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PLAYBACK DESIGNS

2008年，Andreas Koch成立的Playback Designs，推出具有多重數位輸入的整合式SACD/CD播放器，其中運用了Andreas過去25年來所累積與研發的經驗、知識和演算法則，這也正是數位音響的發展史。

 

2008年，Andreas Koch成立的Playback Designs，推出具有多重數位輸入的整合式SACD/CD播放器，其中運用了Andreas過去25年來所累積與研發的經驗、知識和演算法則，這也正是數位音響的發展史。



    • Andreas早年在Studer ReVox工作，曾經參與全世界第一部數位取樣頻率轉換器的設計，並在1984年時獲得專利。也曾經設計複雜的數位濾波，用來消除老錄音轉換數位的噪訊問題，這項設計後來還應用在AC-3與MP3壓縮編碼上面。之後Andreas加入位於舊金山的杜比實驗室（Dolby Labs），是杜比所聘請的第一位數位音訊工程師，建立了AC-1編碼器和解碼器，之後廣泛運用於數位電視廣播及DVD的Dolby AC-3。

    1987年，瑞士的Studer ReVox又再將Andreas請回，他負責管理專業數位音響錄音機的研發，這是一項在½英吋錄音帶上有48個聲道的DASH format，在接下來的兩年內，他參與專業領域的硬碟（個人電腦）錄音的市場和技術研發應用，這項工作需要拜訪許多全球高知名度的錄音室，這對他建立業界穩固的基礎頗有助益。

    Andreas在瑞士繼續他偉大的工作，直到1989年他加入加州Menlo Park的Studer Editech，在此他負責管理一組工程師，共同負責設計專業硬碟錄音機的後製作應用，並於1992年推出了直到今天仍使用的「Dyaxis」，許多今天仍在生產的競爭產品都抄襲使用他所創的革命性的使用者界面。
    1993年佛羅里達州的Sony公司邀請他加入，由他負責監督專業音響產品的研發，並推出了各種混搭的落地式音響。當年Sony與Philips著手DSD規格制定，率先推出所謂新世代SACD載體，可是那時候錄音室還沒有相對應的錄音設備，只能從PCM轉成DSD，為了讓錄音室擁有直接錄製且編輯DSD的器材，Sony與Philips投資組成了一個團隊，要在最短時間推出DSD錄音與編輯器，當時的首席工程師就是Andreas Koch。Sony與Philips對新規格寄與厚望，所以開出來的條件幾乎是「無限資源」，他找來各路好手，手握超過十億美金的研發預算開發Sonoma，半年之內，Andreas的研發團隊終於開發出世界第一部八軌數位類比轉換及類比數位轉換的DSD錄音剪輯混音系統。 2003年Andreas決定自己出來創業成為獨立契約工程師，因此在接下來的四年內，他設計了所有數位組件、演算法，並為EMM lab建構了專業和愛樂者使用的數位音響產品，他為採樣率轉換（SRC）設計並執行各種革命性演算法，這是SRC原創者才有可能做到的，他也研發了分散式D/A轉換器，以及運用數位音響傳輸輸入建立時脈管理獨特的架構。

    2008年，Andreas Koch成立的Playback Designs，推出具有多重數位輸入的整合式SACD/CD播放器，其中運用了Andreas過去25年來所累積與研發的經驗、知識和演算法則，這也正是數位音響的發展史。

    Playback Designs的獨特技術？

    獨家PDFAS（Playback Designs Frequency Arrival System）時鐘技術 Jitter有好壞之分，那麼Andreas就必須設計出一種完全不同於傳統的時鐘線路，以往的時鐘線路以全面降低jitter為唯一目的，但是Playback Designs的時鐘線路一方面要消除壞jitter，一方面卻要保留好jitter。這該怎麼做呢？Andreas自行開發的PDFAS技術是第一個關鍵。他先分析一般數位訊源的時鐘線路，為了讓輸出端（轉盤或電腦）與輸入端（DAC）的時鐘同步，一般數位訊源都是使用PLLs（Phase Locked Loops）相位鎖定迴路。這是一種簡單有效的設計，問題是輸出端在每個時鐘週期都會產生相位震盪，PLL也會隨之同步震盪，這個問題雖然可以用濾波線路減緩PLL的震盪幅度，但是卻依然會有相位噪訊等jitter產生。簡單的說，PLLs雖然盡力控制時鐘，但是本身卻會產生jitter，並非最理想的作法。 Andreas破斧沉舟，放棄使用PLLs，轉而自行開發出非常複雜的數位演算技術，用更和緩的校正演算方式，達到時鐘同步的目的，如此一來，才能徹底消除播放訊源中的壞jitter。

    獨家2 dimensional DAC「二維DAC」理論

    Andreas不使用任何廠製DAC晶片，而是用FPGAs架構自行開發數位運算技術，任何數位訊號、任何檔案格式（包括MP3）進入這個DAC線路之前，一律先升頻轉換為5.6MHz取樣頻率（DSD取樣頻率的2倍），再進一步4倍升頻取樣至22MHz，之後才進行數類轉換動作。Playback認為DAC有兩個關鍵要處理，分別是X軸的「時間」與Y軸的「響度」，他們認為大部份DAC製造者只處理Y軸的響度，但很少人處理X軸的時間問題，所以很多人用更好的數位線、電源處理等等「類比」的方法，來處理數位造成的問題，但這無非是亡羊補牢。Playback提出的「二維DAC」，在數位的領域同時處理時間與響度這兩個軸線，這樣才能完全消除惱人的時基差。
    在特性方面，Andreas自己設計DAC也更為完美。舉例說明，如果送一個10kHz的方波測試訊號，經由他的DAC處理後，出來的仍是完美的方波，沒有任何鈴振失真。但其他DAC晶片卻會產生顯著的鈴振與預鈴振問題，將原本的方波變成像是正弦波一樣。

    USB是最佳數位流傳輸介面

    雖然USB在開發之初並非針對數位音樂傳輸而設計，開始設計Playback Designs自家的USB界面可以支援24bit/192kHz、24 bit /384kHz與 DSD。
    USB數位介面有一個難以取代的優點，那就是USB可雙向傳輸，這是其他SPDIF規格介面所辦不到的。可以雙向傳輸，代表USB可以透過非同步傳輸，將DAC端當做主時鐘，將電腦端惱人的jitter完全排除。另一方面，將主時鐘儘量靠近DAC線路，也是降低jitter的最理想作法。

    • 音響論壇No.264 劉漢盛總編輯『音響二十要滿分推薦』

      它所發出的聲音聽起來卻是那麼的正確與精確。又由於正確與精確，使得樂器或人聲原本的美質通通被挖掘出來，這就是我所謂的「中性而美」。許多人誤以為「中性」就是平淡無味、不好聽的同義字，這是錯誤的。在MPS-5 身上，這種錯誤特別明顯，因為它既中性，又很美，它沒有對樂器或人聲塗抹上自己的色彩，也沒有扭曲樂器或人聲原本的形體比例，只是忠實的將它們原本的美完全呈現而已。這種「中性而美」的聲音聽起來悅耳嗎？當然悅耳！與因染色或扭曲而產生的悅耳不同的是，MPS-5多了正確與精確。
       

    • 高傳真林家樑總編輯『無懈可擊的權威技術，又深黯聲音表現的音響藝術』

      MPD-5在詮釋各種錄音時的音色均帶有濃郁溫暖的調性，質感相對鬆軟，線條滑順不強硬，表情活潑、親切副熱情，且低頻厚度更甚，音場、音像規模龐大，頗有在聆聽管機的曼妙韻味感。
       

    • 蔡克信醫師『若以音響二十要評估，毫無疑問，每項都是滿分』

      幾項它機可能難以企及的特點，第一、音像的實體感。第二、音場空間感。第三、銳利的解析力。第四、寬闊的動態。第五、中性自然。
       

    • The Absolute Sound榜單的簡短介紹

      說它有全頻段協調一致的音色、豐厚且透明的中頻、強而有勁的低頻與開闊自然的音場表現，與Stereophile先前的看法一致。除此之外，TAS還特別指出Playback Designs MPS-5有著驚人的傳真度，能忠實重播CD、SACD與數位音樂檔案，這可是十分難得的成就。——-摘錄自HI AV
       

    • Stereophile的Michael Fremer

      在聲音描述部分，花了很多篇幅描述MPS-5「充分暖身」前的表現，為的是希冀讀者們不要因此而誤解了Playback Designs的真正實力。但一旦MPS-5真正成熟發聲，全頻段協調一致的音色、豐厚且透明的中頻、強而有勁的低頻與開闊自然的音場表現，全都直逼五倍價位的他牌頂級系統，一起並列於數位訊源最高的A＋等級之中。——-摘錄自Hi-AV

    • Peter McGrath – 專業錄音師兼Wilson Audio的國際行銷經理

      聽過Playback Designs之後立即就購入使用，而且還一舉購入MPS-5與MPD-5各一部，利用MPD-5數位類比轉換器處理SACD的後置聲道，來享受多聲道SACD更綿密的包圍感！Peter McGrath甚至說Playback Designs讓他的錄音作品更具音樂感染力。

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