先從簡 單的鋼琴獨奏開始說起,我發現F-03A 的低音觸鍵有一種獨特的厚重感,琴 音既濃厚又紮實,這種濃厚感有兩種 可能,一種是推力不足造成解析力下 降、層次感混濁;另一種是低頻紮 實、密度感優異。F-03A的表現毫無疑 問是後者,因為那厚重的琴音中,依 然有著很好的透明感與層次感。這樣 的表現實在令我訝異,因為我完全沒 有想到,區區30瓦,竟然能展現出如 此有份量的聲音,甚至比我以往聆聽 其他擴大機驅動Django XL,都多了一 份厚度。 接著挑戰大編制交響曲吧,我一 連聽了我認為最激情的萊納版貝多芬 「第七號交響曲第四樂章」、熱情奔 放的卡拉揚版孟德爾頌第四號交響曲 「義大利」,甚至還聽了慷慨激昂 的蕭士塔高維契「第十號交響曲第二 樂章」,要展現這些曲子的神髓與氣 勢,非得開大音量不可,F-03A過得了 關嗎?我刻意仔細聆聽了許久,試圖 找出任何重播的破綻,結果竟然完全 找不到!F-03A在大音壓時,聲音沒有 壓縮、沒有破音、也沒有綁手綁腳的 拘束感,重播大動態激昂樂段,場面 甚至不會混亂。上述樂章我全部用大 音量從頭聽到尾,耳朵竟然毫不疲勞 壓迫,這顯然是失真極低的結果。這 樣的表現,簡直完全與我以往聆聽純A 類小功率擴大機的經驗相違背,套句 現代流行語:這不科學啊!唯一的解 釋,只能說Django XL的挑戰還不夠高 (此時真希望試聽室裡有對特難推的 ATC喇叭)。 F-03A真的那麼強嗎?它當然還是 有限制的。當我聆聽白遼士的「幻想 交響曲」時,我發現在重播到動態對 比極大的樂段時,F-03A的動態開展還 不夠寬廣,低頻段的權威感也略嫌軟 弱。與大功率擴大機相較,重播大編 制音樂的輕鬆感也略遜一籌。不過, 上述狀況僅僅出現在少數動態特別大 的樂段,其他時候,F-03A的表現都讓 我滿意。最後,我甚至拿出重金屬樂 團Metallica最新專輯「Hardwired... To Self-Destruct」來考驗F-03A,面對超高密度電吉他音牆與連續低頻鞭打衝 擊,F-03A敗下陣來了嗎?竟然沒有, 它的表現跟試聽室中其他大功率擴大 機一樣好,沒有任何遺憾。總結F-03A 的驅動力,除了播放「幻想交響曲」 略微的不夠完美,我認為它足夠應付 絕大多數中高效率喇叭,重播大多數 音樂類型也不成問題。除非你的喇叭 特別難推、聆聽空間特別大,否則請 不用擔心F-03A的30瓦會不夠用。
兩種截然不同的搭配 成功挑戰Django XL之後,用F-03A驅動Fidelio簡直輕鬆寫意,驅動力已 經不是測試重點,真正令我注意的是 F-03A的音質表現。我驚訝的發現, 用F-03A搭配Django XL與Fidelio,竟 然呈現出兩種截然不同的風貌!前面 已經說到,F-03A搭配Django XL,音 質有著獨特的濃度與厚重感,女高音 Elly Ameling的歌聲依然輕揚甜美,但 是聽來更有溫度與人味。「Heartbreak Romantic Encores For Violin」專輯 中的小提琴彷彿裹上了一層金黃色 的蜂蜜,煥發著溫潤的光澤感,卻 不會甜到發膩。聽Marten自己錄製 的「Supreme Sessions 2」中第七軌 「Chanson」小提琴曲,這是完全沒有 後製加料的錄音,不靠任何人工殘響 增添琴音的豐潤感,雖然記錄了最真 實的琴音,卻也是對音響重播難度最 高的錄音。F-03A的表現,是我所聽過 最真實的一次重播,擦弦質感極其強 烈,但是琴音卻毫不生硬乾澀。我注 意到音質中散發著質樸自然的韻味, 與我使用的Ayre K3/V3前後級氣質接 近,我認為這可能是負回授極低所呈 現的特質。寫到這裡,我要說F-03A搭 配Django XL的特質,與我以往聆聽純 A類擴大機的經驗非常類似,那是一種 如絲綢般滑順、如奶油般濃郁的聲音 特質,我認為這種獨特的韻味,應該 是許多人迷戀純A類的原因之一。 聽過F-03A搭配Django XL,原本我 以為那種濃厚的聲底,應該就是F-03A 的聲音特質了。沒想到換上Fidelio喇 叭,我竟然聽到了截然不同的聲音! 第一個發現是,之前濃厚的音質,忽 然轉變成鮮活爽朗的重播風貌,不論 人聲或弦樂都變得更為開放,爵士樂 重播的激昂感與活生感也更為突顯。 第二個發現是小提琴線條較為纖細, 不過絕不細瘦。「Supreme Sessions 2」 第七軌「Chanson」的小提琴擦弦黏滯 感依然迷人,高音向上伸展的更為盡 興。第三個發現是音場豁然開朗,甚 至比我上個月用其他擴大機搭配Fidelio 時,音場還要寬廣。通常音場的開闊 程度,與擴大機的驅動力也有關係, 推力越好的擴大機,音場應該越寬鬆 開闊才對,只有30瓦的F-03A,怎麼也 能讓音場更開呢?我認為這是Fidelio的 高效率號角高音,突顯了F-03A優異的 高頻延伸所致,這或許也是F-03A搭配 Fidelio時,重播特質會與前組搭配截然 不同的原因。最後一個發現是,搭配 靈敏度較高、也更容易驅動的Fidelio 時,適中音量時的均衡性更好,也更 能釋放人聲與弦樂的自然甜味。前面 雖然我刻意測試了F-03A在大音量時的 驅動力,但我必須要說,在適當的音量 下,搭配合適的高效率喇叭,才能展現 F-03A的真正醍醐味,也才是Esoteric推 出這款純A類30瓦擴大機的真正用意。 中了純A類的毒 這次試聽F-03A,對我來說是一次 重要的經驗,一方面讓我再次中了純A 類的毒,一方面也再一次破解了許多 人對日系Hi End音響的刻板印象,如果 你還認為日系音響的推力不夠紮實, 聲底太過單薄,音質太過雕琢,請務 必聽聽F-03A的聲音,相信你會對日本 音響完全改觀。沒想到專精於數位訊 源的Esoteric,也能做出如此優秀的擴 大機。重點是,他們懂音樂,知道什 麼是正確的聲音。而且,他們懂音響 迷對純A類無可救藥的戀癖。
在完成了Grandioso頂級系列的版圖之後,現 在Esoteric又推出了一個新的F系列級距產品,是高 級的綜合擴大機,還一口氣推出了兩款,F-03A及 F-05,這兩款機型的外表長得極為近似,連外觀的 物理尺寸以及重量都完全相同,到底Esoteric打的 是什麼主意? 原來,這兩款機型的最大差異來自不同的 「意識型態」,擴大機也分意識型態?沒錯,其實 就是工作方式的差別,F-03A與F-05基本上就是工 作方式的差別而已,兩者的電路結構與元件等級都 是相同的,只是前者工作於純A類的狀態,後者則 是工作於AB類。所以,在相同的電路架構下,就產 生了兩種不同的輸出功率,F-03A因為是常時工作 於純A類的狀態,因此輸出功率較小,在8Ω負載時 每邊輸出30W,4Ω時則是60W。F-05因工作於AB 類,因此輸出大幅增加,8Ω時可輸出120W,4Ω 則為240W。 Esoteric之所以把相同電路結構的產品區分為 兩個機型,其實是深知消費者心裡的高明作法。因 為長年以來,到底擴大機是A類好還是AB類好就一 直是個有爭議的選擇題,所以這回Esoteric在推出 新產品時,就採取了能同時滿足兩種不同市場的策 略,F-03A做成A類,F-05做成AB類,這樣不但可 以讓產品線更為完整,也能滿足兩類音響愛好者的 需求。 新F系列綜擴品質大精進 原廠宣稱,F-03A的誕生,是參考了所有在開 發Grandioso系列時所使用的元件與技術,因此才能 設計出這款參考級的A類綜擴。此機的結構、用 料,以至操作,悉依對綜擴的最高要求來設計,也 是Esoteric有史以來最高級的綜合擴大機,除了對 音質追求完美之外,也做到了功能的完整,如有必 要,還可以單獨作為前級或是後級使用。此外前級 的Bypass功能,也可經由選單來指定輸入,RCA端 或平衡端皆可,因此可以和任何等級的多聲道系統 併用。 Esoteric到底在F-03A上面下了多少功夫?從外觀和重量上就不難研判,雖然寬度是標準的44.5 公分,可是高度和深度竟是有19公分及47公分,重 量則是32公斤。取下上蓋觀察,用料的紮實與份量 一覽無遺。中間部份是電源電路,竟然是採用了一 顆940VA的EI型變壓器,鐵芯每邊的長度都超過了 10公分,濾波電容器則有8枚,每枚1萬微法。圍繞 在電源電路四周的是控制電路(前方),前級(後 方),以及在兩側的功放。為了加強機身強度以及 避免共振,在精美的鋁質機箱內部,還有一層堅固 的加厚金屬內箱,這個內箱是專門為F-03A的內部 結構設計的,除了可以承載不同功能的電路之外, 還有隔離電路相互干擾的作用。 純類比全平衡式架構 依照原廠開發此機的理念,是提供一款在純A 類模式下的參考級綜擴,而且只有類比電路,因此 可以獲得最純淨、失真最低的音質。雖然本意是如 此,在電源部的下方,仍然預留有空間,可以加裝 一片USB DAC電路板(OP-DAC 1),如此一來就可 以有數位音訊的接收能力,相容的音訊格式可達 192KHz/24bit(光纖與同軸),若是經由USB輸入, 則可以達到384KHz/32bit,以及DSD 11.2MHz,已 是現階段最拔尖的數位音訊規格。除此之外,為了 應用的便利性,前方面板還附有OLED的藍色屏幕, 顯示音量的字體還可以放大,附屬的選單功能,可 用來調整輸出電平、平衡端的相位、輸入端名稱 等,也可切換為前級或後級使用。基本上,本機不 外乎就是一款基本的綜擴,只是添加了方便的功能 而已。 本機因為被賦予了旗艦綜擴的地位,故所有 的電路設計以及電路布局都是最頂級的要求。在前 級放大的部份,是全平衡式的設計,而且是Dual Mono形式,左右聲道的元件位置與電路阻抗完全一 致。為了調整全平衡放大器的音量,本機內建 有QVCS(Quad Volume Control System),也就是 精密的四聯式音量控制器,這樣的音量控制方式, 可以完全不使用線材,因此可以獲得最短的訊號路 徑以及更準確的相位,分離度也更好,至於邏輯控 制電路,則經過隔離元件來控制,以免影響音質。 元件等級與Grandioso旗艦相同 比較令人感到意外的,本機竟然還附有高中 低三段的音調控制,在63Hz及14KHz處有±12dB的 調整範圍,原廠聲稱中音調整的部份,若是設定在 衰減位置時,就可以有相當於Loudness的功能,小 音量時還能維持高低音的平衡感。當然本機的前級 是全部工作在A類的狀態,而且元件都經過精選。 可是後級的部份,就真的是比較特別了,純A 類的工作形式,縱使是在靜態時,也會消耗比較大 的電力,通常開機後半小時,兩邊的散熱片就會發 燙。本機採用的功率晶體,是Sanken的LAPT(Linear Amplified Power Transistor)大電流功率晶體,每一 顆的連續電流可達17A,瞬間可達34A,每聲道還 採用了6顆之多,這款晶體也用在Grandioso及M1之上。至於功放電路的形式,也是來自Grandioso,是 三級式的達靈頓電路,稱為低阻抗耦合驅動方式, 即原廠強調的LIDSC(Low Impedance Drive Stage Coupling)。盡管F-03A只是一款兩聲道的綜擴,可 是因為想要做到最好,所以幾乎是每一部分都刻意 予以加強,因此造就出十分驚人的份量。 實際量測有極佳的規格特性 經過實際的量測,此機在1W輸出時,失真低 到只有0.005%左右,而在10W時更低達0.002%, 35W時則是0.009%,而在56W時才達到10%。從這 些數據顯示,本機在額定輸出功率之下,呈現的是 穩定的工作狀態,頻率響應則是10Hz~20KHz完全平 直,直到約150KHz處-3dB,至於內調失真則是非常 微小。音調控制的部份,在60Hz、700Hz、14KHz 這三個頻率都能達到±12dB的調整幅度,這種音調 控制在Hi-End等級的擴大機上已經很少見,用到的 機會也不多,相信這項機能是針對「古董喇叭」而 設的,因為日本玩古董喇叭十分盛行,這些喇叭大 多會有一些頻率響應上的缺陷,F-03A的音調控制 正好可以派上用場。除此外,也可用來矯正某些黑 膠唱片的音質。
Esoteric的各式數位產品,如CD播放機、DAC 等都是本刊的常客,在嚴謹而理性的態度下, Esoteric的聲音一直都擁有穩定的品質,除了有極 為優異的聲音質感外,在頻率響應、動態表現、細 節密度等各方面,都能有四平八穩的平衡感,不似 某些品牌,會特別強調聲音中的某一部分來形成品 牌的特色。因此,無論是選用Esoteric那一個等級 的產品,都不必擔心偏離了廠牌的核心價值,而能 聆聽到自然而「五育均衡」的音色。 音樂充滿了來自心中的熱情 F-03A是純A類擴大機,功率僅在數十W之 譜,原廠擺明了是針對喜愛A類音色的玩家而開 發。在這樣的考量之下,我決定使用最熟悉的Krell CD作為音源,並以Adam的CC3喇叭聆聽,畢竟在熟 悉的器材搭配下,應該更容易聽出F-03A的特色。 聆聽時,F-03A已經開機兩個小時,所以上蓋 很熱,還沒聽就已經能感受到此機的「溫暖」。先 隨便聆聽幾段音樂暖身,立刻就能感受到純A類音 質的活生,以及對細節描寫的細膩,音場的開闊也 讓人印象深刻。這樣的聲音符合Esoteric的傳統, 卻也有明顯的不同,因為同樣的音樂,F-03A表現 得比較寬鬆自在,也更為活潑。如果將過去的傳統 音質當作是理性,那麼F-03A的聲音就多了感性的 成份,好比是從全神灌注的嚴肅中鬆弛了下來,變 成是Q中帶軟,柔中帶細的音色。這樣的特質,十 分趨近於高級管機,只不過,若是真和每邊30W的 管機相比,F-03A的控制力可是傑出得多。 也許是因為電源有著940VA容量與80,000微 法電容的關係,此機的控制力遠遠超過一般的30W 機型,甚至比本刊的200W後級更好。因為電源心 臟夠強,所以對各種低頻毫不畏懼,各類的鼓聲分 明,就連CC 3這麼小的喇叭,都能彈出大鼓的鼓皮 質感,完全不像是只有30W輸出。 絕佳的音樂表現與一致性 一部旗艦級的A類綜擴能有這樣的表現,並不 會讓我感到驚訝,可是此機的優質尚不止此,還能 將A類的一致性優點發揮得淋漓盡致。什麼是A類的 一致性?就是從低頻到高頻,音量由小到大,電路 的特性都完全一致,而能表現出恆定的聲音質感。 相同的樂曲,經由本機來欣賞,會因為線性而呈現 出更多的微動態與細節。 實際的例子,最近從日本買回來的Stereo Sound出版的Belafonte卡內基實況錄音CD,此一絕 世的錄音佳作,經由F-03A的詮釋,再由Adam CC3表現出來,和我以往在CC 3聽到的感受是大不相 同。現在彷彿是讓我來到了現場,舞台的空間比以 往更開闊,情境更真實,唱腔更熱血。雖然在A類 的溫情下似是少了些硬漢的狂野,卻是多了深情的 溫馨。其實,我不太能確定這到底是新版唱片的特 質,還是本機賦予的基調,卻是能肯定表現得比以 往都更好。 除開這張膾炙人口的名錄音,我還聽了另一 張1964年的老錄音,Oscar Peterson trio的You Look Good to me,這段音樂常被我用來驗證聲音的 透明感,通常在絕大部分的系統上,低音提琴的表 現都能過關,可是鋼琴的聲音就會有點「糊」。但 是經由F-03A來聆聽時,卻是連遠方的琴聲都能有 爽朗的透明感,令人聯想到此機一致性的優勢,十 分有利於微弱細碎音的表現。 連續聽兩張老錄音都有這樣的Fu,看來絕非 偶 然 。 於 是 讓 我 興 起 了 聽 一 聽 C h e s k y 的 T h e Ultimate Demonstration Disc的想法,結果又是表 現傑出,口白非常的清晰,唇齒間充滿活生的真 情,示範的樂曲如同有了生命,尤其是第15曲薩克 斯風的吹奏,猶如就在面前。此片(美國版)已經 很久沒聽了,這樣的效果我很滿意,以前幾乎未曾 有過這麼真實的聽感。 以音樂為優先 嚮往A類的玩家不可錯過 Esoteric以往予我的認知,會有偏重音響性的 傾向,可是這款F-03A,卻是明顯有音樂優先的性 格,無論聽什麼樂曲,都是活生又自然。我手邊熟 悉的唱片,經過了F-03A這一番的洗禮,可說是完 全刷新了以往記憶中的聽感,也賦予了音樂新的生 命,並讓每一位演出者胸懷更多的熱情。 毫無疑問,這是Esoteric最讓我感動的綜擴, 經過了多天的聆聽之後,不能不佩服Esoteric在音 質的掌控上已是爐火純青,若要來個A類與AB類 的PK,只要是不比功率的大小,此機是勝券在握。 還沒有體驗過什麼是A類熱情的玩家,決不能錯過 欣賞此機的機會。
總諧波失真:0.006%(1KHz/8Ω/30W)
頻率響應:10Hz~100KHz
訊噪比:104dB
阻尼因素:370
唱頭輸入:MM/MC
前後級增益:24.5dB/29dB
尺寸:44.5x19.1x46.8公分
重量:32公斤
Esoteric F-03A 這次的試聽,是一趟破除迷思之旅。如果你認為日系擴大機推力不夠紮實,聲底過於清淡單薄,音質過於人工雕琢;如果 你認為30瓦的推力太過虛弱;如果你認為專精數位訊源的Esoteric不擅於製造擴大機,請務必看過這篇評論,並且找機會聽 聽F-03A的表現,相信你的觀念將會有所改變。
就像後驅後置引擎之於汽車 玩家,純A類擴大機在音響 迷的心中,地位始終不可 動搖。這種對於純A類放大(以下特 指純A類後級與純A類綜合擴大機)的 迷戀是可以理解的,純A類以全波放大 工作,沒有交越失真,而且有著悅耳 的偶次諧波失真特性,的確是理想的 訊號放大方式。問題是,純A類也有許 多缺點,它的工作效率極低,非常費 電,會發出高熱,而且要做到大功率 輸出,成本與體積都將十分驚人。顯 然,音響迷對於純A類的迷戀,其實是 一種理性與非理性交戰的矛盾情結, 而其中非理性層面可能還更多一些, 因為世界上已經有無數廠家與名機證 明,AB類甚至D類放大一樣可以發出 好聲。
純A類的戀癖 明明應該是非常重視科學而且理性 的音響迷,內心怎麼反而被非理性所 主導呢?我認為這正是Hi End音響不 同於其他任何電子產品的趣味所在。 我們當然知道AB類也很好,但是對於 純A類的追求,卻已經超越理性、超 越好聲,進入另一個境界,成為一種 浪漫、一種戀癖。我一直覺得「癖」 這個字很有意思,從中文的部首,我 們可以發現這個字其實帶有些微負面 的、甚至病態的意味,不過也就因為 這種複雜的心理狀態,讓「癖」比單 純的「興趣」或「嗜好」有著更讓人 著迷的魔力。如果將「癖」翻譯成英 文呢?我認為最接近的應該是fetish這 個字,它帶有一些非理性的、甚至盲 目崇拜的意味,那是一種已然昇華到 精神層面、甚至宗教層面的追求,比 起單純的喜歡(fondness)或生理性的 上癮(addiction),更能深入刻劃音響 迷對於純A類的戀癖心理。 寫了這麼多,其實我要說的是, 日本人或許是最能領會、也最懂得玩 味發燒友戀癖心態的民族了。如果你 熟悉Accuphase與Luxman這兩大日本 Hi End音響名門,應該知道他們的擴 大機產品線中,一定是AB類與A類並 存。從數位訊源起家的Esoteric則是繞 了一圈,在綜合擴大機領域,先是大 膽試探過D類放大的可能性,推出I-03 與I-05兩款產品,最後選擇回歸擴大 機的本質,推出F-03A、F-05,以及功 率與價位較低的F-07。其中F-03A正是 Esoteric第一款純A類擴大機,也是現役 產品中唯一一款純A類擴大機,就算面 對旗艦Grandioso前後級,地位依然獨 一無二。 這種AB類與純A類擴大機並存的現 象,恐怕是只有日系廠家才有的作法 (歐美廠家可能只有Pass Labs同時製造 AB類與純A類擴大機),為什麼這些 日系廠家要如此堅持純A類擴大機呢? 我曾經分別問過Accuphase、Luxman 與Esoteric這個問題,得到的答案都一 樣,AB類與A類的聲音都很好,如果 喇叭太難推,就選AB類,純A類則是另一種選擇。這種說法,其實很容易 讓人覺得買AB類就好,畢竟它的聲音 沒有比較差,推力更大,價格還比較 便宜。到底我們為什麼要選擇純A類的 F-03A,而不是AB類的F-05呢?在這次 的評論中,我試圖找出答案。 大電流輸出能力 先從理性的線路技術開始看起。 Esoteric很坦承的告訴大家,F-03A與 F-05的基本線路完全相同,只不過把 F-05的偏壓設定改為純A類工作狀態, 輸出功率從F-05的AB類120瓦,降低四 倍成為純A類30瓦,靜態消耗功率從前 者的68瓦提升三倍到215瓦。從以上數 據可知,F-03A是貨真價實的純A類放 大,而非魚目混珠的動態A類或是偏壓 較高的AB類。本刊在338期已經評論過 F-05,陳馨右在那篇器評中,已經詳細 介紹過F-05的元件用料,以下只介紹 F-03A的重點技術。 先談第一個重點,純A類30瓦到底 夠不夠力?先看F-03A的電源供應線 路,F-03A配備一顆容量940VA的EI電 源變壓器,這顆變壓器不但F-05採用, 連等級僅次於旗艦Grandioso的S-03後級 也使用,可見供電餘裕度絕對足夠。 每聲道配備40,000µF的濾波電容,也 足夠應付純A類30瓦的電流輸出。功 率晶體方面,F-03A每聲道使用三對日 本Sanken製造的LAPT雙極功率晶體, 進行併聯推挽輸出,這種功率晶體可 以持續輸出17安培電流,峰值輸出高 達34安培,用來驅動大多數喇叭都不 成問題。 進一步探究究,F-03A的功率輸出級 採用了三級達靈頓線路,所謂的「三 級」,就是第一級與第二級驅動線路 採用獨家LIDSC(Low Impedance Drive Stage Coupling)低阻抗驅動級耦合線 路,藉此提升線路的穩定性,第三級 才是三組功率晶體併聯推挽輸出。這 種線路的最大優點有二,一是大電流 輸出,這是喇叭驅動力的重要指標。 二是低輸出阻抗,這是提升阻尼因數 與喇叭控制力的關鍵。 為了降低輸出阻抗,Esoteric還在許 多細節上下足功夫,F-03A的功率晶體 不是焊在印刷電路板,而是用厚銅條 相連,藉此降低輸出阻抗。此外F-03A 還排除了大多數後級都會設置的輸出 端電感線圈,喇叭保護線路也用成本 更高的MOSFET取代繼電器,這些作法 都是為了降低輸出阻抗,提升阻尼因 數。F-03A的阻尼因數是370,與F-05相 同,與市面上的同級產品相較,這已 經是十分優異的數據。 獨家QVCS音量控制技術 F-03A線路設計的另一個重點是 全力降低失真與噪訊。第一個作法是 採用雙單聲道架構,左右聲道線路完 全獨立,藉此降低串音干擾。第二個 作法是從前級到電壓增益級採用全平 衡線路,藉此抵消訊號中的失真與雜 訊。這兩項作法其實並不罕見,許多 高階擴大機都是如此設計,但是F-03A 貫徹到底的執行力,卻依然令我驚訝 到不可置信。 以下兩處設計特別值得注意:第 一,音量控制對於前級的音質與失真 特性至關重要,F-03A配備了Esoteric 獨家QVCS(Quad Volume Control System)音量控制技術,所謂Quad, 就是用四組R2R電阻陣列,分別控制 兩聲道的同相與反相訊號,建構全平 衡音量控制線路。說到電阻陣列,許 多人第一個想到的可能是佈滿電阻與 繼電器的音量控制線路,認為這種線 路才夠壯觀、夠厲害。但是很抱歉, 在F-03A的機箱內找不到這樣的線路, 因為F-03A用得是音量控制晶片,這 種晶片同樣是電阻陣列架構,只不過 是把微型電阻濃縮在一個晶片的大小中,看起來雖然不夠厲害,但是這種 用雷射切割的微型電阻其實精密度更 高,訊號路徑更短,不但可以提升全 平衡架構的對稱性,也能大幅降低雜 訊干擾。 連EQ等化都是全平衡線路 第二,與許多日系擴大機一樣, F-03A也配備了高、中、低頻等化調整 裝置。對大多數音響迷來說,這個等 化裝置只是附屬功能,通常是bypass跳 過不用,但是即使如此,Esoteric對這 項功能依然極度重視。你知道嗎?這 個等化裝置竟然也是全平衡架構,這 不叫Hi End,什麼才叫Hi End,這麼用 心製作的等化裝置,放著不用實在太 可惜了,上回評論F-05的陳馨右也強 烈建議我試用看看。我的確用了,而 且結果令我驚喜,這個等化裝置雖然 只有三段,分別調整14kHz、630Hz、 63Hz三個頻域的量感,但是調整之 後,全頻段的均衡性卻不會扭曲失 調,音質也聽不出劣化跡象,高頻段 可以補足高音的光澤感,中頻段可以 補足人聲的厚度與豐潤感,低頻段則 能補足小喇叭的低頻量感,調整的數 值會顯示在面板螢幕上,以0.5dB為一 階,調整幅度±12dB,是非常實用的 等化調整裝置,值得用家一試。
雙單聲道唱放線路 超齊全的功能性,的確是F系列 綜合擴大機的一大特點。F-03A配備 獨立線路的耳機輸出,原廠宣稱驅動 低阻抗耳機也不成問題。F-03A配備 的MM/MC唱頭放大線路,竟然是雙 單聲道架構。除此之外,F-03A還能 加裝型號為OP-DAC1的DAC模組, 配備兩顆AKM DAC晶片,支援DSD 11.2MHz、PCM 32/384高解析檔案傳輸 解碼,數位輸入包括光纖、同軸、非 同步USB等介面一應俱全,雖然只是 一塊模組,但是設計卻十分講究,相 信Esoteric不會砸了自己在數位訊源領 域的金字招牌,聲音值得期待。 F-03A還有許多實用功能值得一 提,它的前、後級可以獨立使用,如 果用前級的XLR平衡輸出,就能享有 前級全平衡線路的優點。前級的每一 組輸入都可以個別調整輸入增益,以 便與各種訊源完美匹配。前級音量還 可直通跳過,以便與家庭劇院系統整 合。F-03A具備兩組喇叭輸出端子, 方便用家切換連接兩對不同的喇叭, 也可設定為兩組同時輸出,用Bi-wire 方式驅動喇叭,或是同時驅動兩對喇 叭,以圖騰疊放方式發聲。值得注意 的是,F-03A的保護線路也十分完善, 除了過載、過熱保護之外,還有直流 保護裝置,從此不用再擔心擴大機開 機時,喇叭線正、負端不小心碰在一 起會把F-03A燒毀了。
全面繼承Grandioso旗艦技術 寫到這裡,F-03A的主要技術特點 已經說明完畢。值得特別強調的是, F-03A的技術幾乎全部從Grandioso旗艦 前後級移植,這種「不留一手」的作 風,或許是Esoteric與同門品牌TEAC 近年大受音響迷認同的原因。到底 F-03A與自家頂級擴大機有何差異? 後者的推力更強,電壓增益級有獨立 供電,機箱抑振也更講究,除此之 外,F-03A的基本線路技術幾乎與頂 級系列相同,還獨享自家唯一純A類 放大架構。音響迷唯一的顧慮,大概 只剩下「30瓦到底可以推動什麼樣的 喇叭?」前面雖然從電源供應與功率 放大級分析,約略可知F-03A的潛力, 不過最後還是得要實際聽過才算數, 剛好這次試聽有Odeon Fidelio與Marten Django XL兩對不同型態的喇叭可以 搭配,前者使用號角高音,靈敏度有 90dB,屬於容易驅動的類型;後者靈 敏度89dB,雖然也不低,但卻是每聲 道使用3只8吋低音單體的大傢伙。到 底F-03A的30瓦夠不夠力?我決定直接 挑戰Django XL。 推力驚人的30瓦 老實說,對於這組搭配,一開始 我並不抱太高的期望,沒想到F-03A的 實際表現完全超乎我所預期。先從簡 單的鋼琴獨奏開始說起,我發現F-03A 的低音觸鍵有一種獨特的厚重感,琴 音既濃厚又紮實,這種濃厚感有兩種 可能,一種是推力不足造成解析力下 降、層次感混濁;另一種是低頻紮 實、密度感優異。F-03A的表現毫無疑 問是後者,因為那厚重的琴音中,依 然有著很好的透明感與層次感。這樣 的表現實在令我訝異,因為我完全沒 有想到,區區30瓦,竟然能展現出如 此有份量的聲音,甚至比我以往聆聽 其他擴大機驅動Django XL,都多了一 份厚度。 接著挑戰大編制交響曲吧,我一 連聽了我認為最激情的萊納版貝多芬 「第七號交響曲第四樂章」、熱情奔 放的卡拉揚版孟德爾頌第四號交響曲 「義大利」,甚至還聽了慷慨激昂 的蕭士塔高維契「第十號交響曲第二 樂章」,要展現這些曲子的神髓與氣 勢,非得開大音量不可,F-03A過得了 關嗎?我刻意仔細聆聽了許久,試圖 找出任何重播的破綻,結果竟然完全 找不到!F-03A在大音壓時,聲音沒有 壓縮、沒有破音、也沒有綁手綁腳的 拘束感,重播大動態激昂樂段,場面 甚至不會混亂。上述樂章我全部用大 音量從頭聽到尾,耳朵竟然毫不疲勞 壓迫,這顯然是失真極低的結果。這 樣的表現,簡直完全與我以往聆聽純A 類小功率擴大機的經驗相違背,套句 現代流行語:這不科學啊!唯一的解 釋,只能說Django XL的挑戰還不夠高 (此時真希望試聽室裡有對特難推的 ATC喇叭)。 F-03A真的那麼強嗎?它當然還是 有限制的。當我聆聽白遼士的「幻想 交響曲」時,我發現在重播到動態對 比極大的樂段時,F-03A的動態開展還 不夠寬廣,低頻段的權威感也略嫌軟 弱。與大功率擴大機相較,重播大編 制音樂的輕鬆感也略遜一籌。不過, 上述狀況僅僅出現在少數動態特別大 的樂段,其他時候,F-03A的表現都讓 我滿意。最後,我甚至拿出重金屬樂 團Metallica最新專輯「Hardwired... To Self-Destruct」來考驗F-03A,面對超高密度電吉他音牆與連續低頻鞭打衝 擊,F-03A敗下陣來了嗎?竟然沒有, 它的表現跟試聽室中其他大功率擴大 機一樣好,沒有任何遺憾。總結F-03A 的驅動力,除了播放「幻想交響曲」 略微的不夠完美,我認為它足夠應付 絕大多數中高效率喇叭,重播大多數 音樂類型也不成問題。除非你的喇叭 特別難推、聆聽空間特別大,否則請 不用擔心F-03A的30瓦會不夠用。
兩種截然不同的搭配 成功挑戰Django XL之後,用F-03A驅動Fidelio簡直輕鬆寫意,驅動力已 經不是測試重點,真正令我注意的是 F-03A的音質表現。我驚訝的發現, 用F-03A搭配Django XL與Fidelio,竟 然呈現出兩種截然不同的風貌!前面 已經說到,F-03A搭配Django XL,音 質有著獨特的濃度與厚重感,女高音 Elly Ameling的歌聲依然輕揚甜美,但 是聽來更有溫度與人味。「Heartbreak Romantic Encores For Violin」專輯 中的小提琴彷彿裹上了一層金黃色 的蜂蜜,煥發著溫潤的光澤感,卻 不會甜到發膩。聽Marten自己錄製 的「Supreme Sessions 2」中第七軌 「Chanson」小提琴曲,這是完全沒有 後製加料的錄音,不靠任何人工殘響 增添琴音的豐潤感,雖然記錄了最真 實的琴音,卻也是對音響重播難度最 高的錄音。F-03A的表現,是我所聽過 最真實的一次重播,擦弦質感極其強 烈,但是琴音卻毫不生硬乾澀。我注 意到音質中散發著質樸自然的韻味, 與我使用的Ayre K3/V3前後級氣質接 近,我認為這可能是負回授極低所呈 現的特質。寫到這裡,我要說F-03A搭 配Django XL的特質,與我以往聆聽純 A類擴大機的經驗非常類似,那是一種 如絲綢般滑順、如奶油般濃郁的聲音 特質,我認為這種獨特的韻味,應該 是許多人迷戀純A類的原因之一。 聽過F-03A搭配Django XL,原本我 以為那種濃厚的聲底,應該就是F-03A 的聲音特質了。沒想到換上Fidelio喇 叭,我竟然聽到了截然不同的聲音! 第一個發現是,之前濃厚的音質,忽 然轉變成鮮活爽朗的重播風貌,不論 人聲或弦樂都變得更為開放,爵士樂 重播的激昂感與活生感也更為突顯。 第二個發現是小提琴線條較為纖細, 不過絕不細瘦。「Supreme Sessions 2」 第七軌「Chanson」的小提琴擦弦黏滯 感依然迷人,高音向上伸展的更為盡 興。第三個發現是音場豁然開朗,甚 至比我上個月用其他擴大機搭配Fidelio 時,音場還要寬廣。通常音場的開闊 程度,與擴大機的驅動力也有關係, 推力越好的擴大機,音場應該越寬鬆 開闊才對,只有30瓦的F-03A,怎麼也 能讓音場更開呢?我認為這是Fidelio的 高效率號角高音,突顯了F-03A優異的 高頻延伸所致,這或許也是F-03A搭配 Fidelio時,重播特質會與前組搭配截然 不同的原因。最後一個發現是,搭配 靈敏度較高、也更容易驅動的Fidelio 時,適中音量時的均衡性更好,也更 能釋放人聲與弦樂的自然甜味。前面 雖然我刻意測試了F-03A在大音量時的 驅動力,但我必須要說,在適當的音量 下,搭配合適的高效率喇叭,才能展現 F-03A的真正醍醐味,也才是Esoteric推 出這款純A類30瓦擴大機的真正用意。 中了純A類的毒 這次試聽F-03A,對我來說是一次 重要的經驗,一方面讓我再次中了純A 類的毒,一方面也再一次破解了許多 人對日系Hi End音響的刻板印象,如果 你還認為日系音響的推力不夠紮實, 聲底太過單薄,音質太過雕琢,請務 必聽聽F-03A的聲音,相信你會對日本 音響完全改觀。沒想到專精於數位訊 源的Esoteric,也能做出如此優秀的擴 大機。重點是,他們懂音樂,知道什 麼是正確的聲音。而且,他們懂音響 迷對純A類無可救藥的戀癖。
在完成了Grandioso頂級系列的版圖之後,現 在Esoteric又推出了一個新的F系列級距產品,是高 級的綜合擴大機,還一口氣推出了兩款,F-03A及 F-05,這兩款機型的外表長得極為近似,連外觀的 物理尺寸以及重量都完全相同,到底Esoteric打的 是什麼主意? 原來,這兩款機型的最大差異來自不同的 「意識型態」,擴大機也分意識型態?沒錯,其實 就是工作方式的差別,F-03A與F-05基本上就是工 作方式的差別而已,兩者的電路結構與元件等級都 是相同的,只是前者工作於純A類的狀態,後者則 是工作於AB類。所以,在相同的電路架構下,就產 生了兩種不同的輸出功率,F-03A因為是常時工作 於純A類的狀態,因此輸出功率較小,在8Ω負載時 每邊輸出30W,4Ω時則是60W。F-05因工作於AB 類,因此輸出大幅增加,8Ω時可輸出120W,4Ω 則為240W。 Esoteric之所以把相同電路結構的產品區分為 兩個機型,其實是深知消費者心裡的高明作法。因 為長年以來,到底擴大機是A類好還是AB類好就一 直是個有爭議的選擇題,所以這回Esoteric在推出 新產品時,就採取了能同時滿足兩種不同市場的策 略,F-03A做成A類,F-05做成AB類,這樣不但可 以讓產品線更為完整,也能滿足兩類音響愛好者的 需求。 新F系列綜擴品質大精進 原廠宣稱,F-03A的誕生,是參考了所有在開 發Grandioso系列時所使用的元件與技術,因此才能 設計出這款參考級的A類綜擴。此機的結構、用 料,以至操作,悉依對綜擴的最高要求來設計,也 是Esoteric有史以來最高級的綜合擴大機,除了對 音質追求完美之外,也做到了功能的完整,如有必 要,還可以單獨作為前級或是後級使用。此外前級 的Bypass功能,也可經由選單來指定輸入,RCA端 或平衡端皆可,因此可以和任何等級的多聲道系統 併用。 Esoteric到底在F-03A上面下了多少功夫?從外觀和重量上就不難研判,雖然寬度是標準的44.5 公分,可是高度和深度竟是有19公分及47公分,重 量則是32公斤。取下上蓋觀察,用料的紮實與份量 一覽無遺。中間部份是電源電路,竟然是採用了一 顆940VA的EI型變壓器,鐵芯每邊的長度都超過了 10公分,濾波電容器則有8枚,每枚1萬微法。圍繞 在電源電路四周的是控制電路(前方),前級(後 方),以及在兩側的功放。為了加強機身強度以及 避免共振,在精美的鋁質機箱內部,還有一層堅固 的加厚金屬內箱,這個內箱是專門為F-03A的內部 結構設計的,除了可以承載不同功能的電路之外, 還有隔離電路相互干擾的作用。 純類比全平衡式架構 依照原廠開發此機的理念,是提供一款在純A 類模式下的參考級綜擴,而且只有類比電路,因此 可以獲得最純淨、失真最低的音質。雖然本意是如 此,在電源部的下方,仍然預留有空間,可以加裝 一片USB DAC電路板(OP-DAC 1),如此一來就可 以有數位音訊的接收能力,相容的音訊格式可達 192KHz/24bit(光纖與同軸),若是經由USB輸入, 則可以達到384KHz/32bit,以及DSD 11.2MHz,已 是現階段最拔尖的數位音訊規格。除此之外,為了 應用的便利性,前方面板還附有OLED的藍色屏幕, 顯示音量的字體還可以放大,附屬的選單功能,可 用來調整輸出電平、平衡端的相位、輸入端名稱 等,也可切換為前級或後級使用。基本上,本機不 外乎就是一款基本的綜擴,只是添加了方便的功能 而已。 本機因為被賦予了旗艦綜擴的地位,故所有 的電路設計以及電路布局都是最頂級的要求。在前 級放大的部份,是全平衡式的設計,而且是Dual Mono形式,左右聲道的元件位置與電路阻抗完全一 致。為了調整全平衡放大器的音量,本機內建 有QVCS(Quad Volume Control System),也就是 精密的四聯式音量控制器,這樣的音量控制方式, 可以完全不使用線材,因此可以獲得最短的訊號路 徑以及更準確的相位,分離度也更好,至於邏輯控 制電路,則經過隔離元件來控制,以免影響音質。 元件等級與Grandioso旗艦相同 比較令人感到意外的,本機竟然還附有高中 低三段的音調控制,在63Hz及14KHz處有±12dB的 調整範圍,原廠聲稱中音調整的部份,若是設定在 衰減位置時,就可以有相當於Loudness的功能,小 音量時還能維持高低音的平衡感。當然本機的前級 是全部工作在A類的狀態,而且元件都經過精選。 可是後級的部份,就真的是比較特別了,純A 類的工作形式,縱使是在靜態時,也會消耗比較大 的電力,通常開機後半小時,兩邊的散熱片就會發 燙。本機採用的功率晶體,是Sanken的LAPT(Linear Amplified Power Transistor)大電流功率晶體,每一 顆的連續電流可達17A,瞬間可達34A,每聲道還 採用了6顆之多,這款晶體也用在Grandioso及M1之上。至於功放電路的形式,也是來自Grandioso,是 三級式的達靈頓電路,稱為低阻抗耦合驅動方式, 即原廠強調的LIDSC(Low Impedance Drive Stage Coupling)。盡管F-03A只是一款兩聲道的綜擴,可 是因為想要做到最好,所以幾乎是每一部分都刻意 予以加強,因此造就出十分驚人的份量。 實際量測有極佳的規格特性 經過實際的量測,此機在1W輸出時,失真低 到只有0.005%左右,而在10W時更低達0.002%, 35W時則是0.009%,而在56W時才達到10%。從這 些數據顯示,本機在額定輸出功率之下,呈現的是 穩定的工作狀態,頻率響應則是10Hz~20KHz完全平 直,直到約150KHz處-3dB,至於內調失真則是非常 微小。音調控制的部份,在60Hz、700Hz、14KHz 這三個頻率都能達到±12dB的調整幅度,這種音調 控制在Hi-End等級的擴大機上已經很少見,用到的 機會也不多,相信這項機能是針對「古董喇叭」而 設的,因為日本玩古董喇叭十分盛行,這些喇叭大 多會有一些頻率響應上的缺陷,F-03A的音調控制 正好可以派上用場。除此外,也可用來矯正某些黑 膠唱片的音質。
Esoteric的各式數位產品,如CD播放機、DAC 等都是本刊的常客,在嚴謹而理性的態度下, Esoteric的聲音一直都擁有穩定的品質,除了有極 為優異的聲音質感外,在頻率響應、動態表現、細 節密度等各方面,都能有四平八穩的平衡感,不似 某些品牌,會特別強調聲音中的某一部分來形成品 牌的特色。因此,無論是選用Esoteric那一個等級 的產品,都不必擔心偏離了廠牌的核心價值,而能 聆聽到自然而「五育均衡」的音色。 音樂充滿了來自心中的熱情 F-03A是純A類擴大機,功率僅在數十W之 譜,原廠擺明了是針對喜愛A類音色的玩家而開 發。在這樣的考量之下,我決定使用最熟悉的Krell CD作為音源,並以Adam的CC3喇叭聆聽,畢竟在熟 悉的器材搭配下,應該更容易聽出F-03A的特色。 聆聽時,F-03A已經開機兩個小時,所以上蓋 很熱,還沒聽就已經能感受到此機的「溫暖」。先 隨便聆聽幾段音樂暖身,立刻就能感受到純A類音 質的活生,以及對細節描寫的細膩,音場的開闊也 讓人印象深刻。這樣的聲音符合Esoteric的傳統, 卻也有明顯的不同,因為同樣的音樂,F-03A表現 得比較寬鬆自在,也更為活潑。如果將過去的傳統 音質當作是理性,那麼F-03A的聲音就多了感性的 成份,好比是從全神灌注的嚴肅中鬆弛了下來,變 成是Q中帶軟,柔中帶細的音色。這樣的特質,十 分趨近於高級管機,只不過,若是真和每邊30W的 管機相比,F-03A的控制力可是傑出得多。 也許是因為電源有著940VA容量與80,000微 法電容的關係,此機的控制力遠遠超過一般的30W 機型,甚至比本刊的200W後級更好。因為電源心 臟夠強,所以對各種低頻毫不畏懼,各類的鼓聲分 明,就連CC 3這麼小的喇叭,都能彈出大鼓的鼓皮 質感,完全不像是只有30W輸出。 絕佳的音樂表現與一致性 一部旗艦級的A類綜擴能有這樣的表現,並不 會讓我感到驚訝,可是此機的優質尚不止此,還能 將A類的一致性優點發揮得淋漓盡致。什麼是A類的 一致性?就是從低頻到高頻,音量由小到大,電路 的特性都完全一致,而能表現出恆定的聲音質感。 相同的樂曲,經由本機來欣賞,會因為線性而呈現 出更多的微動態與細節。 實際的例子,最近從日本買回來的Stereo Sound出版的Belafonte卡內基實況錄音CD,此一絕 世的錄音佳作,經由F-03A的詮釋,再由Adam CC3表現出來,和我以往在CC 3聽到的感受是大不相 同。現在彷彿是讓我來到了現場,舞台的空間比以 往更開闊,情境更真實,唱腔更熱血。雖然在A類 的溫情下似是少了些硬漢的狂野,卻是多了深情的 溫馨。其實,我不太能確定這到底是新版唱片的特 質,還是本機賦予的基調,卻是能肯定表現得比以 往都更好。 除開這張膾炙人口的名錄音,我還聽了另一 張1964年的老錄音,Oscar Peterson trio的You Look Good to me,這段音樂常被我用來驗證聲音的 透明感,通常在絕大部分的系統上,低音提琴的表 現都能過關,可是鋼琴的聲音就會有點「糊」。但 是經由F-03A來聆聽時,卻是連遠方的琴聲都能有 爽朗的透明感,令人聯想到此機一致性的優勢,十 分有利於微弱細碎音的表現。 連續聽兩張老錄音都有這樣的Fu,看來絕非 偶 然 。 於 是 讓 我 興 起 了 聽 一 聽 C h e s k y 的 T h e Ultimate Demonstration Disc的想法,結果又是表 現傑出,口白非常的清晰,唇齒間充滿活生的真 情,示範的樂曲如同有了生命,尤其是第15曲薩克 斯風的吹奏,猶如就在面前。此片(美國版)已經 很久沒聽了,這樣的效果我很滿意,以前幾乎未曾 有過這麼真實的聽感。 以音樂為優先 嚮往A類的玩家不可錯過 Esoteric以往予我的認知,會有偏重音響性的 傾向,可是這款F-03A,卻是明顯有音樂優先的性 格,無論聽什麼樂曲,都是活生又自然。我手邊熟 悉的唱片,經過了F-03A這一番的洗禮,可說是完 全刷新了以往記憶中的聽感,也賦予了音樂新的生 命,並讓每一位演出者胸懷更多的熱情。 毫無疑問,這是Esoteric最讓我感動的綜擴, 經過了多天的聆聽之後,不能不佩服Esoteric在音 質的掌控上已是爐火純青,若要來個A類與AB類 的PK,只要是不比功率的大小,此機是勝券在握。 還沒有體驗過什麼是A類熱情的玩家,決不能錯過 欣賞此機的機會。
總諧波失真:0.006%(1KHz/8Ω/30W)
頻率響應:10Hz~100KHz
訊噪比:104dB
阻尼因素:370
唱頭輸入:MM/MC
前後級增益:24.5dB/29dB
尺寸:44.5x19.1x46.8公分
重量:32公斤